Una de las preguntas que se han hecho quienes estudian orcas es si éstas cazan al animal más grande del planeta: la ballena azul. El interrogante no había sido respondido con precisión, pero ahora un equipo de científicos publicó un artículo en Marine Mammal Science, donde revelan que han logrado tres registros de orcas matando y comiéndose a ballenas azules, primera vez logran documentarlo. La investigación detalla, entre otras cosas, cómo las orcas nadaban al interior de la boca de las ballenas y se comían su lengua antes de que murieran.

Por segunda vez este año, se ha documentado a un grupo familiar de orcas jugando con medusas marinas en la bahía de Monterey en California. Este comportamiento raramente observado (las orcas se alimentan casi exclusivamente de mamíferos marinos) involucró a las mismas cuatro orcas.

Antonio Sandoval desarrolla un proyecto del Ceida para censar aves migratorias, un espectáculo del que también disfrutan ornitólogos de varios países europeos. Hay días que está solo, pero comparte muchas jornadas con ornitólogos de la zona -destaca el trabajo de Antonio Martínez Pernas, Ricardo Hevia, Pablo Lado y Daniel López Velasco-, franceses, británicos, finlandeses y holandeses, que en varios casos han pasado dos semanas aquí. El turismo ornitológico va a más. «Hay posibilidades de ver aves raras, muy difíciles de ver en Europa.

Sólo 1 de cada 1.000 orcas en el pacífico noroccidental son blancas, así que haber encontrado dos juntas en japón es una gran sorpresa. En este caso particular, no se sabe si es por leucismo o por albinismo.

Hasta ahora se sabía que las orcas aturdían a las focas cuando las cazaban. Lanzarlas a gran altura es un comportamiento más extravagante.

El biólogo norteamericano George C Williams propuso en 1957 que la menopausia podría ser, en realidad, una adaptación. Pensó que desde el punto de vista evolutivo, podría resultar más conveniente para las mujeres dedicar sus esfuerzos a apoyar a sus descendientes que tener ellas una progenie mayor. Conforme envejecemos aumenta la probabilidad de morir, por lo que si una mujer tiene descendencia a una edad avanzada, no sería improbable que sus últimos hijos no pudieran sobrevivir al morir ella.

Un equipo internacional de investigadores ha encontrado evidencia de que los mamíferos hembras además de los humanos también viven más que los machos. En Proceedings of the National Academy of Sciences describen cómo compilaron y analizaron datos demográficos de un gran número de poblaciones. Para comprender mejor las tasas de longevidad de los mamíferos en general, los investigadores recolectaron y analizaron datos demográficos de 101 especies que cubren 134 poblaciones. También estudiaron por separado la longevidad en poblaciones (...)

Una organización conservacionista de Estados Unidos selecciona Port Hilford , en Nueva Escocia, para crear un refugio de estos cetáceos tras sus años en cautiverio. “Es un sitio ideal para las ballenas procedentes de parques marinos y acuarios”, señaló en un comunicado Charles Vinick, director ejecutivo de Whale Sanctuary Projet.

Las muertes masivas de zifios (Ziphius cavirostris) tras las maniobras militares y su aparición en las playas de todo el mundo han sido uno de los mayores misterios para los biólogos marinos. Las pruebas apuntan claramente a que el sónar de las embarcaciones les hacen entrar en pánico y emprender una huida que les termina provocando una embolia gaseosa por descompresión y hemorragias internas que causan la muerte, pero el motivo último por el que esta señal les provoca esta reacción seguía siendo una incógnita. Ahora se ha descubierto.

El miedo a las orcas, sus principales depredadores, podría haber impulsado a los zifios de Blainville y ballenatos de Cuvier a desarrollar una técnica silenciosa de caza y buceo única en este tipo de animales

Tres orcas se avistaron en el estrecho de Mesina. Por lo que, los expertos creen que este suceso suscita un sentimiento de esperanza para el Mediterráneo. Esta importante noticia, que la anunció la asociación Marecamp en su cuenta oficial de Facebook, constituye una primicia en este brazo de mar entre la península de Italia y Sicilia.

“Muchas de las enfermedades de las que mueren las orcas cautivas son infecciones, como neumonía o patologías de los pulmones por hongos, pero también por úlceras gástricas y candidiasis. La prevalencia de estas infecciones se debe a una alteración del sistema inmunitario”, explica a Sinc Lori Marino, primera autora y experta en el Whale Sanctuary Project en Utah (EE UU).

Un equipo de investigadores españoles ha analizado la personalidad de estos mamíferos de la familia de los delfines, cuyo nombre y fama no les hace justicia. Según las conclusiones del estudio, realizado sobre 24 ejemplares en cautividad, estos cetáceos tienden a actuar con responsabilidad, amabilidad, extroversión, cuidado y dominancia.

Un estudio publicado en Science asegura que la mitad de las poblaciones de orcas del planeta desaparecerá en medio siglo por culpa de los bifenilos policlorados (PCB)Este tipo de compuesto tiene una amplia variedad de aplicaciones, desde aislantes para equipos eléctricos, hasta plaguicidas y agroquímicos"A pesar de una prohibición casi mundial de los PCB hace más de 30 años, las orcas del mundo muestran la preocupante persistencia de este contaminante", aseguran los autores del estudio

El estudio documenta no solo la capacidad de imitar sonidos novedosos producidos por miembros de la misma especie, sino también sonidos del habla humana. Con el título Imitation of novel conspecific and human speech sounds in the killer whale, el trabajo se ha publicado hoy en Proceedings of the Royal Society B (Biological Sciences), con el Complutense José F. Zamorano Abramson como investigador principal. Aprender a producir un sonido nuevo solo por escucharlo, es una propiedad central del habla humana.

Los participantes en una expedición Lindblad en el Canal Grandidier, en la Antártida, presenciaron una inusual escena: en un ataque brutal y sincronizado, una manada de orcas atacó a una foca tratando de meterla en el agua, donde podrían devorarla. Las orcas se mueven al unísono, creando una ola que mece el hielo en un intento de derribar a la foca del témpano. La foca apenas logra aferrarse al hielo, donde está segura. Cuando eso falla, cambian de estrategia. Con fuerza devastadora, las orcas intentan romper el hielo con sus cuerpos.

Un área de observación de tiburones en la costa de Sudáfrica se ha convertido últimamente en el escenario de una película de terror. Desde hace meses aparecen en las playas de Gansbaai enormes cadáveres de tiburones blancos que a menudo carecen de hígado, como si la versión cetácea de Hannibal Lecter se hubiera dado un festín. Pero esto no es una película, es solo biología, y es tan despiadada como siempre.

Es posible que recuerdes cuando hace algunas semanas un grupo de orcas se comieron el hígado de un tiburón blanco en Sudáfrica, al mejor estilo de Hannibal Lecter. Ahora parece que las orcas han decidido no llegar hasta allí: ¿por qué no se comerían también los estómagos y testículos de sus víctimas?

Las orcas del Estrecho de Gibraltar y golfo de Cádiz estarán a partir de ahora protegidas por el Estado tras la publicación en el BOE del Plan de Conservación que pretende gestionar de forma activa dicha población “mediante el impulso y la puesta en marcha de medidas específicas que favorezcan su supervivencia y garanticen su buen estado de conservación”.

El vídeo muestra a un grupo de ballenas jorobadas cargan contra otro de orcas en un comportamiento "altruista" que empuja a los depredadores lejos de sus presas favoritas: focas, delfines, lobos marinos y ballenas jóvenes. El grupo de nueve orcas han matado a cuatro ballenas grises en siete días en la bahía, el territorio de las ballenas jorobadas. Este comportamiento se ha visto en otras ocasiones: www.meneame.net/story/ballena-jorobada-protege-foca-ser-devorada-orcas

Esta semana se registró el nacimiento de la última orca en cautiverio dentro de los parques acuáticos SeaWorld, que son conocidos por sus espectáculos con este tipo de animales.