Quizá sea por las calles adoquinadas de la ciudad de Oaxaca, porque la asociamos con playas y mezcal e incluso con los cactus estoicos que dominan algunas partes de la mixteca, que resulta desconcertante y fascinante descubrir que este estado es uno de los que tienen mayor diversidad de helechos.

De ninguna manera puede ser superado el título «Un antropólogo en Marte», capítulo séptimo de la obra de título homónimo de Oliver Sacks para describir la percepción que tienen de sí mismas muchas personas que sufren algún tipo de trastorno del espectro del autismo y/o síndrome de Asperger. Es por esto que, en este breve artículo, trataremos de abordar y analizar dicho capítulo en que Sacks nos presenta el caso neurológico paradigmático de Temple Grandin

La capacidad de recordar los rostros presenta grandes variaciones entre individuos: los hay que nunca olvidan unas facciones y otros que no identifican ni a su madre

A los tres les une un descubrimiento, un libro, el cine y una epidemia que probablemente ignoras. Este hilo juega con los puntos y seguidos para hacer un poco de historia. Empiezo por el final. La epidemia. Seguro que estáis pelín cansados de escuchar hablar de la gripe española. Pues entre 1917 y 1928 surgió una enfermedad que no daba tos pero que derivó también en miles de muertos. La encefalitis letárgica o epidémica. Medio millón de muertes. Ahora es cuando aparece el señor del microscopio. Su nombre es Constatine Von Economo.

El neurólogo Oliver Sacks recordaba perfectamente los bombardeos nazis sobre Londres durante la Segunda Guerra Mundial. En una ocasión, una enorme bomba cayó en el jardín del vecino pero, por suerte, no explotó. La gente salió de sus casas, muchos en pijama, con las farolas apagadas para dificultar el bombardeo. Pisaban el suelo con cautela por miedo a que las vibraciones la hicieran explotar. En otra, cerca de su casa cayó una bomba incendiaria, que al arder desprendía un inmenso calor.

Una pequeña selección de libros para abrir el apetito científico.

Es difícil no pensar en la sombra de Oliver Sacks, alargada, casi puntiaguda, empeñada en clavarse en cualquier galeno que se atreva a coger la pluma y hablar de sí mismo. Sin embargo, Marsh consigue escabullirse de ese territorio oscuro donde se acaba diciendo lo mismo que otro ya ha dicho antes hasta convertirse en papel mojado y lo hace con una sinceridad del tamaño de una excavadora, sugiriendo su sapiencia sin hacerla nunca protagonista y focalizando su escritura en la esquiva naturaleza de su profesión.

Oliver Sacks, famoso neurólogo y divulgador, se aleja de la temática predominante en su obra y nos acerca a la diversidad natural y cultural de Oaxaca y de México, a través de un viaje de reconocimiento de helechos.

El habla (el habla natural) no consiste sólo en palabras; consiste también en expresión. Los afásicos no entienden en absoluto el sentido de las palabras en cuanto tales. Pero "el lenguaje hablado suele estar impregnado de «tono», engastado en una expresividad que excede lo verbal... y es esa expresividad, precisamente, esa expresividad tan profunda, tan diversa, tan compleja, tan sutil, lo que se mantiene intacto en la afasia, aunque desaparezca la capacidad de entender las palabras. Intacto... y a menudo más: inexplicablemente potenciado..."

Aunque contiene algunos flashbacks para poner cosas en contexto el libro arranca prácticamente cuando Sacks va a comenzar sus estudios universitarios, y termina en diciembre de 2009, poco después de que a los 76 años Sacks encontrara el amor de su vida. Pero no es una biografía que cuente su vida hecho tras hecho sino que en lugar de eso va recorriendo sus emociones, sus sentimientos, sin cortarse.

Tendría yo unos diez años cuando mi padre, médico rural, solía llevarme los domingos al hospital psiquiátrico de Vila-seca, cerca de Tarragona. Todos conocían ese centro como el manicomio o el lugar donde se encerraba a los locos, y mi padre lo visitaba regularmente para atender las enfermedades ordinarias de los pacientes, mientras que los trastornos mentales los trataban otros a golpe de inyecciones de trementina, camisas de fuerza y electroshocks.Siete décadas después, las cosas han cambiado. La locura ha quedado en un plano más literario g

Reconocido mundialmente como escritor y como neurólogo, Sacks se marcha dejando tras de sí un legado basado en la empatía, la cercanía y el respeto a la realidad del enfermo

- Hay silencio. - Es tarde, la gente duerme. - Pero yo no duermo. - No, tú estás despierto. Este diálogo entre Leonard Lowe (Robert De Niro) y el doctor Malcom Sayer (Robin Williams) en la película «Despertares» marca el inicio de una peculiar relación entre médico y paciente, entre salud y medicina, entre sueño y vida, letargo y despertar.

Relato y reflexión de los recuerdos que el día del Sabbath evoca a Oliver Sacks, desde su niñez hasta sus días actuales.

A Oliver Sacks le diagnosticaron un cáncer terminal a principios de 2015. Lo contaba en De mi propia vida, una reflexión digna de...

Con 81 años, Sacks, londinense pero afincado buena parte de su vida en EEUU, es uno de los neurólogos más importantes del siglo XX y XXI, principalmente por su maestría a la hora de llevar al gran lector el tema de las enfermedades neurológicas no solo desde el punto de vista científico y médico, sino desde la perspectiva del paciente y cómo viven ellos esa alteración de su cerebro. Relacionada: www.meneame.net/story/carta-despedida-oliver-sacks

Carta del conocido neurologo y divulgador Oliver Sacks publicada por el New York Times. Sufre cancer terminal.

El pianista (y clavecinista) Yago Mahúgo sufrió un ictus que le dejó en coma. Con medio cerebelo necrosado, no podía ni atarse los zapatos, pero las partituras le han devuelto a la vida. Un milagro, según su neurocirujano.