Unos 40 años antes de que llegara la gripe española, una catástrofe mató a 50 millones de personas en todo el mundo. La principal causa fue el hambre. Una sucesión de fenómenos meteorológicos combinados generó una sequía sin precedentes en prácticamente toda la región ecuatorial del planeta. En Brasil, la falta de lluvia fue el primer capítulo de un episodio que incluyó una epidemia de viruela y mató al menos a 500.000 personas entre 1877 y 1879.

Los científicos lo llaman sindemia. "Todas las enfermedades virales en sus primeros días se manifiestan con los mismos síntomas: fiebre , dolor de cuerpo, agotamiento. Y eso puede ser dengue, chikungunya, srampión, covid19”. "Si ves las tablas epidemiológicas de Ecuador, la curva de dengue era muy alta (a principios de año) y de pronto en marzo, cuando empezó el covid-19, (el dengue) bajó a cero. Y no es que haya bajado a cero, sino que el sistema de salud se satura y nadie está realmente siguiendo específicamente los casos de dengue".