La economía circular se basa en la evolución del concepto tradicional de las 3R (reducir, reutilizar y reciclar) a un sistema multi-R (repensar, rediseñar, redistribuir, recuperar, reparar…) buscando un ciclo de utilización continuo de los recursos, esto es, la perspectiva de la “cuna a la cuna”. De esta forma, el ciclo antropogénico de los materiales se asemejaría al ciclo biológico que tiene lugar en los sistemas naturales.

Los investigadores de la Universidad de Plymouth demostraron en el laboratorio que la gran vieira (Pecten maximus) que se vende comúnmente contenía concentraciones de nanopartículas de plástico equivalentes a las que se encuentran en el medio marino. Después de seis horas, miles de millones de partículas de 250 nanómetros (nm) se habían diseminado a través de los intestinos de las vieiras, mientras que las más pequeñas partículas de 20 nm se alojaron en los otros órganos de los moluscos, incluidos los riñones, las branquias...

Es relativamente común ver a los moluscos como criaturas simples, sin mucho en especial. Esa idea podría cambiar ya que un equipo de investigadores descubrió algo muy inusual. Las vieiras, una familia de moluscos bivalvos muy similares a las ostras y almejas, poseen un sistema visual muy intrincado. Este sistema hace que sus ojos funcionen como telescopios, usando espejos para enfocar la luz. Los resultados se publicaron en la revista Science.

Científicos del Instituto Max Planck de Sistemas Inteligentes han creado estos robots microscópicos que pueden nadar en el interior de los vasos sanguíneos moviéndose como las vieiras, un sistema de impulso mediante un par de conchas que se abren y cierran, para transportar medicamentos. Antes intentaron copiar la rotación parecida a un sacacorchos de los flagelos de las bacterias para resolver el desafío presentado por el hecho de que la mayoría de los fluidos biológicos son no newtonianos. Las vieira-bots resultaron más sencillas.