Un estudio liderado por IrsiCaixa, y publicado en bioRxiv, ha demostrado que las personas que han pasado la infección por Sars-CoV-2 y las que han recibido dos dosis de la vacuna desarrollada por Pfizer y BioNtech generan anticuerpos con capacidad de bloquear tanto el virus original como la variante británica.

Hace doce meses las buenas noticias sobre la pandemia eran escasas. Hoy, aunque queda mucho camino por delante, ya se ve la luz al final del túnel.

Al contrario de lo que ocurre con la información falsa, la ciencia es un proceso lento y metódico que no siempre avanza a la velocidad que nos gustaría, favoreciendo la aparición de bulos.

Diego Armus, doctor en Historia por la Universidad de California y profesor de historia latinoamericana en Swarthmore College (Estados Unidos), investiga la enfermedad como un fenómeno político y cultural. Las epidemias no son democráticas. Pueden afectar a todos, pero los que más mueren son los pobres, los más vulnerables. No hay epidemia que haya afectado más a los ricos que a los pobres.

Cuando la II Guerra Mundial incorporó a las mujeres danesas al mercado laboral, desbordando las escuelas con nuevos alumnos, se ideó un sistema de «cama caliente» o rotativo: una parte del alumnado estudiaba al aire libre mientras la otra lo hacía dentro de la escuela, e iban rotando. Hoy, en países como Suecia, Noruega, Alemania o Reino Unido, este tipo de escuelas están homologadas y las administraciones impulsan su desarrollo.

Hace un siglo, los niños de la ciudad de Nueva York asistían a clases al aire libre durante una pandemia. Funcionó. En 1907, dos médicos de Rhode Island, Mary Packard y Ellen Stone, tuvieron una idea para mitigar la transmisión entre los niños. Siguiendo las tendencias educativas en Alemania, propusieron la creación de un aula al aire libre . En cuestión de meses, el piso de un edificio de ladrillos vacío en Providence se convirtió en un espacio con ventanas a la altura del techo en todos los lados, que se mantuvo abierto en casi todo momento.

La OMS ha advertido de los riesgos de que la COVID-19 actúe como hizo el brote de gripe española hace más de 100 años, cuando "se reanudó ferozmente" en septiembre y octubre" al bajar las temperaturas. "La comparación es con la gripe española, que se comportó exactamente como COVID-19"

Después de dos oleadas entre 1918 y 1920, esa cepa particular de gripe españomaH1N1 se desvaneció para convertirse en la versión más benigna que todavía circula cada año.

Un estudio llevado a cabo en EEUU ha llegado a la conclusión de que una única vacuna sería eficaz para todas las cepas del virus que circulan actualmente. Se llegó a esta conclusión después de analizar 18.514 secuencias diferentes, menos del 5% de las muestras presentaban polimorfismos.

En 2008 escribió en su libro End of days: "Alrededor de 2020, una enfermedad grave similar a la neumonía se extenderá por todo el mundo, atacando a los pulmones y los bronquios y resistiendo todos los tratamientos conocidos", dice la autora, "Casi más desconcertante que la enfermedad en sí será el hecho de que desaparecerá tan pronto como llegue", señala antes de advertir que no será el final de la pandemia ya que "atacará de nuevo diez años después" para "luego desparecer por completo".

La enfermedad COVID-19 es sencillamente la peor pesadilla para un epidemiólogo que intenta controlar una epidemia.

Los virus de ARN escriben las palabras de sus genes con cuatro letras: A, C, U, G. Cada una representa un tipo de molécula que se alinea, una al lado de la otra, en una cadena simple que forma los genes que contienen todo lo que necesita el coronavirus para hacerse autocopias dentro de las células. ¿Son siempre aleatorios estos procesos? El equipo de Bath analizó más de 15.000 genomas secuenciados en todo el mundo...

Existen muchas incógnitas sobre las respuestas inmunitarias humanas al virus SARS-CoV-2. Se han informado células T CD4 + reactivas al SARS-CoV-2 en personas no expuestas, lo que sugiere una memoria de células T de reacción cruzada preexistente en el 20-50% de las personas. Sin embargo, la fuente de esas células T ha sido especulativa. Usando muestras de sangre humana obtenidas antes de que se descubriera el virus SARS-CoV-2 en 2019, mapeamos 142 epítopos de células T en el genoma del SARS-CoV-2 para facilitar el interrogatorio preciso...

Un análisis genealógico alerta de que el nuevo coronavirus existe desde hace décadas en murciélagos, y por tanto pueden haber aparecido otros linajes con capacidad de infectar humanos. El linaje de ambos coronavirus se separó hace entre 40 y 70 años. Esto significa que el SARS-CoV-2 lleva bastantes décadas circulando indetectado entre los murciélagos. "Este largo periodo de divergencia sugiere que hay linajes víricos en murciélagos con potencial zoonótico que no han sido muestreados", se afirma en el texto.

El virus podría ser originario del Sureste asiático. Jeremy Farrar, director del Wellcome Trust, una gran organización de investigación médica, y anteriormente profesor de Medicina tropical, indica que sospecha que bien el SARS-CoV-2 o algo similar ha estado circulando en gente en partes del Sudeste Asiático y el sur de China, posiblemente durante muchos años, y que los huéspedes intermedios no han sido aún identificados.

El nuevo análisis no apoya la hipótesis —aunque tampoco la descarta— de que el pangolín fuera un paso intermedio en el salto de murciélagos y humanos. Tampoco las serpientes. “La evidencia actual es consistente con que la evolución del virus en murciélagos haya dado lugar a [variantes] capaces de replicarse en el tracto respiratorio superior tanto del humano como del pangolín”, escriben los autores.

La mayoría de los brotes de contagios recientes se han dado en reuniones de familiares y amigos. Los especialistas creen que es más necesario que nunca recordar las normas básicas de comportamiento.

El uso compartido de espacios interiores se está confirmando como un riesgo importante para la transmisión del SARS-CoV-2. En un estudio realizado entre el 4 y el 11 de febrero de 2020 en más de 320 municipios de China se comprobó que la mayor parte de los brotes donde intervienen más de 3 personas ocurren en ambientes interiores.

Nuestro planeta está poblado por miles de coronavirus. Cuatro son responsables de la mayoría de los resfriados comunes. Otros dos ya han provocado epidemias alarmantes: en 2002, uno ocasionó el síndrome respiratorio agudo grave (SARS, por sus siglas en inglés), que mató a más de 770 personas en todo el mundo, y en 2012 otro desencadenó el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS, por sus siglas en inglés), que se cobró más de 800 vidas. El SARS desapareció en un año, pero el MERS todavía pulula entre nosotros.

No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en la carga viral de las infecciones sintomáticas frente a las asintomáticas (valores p 0,62 y 0,74 para los genes E y RdRp, respectivamente, prueba de Wilcoxon-Mann-Whitney exacta). Este estudio arroja nueva luz sobre la frecuencia de la infección asintomática por SARS-CoV-2, su infecciosidad (medida por la carga viral) y proporciona nuevos conocimientos sobre su dinámica de transmisión y la eficacia de las medidas de control aplicadas.