El 24 de octubre de 2003, el Concorde se despidió definitivamente de la mano de British Airways. Así, cerró un periplo de casi 28 años como el máximo referente de la aviación comercial supersónica a nivel mundial.

Hubo un tiempo en el que tanto el Concorde como el Tupolev TU-144 representaban el clímax de las naves que surcan el cielo. Lo que mucha gente no sabe es que detrás de estos ingenios de la aviación hubo una terrible guerra fría llena de espías, microfilms y traiciones. Sí, la guerra por dominar el mundo de los aviones supersónicos de pasajeros fue encarnizada. Y al final no hubo un claro vencedor. ¿Volveremos a ver aviones supersónicos en nuestros aeropuertos?

A mediados de los años 60l la aviación entra en la batalla por tener las máquinas supersónicas más rápidas, y en medio de esta batalla, también la carrera por presentar el primer avión de pasajeros supersónico. Rusia, Europa (Francia/Inglaterra) y Rusia comienzan una batalla por desarrollar antes una máquina capaz de romper la barrera del sonido y eliminar tiempos y distancias a base de velocidad. EEUU se cae de la puja el primero, entre problemas políticos, técnicos y económicos. Pero el consorcio francoanglosajón y Rusia siguen su carrera.

Bloodhound batió el récord mundial con una velocidad de 806 kilómetros por hora

La forma de botella de coca-cola de los fuselajes de aviones no es resultado de intrincados cálculos para favorecer la presión del aire a su paso. El origen de la forma es más sencilla: el ala es un fuselaje mas, plano en su forma pero el aire no hace distinciones. Donde el ala sea más ancha, ahí hay que colocar el estrechamiento del fuselaje del avión para volar a la velocidad del sonido sin que el consumo de combustible se dispare.

Ya sabíamos que la NASA estaba construyendo aviones supersónicos silenciosos capaces de viajar a velocidades realmente alucinantes para así reducir el tiempo de viaje entre continente y ciudades. También que comenzarían a probarlos de forma pública en varias ciudades, pero no cuándo ni dónde. Ahora, ya sabemos todos los detalles de las primeras pruebas con personas “normales”. Las primeras pruebas públicas serán concretamente en la ciudad costera Galveston, del golfo de Texas (Estados Unidos) con 500 personas locales.

La Nasa ha dado un paso más hacia la reintroducción del vuelo supersónico con la adjudicación este martes a Lockheed Martin Aeronautics de un contrato para el diseño, construcción y prueba de un avión supersónico que reduce el impacto sónico.

Cuando el 1 de noviembre de 1977 despegó el primer vuelo comercial de un avión supersónico, los pasajeros a bordo no sabían el riesgo que corrían. La historia del Tu-144 es un ejemplo de lo que ocurría en la Guerra Fría, cuando la URSS y Occidente luchaban con todos sus recursos por la supremacía tecnológica, sin importarles el riesgo en que ponían a la población civil ni el precio de los proyectos.

El primer avión del ejército estadounidense en superar Mach-1 fue el Douglas F4D Skyray, pero estuvo poco tiempo en servicio. Su sucesor fue el F-11 Tiger, un caza que ostenta un récord bastante surrealista. Es el único avión supersónico que se ha ametrallado a sí mismo. Corrían los años 50, la tecnología de vuelo supersónico acababa de llegar a la aviación militar, y las compañías experimentaban con nuevos prototipos cada pocos años. El F-11 Tiger, de hecho, era el primer caza de la compañía en superar Mach 1, y el segundo modelo supersónico.

Un caza supersónico que situara a la industria aeronáutica española a la cabeza mundial durante los difíciles años 50. Esa era la misión de este diseño con espíritu alemán

La NASA adjudicó un millonario contrato a la compañía Lockheed Martin para que desarrolle un diseño preliminar de un avión de pasajeros supersónico más silencioso designado para volar más rápido que la velocidad del sonido. Las pruebas de vuelo serían en 2020, según anunció la agencia.

Un Tupolev TU-160 descargando misiles KH-555 durante un entrenamiento militar. El TU-160 es un avión soviético adelantado a su tiempo; y por eso sigue en servicio en la fuerza aérea rusa. El bombardero supersónico, con alas de geometría variable, se usa para lanzar misiles de crucero.

Al girar alrededor de sus estrellas, los júpiteres calientes pueden alcanzar velocidades supersónicas en el material circundante, teóricamente causando un arco de choque por delante de ellos. Ahora, un estudio de la Universidad Wesleyan detectó una gran caída en la transmisión de las primeras tres líneas de Balmer de hidrógeno antes del tránsito óptico de HD 189733b, el júpiter caliente más cercano a nuestro Sistema Solar, proporcionando un indicador potencial de un campo magnético 7 veces más fuerte que el de Júpiter.

La NASA ha adaptado una vieja técnica de fotografía para analizar las ondas de impacto de sus aviones supersónicos. El sistema podría ayudar a desarrollar aeronaves que causen menos impacto al romper la barrera del sonido y aplicarse a futuros vuelos comerciales. La imagen sobre estas líneas muestra el momento en que un caza T-38C sobrevuela el desierto de Mojave por encima de la velocidad del sonido. Lo que se ve a ambos lados son las ondas de choque que produce el avión a una velocidad por encima de Mach 1 (unos 1225 km/h).

Mañana día 3 de junio, la NASA llevará a cabo un nuevo lanzamiento de pruebas de su desacelerador supersónico de baja densidad (DSBD por sus siglas en inglés). El vehículo, con forma de platillo volante, será el que nos permita depositar grandes cargamentos de material sobre planetas como Marte. Primer vídeo en HD del platillo volante supersónico probado por NASA Primer vídeo en HD del platillo vo

La Agencia Espacial Europea (ESA), que consiguió que la sonda Philae aterrizara en un cometa en 2014, ahora se enfrenta a un nuevo reto: desarrollar un vehículo propio capaz de hacer una reentrada en la atmósfera para no depender de tecnología de otros países.