Neurobiólogo afincado en Nueva York es el ideólogo del proyecto BRAIN, gran apuesta científica de EE UU. Su objetivo: descifrar los misterios del cerebro(...)Si hay algo que me gustaría, sería hablar con Cajal ahora. Pocos años después de su muerte, dos matemáticos estadounidenses publicaron un paper que es el comienzo de las redes neuronales. Si Cajal hubiese asistido a eso, hubiera visto que todo encajaba, hubiera sido posible relacionar la gran síntesis que él tenía en su cabeza(...)

En el año 1930 las sociedades europeas se agitaban tensionadas por el oleaje de la Gran Depresión y comenzaban a asomarse al abismo del totalitarismo; el despiadado dictador Leónidas Trujillo «el Benefactor» se hacía con el poder en la República Dominicana; Clyde W. Tombaugh descubría la existencia de Plutón; y John Scott Campbell publicaba el relato «The Infinite Brain» en el número de mayo de la revista estadounidense Science Wonder Stories.

AutoML es una inteligencia artificial de Google que tiene como propósito diseñar y entrenar otras inteligencias artificiales para mejorarlas más allá de las capacidades humanas. En un nuevo paper publicado por los ingenieros de la división Google Brain explican el gran avance que han hecho con AutoML. Sugieren que la Ia podría descubrir automáticamente nuevos algoritmos completamente desconocidos por el ser humano porque básicamente este no intervendría en el proceso de investigación.

Investigadores del Departamento de Neurociencias del UT Southwestern Medical Center en Dallas, consiguieron identificar el circuito neuronal que poseen los pinzones cebra (Taeniopygia guttata) para aprender la duración de las sílabas de una canción y después, mediante técnicas de optogenética, crearon un falso recuerdo que las aves más jóvenes utilizaron para desarrollar una nueva canción de cortejo.

Existe una tendencia muy generalizada a interpretar de forma parcial o inadecuada muchos descubrimientos neurocientíficos, originándose de esta forma "neuromitos" muy arraigados en Educación. Se preguntó a 932 profesores de diferentes países sobre cuatro de los "neuromitos" más difundidos: el 49% de los mismos creía que usamos solo el 10% de nuestro cerebro, el 96% que aprendemos mejor cuando recibimos la información según nuestro estilo de aprendizaje favorito, el 80% que sí podemos clasificar a los alumnos según su dominancia cerebral...

Uno de los asuntos que más intriga a los neurocientíficos es el proceso por el cual los humanos aprendemos a hablar. Para estudiarlo se utilizan algunos modelos animales, como el diamante cebra (Taeniopygia guttata), un ave cantora cuyas crías escuchan a sus progenitores cantar y aprenden a replicar las canciones practicando miles de veces, algo parecido a lo que hacen los bebés cuando dicen sus primeras palabras.

Yuste es el ideólogo del proyecto BRAIN, la iniciativa científica más ambiciosa de la administración de Obama y que continúa bajo el gobierno de Trump. Lanzado en 2013, el proyecto involucra a más de 500 laboratorios del planeta y pretende "mapear" el cerebro humano en toda su dimensión, con un estudio detallado de las actividades neuronales para descifrar su funcionamiento. Por ello propusimos añadir 5 nuevos derechos humanos sobre la Declaración Universal de DDHH, que llamamos neuroderechos, los cuales servirán para proteger del mal uso..

España participa en un proyecto internacional que quiere ‘mapear’ nuestro cerebro para conocer todos los entresijos de su funcionamiento y acabar con enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer.

Probablemente ustedes hayan oído hablar del proyecto Blue Brain (ver cajalbluebrain). El objetivo de este ambicioso proyecto es recrear o simular el funcionamiento de un cerebro a través de una supercomputadora. La idea es simular la actividad de grandes regiones del cerebro mediante todos los procesos neuronales más básicos que se conocen. Para poder realizar esta tarea computacionalmente titánica, se debe conocer cómo están conectadas entre sí millones de neuronas y cuál es su dinámica de funcionamiento.

La creación de tejidos biológicos, como la piel, los músculos o los huesos, con formas concretas se halla ahora un paso más cerca. Investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL), en Heidelberg, han logrado dirigir el plegamiento y la forma de los tejidos mediante optogenética, una técnica que permite controlar la actividad de las proteínas por medio de la luz. Sus hallazgos, recién publicados en Nature Communications, tienen notables implicaciones para la medicina regenerativa.

“Sobre el cerebro básicamente no sabemos nada” El neurocientífico argentino Gustavo Deco es doctor por partida triple: en Física, Computación y Psicología. Elegido como Inventor del Año en 2001 por sus trabajos en aprendizajes estadísticos y modelos de percepción visual, en 2012 el Consejo Europeo de Investigación le concedió una ayuda Advanced Grant para que estudiara cómo procesa el cerebro la información.

Recientemente, realizamos un estudio para tratar de entender qué pasa en el cerebro cuando son confrontadas con opiniones que contradicen las suyas. Registramos la actividad cerebral de parejas que tomaban decisiones financieras juntas. Y encontramos que cuando un dúo estaba en desacuerdo, inmediatamente sus cerebros se volvían menos sensibles a la información planteada por la otra persona. Sin embargo, cuando concordaban, la actividad cerebral de cada uno reflejaba la codificación precisa de la información proporcionada por el otro.

Investigadores del Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos) han logrado detectar en pacientes ingresados en una unidad de cuidados intensivos (UCI) como consecuencia de un traumatismo cerebral grave indicios de un estado de consciencia que había pasado desapercibido en los exámenes neurológicos convencionales.

Kathryn Hess Bellwald,doctora en matemáticas por el MIT y profesora en la Escuela Politécnica de Lausana. Su especialidad es la teoría de categorías y la teoría de la homotopía. Su nombre saltó recientemente a los medios de comunicación porque su grupo de investigación había publicado que el cerebro funciona con estructuras realmente complejas e inesperadas de hasta once dimensiones.

Para la mayoría de la gente, la imaginación alcanza para entender el mundo en cuatro dimensiones, pero un nuevo estudio ha descubierto estructuras en el cerebro con hasta once dimensiones - el trabajo innovador que está comenzando a revelar los secretos arquitectónicos más profundos del cerebro. Utilizando la topología algebraica de una manera que nunca antes había sido utilizada en neurociencia, un equipo del Blue Brain Project ha descubierto un universo de estructuras y espacios geométricos multidimensionales dentro de las redes del cerebro.

Investigadores de diferentes instituciones médicas (Ins. de Ciencias Biomédicas y Centro Int. de Medicina) y tecnológicas (Academia de Tecnología Aeroespacial) de Shangai, en colaboración con la ETH de Zürich, han desarrollado un sistema testado en ratones por el cual se inyectan células productoras de insulina que contienen pequeños LEDs insertados en un hidrogel. Dichos LEDs son controlados por una app de Android activando la generación de insulina. Revierten la diabetes del ratón en 2 horas y durante 15 días sin incidencias.

A veces queremos borrar los recuerdos (investigadores ya trabajan en ello), otras veces lamentamos haber perdido la nitidez de aquellos que en algún momento de nuestra vida nos hicieron felices. Aunque aún estamos lejos de una 'píldora milagrosa' capaz de hacernos rememorar con total veracidad nuestro pasado, científicos norteamericanos trabajan en una técnica que ha hecho posible reactivar recuerdos perdidos.

GenSight Biologics (París) y Bionic Sight (Nueva York) planean para 2017 ensayos clínicos para tratar la retinitis pigmentosa, enfermedad ocular degenerativa que destruye los fotoreceptores. Combinan una terapia génica emergente llamada optogenética -añadiendo instrucciones genéticas a los ganglios de la retina- con gafas de alta tecnología que pueden emitir luz en el ojo. En teoría podría usarse con cualquier enfermedad de los fotoreceptores. Tests previos en monos y ratas parecen haber funcionado. [ Trad. al español: goo.gl/S4vHsI ]

La ciencia ficción ha imaginado en los últimos tiempos la posibilidad de borrar memorias. En Eterno resplandor de una mente sin recuerdos, Jim Carrey repasa todos sus recuerdos junto Kate Winslet, durante el procedimiento para quitársela de la cabeza. Pero la optogenética le da un giro a la imaginación.

Investigadores de Yale fueron capaces de modificar un grupo de neuronas de la amígdala de ratones de tal manera que los científicos podían encender y apagar dichas neuronas con una novedosa técnica denominada optogenética. En el experimento los animales conectados a un láser se mantuvieron tranquilos en presencia de una posible presa como era un grillo mientras el dispositivo se encontraba apagado. Sin embargo, cuando la luz del láser incidió en las neuronas el tranquilo animal se convirtió en un feroz depredador (VIDEO).

Recopilación anual de brainpickings.com de libros de ciencia.

El análisis detallado de los estudios sobre los beneficios del ‘brain training’ están llenos de fallos metodológicos y no indican que haya una transferencia a otras capacidades cognitivas.

"Siempre pensé que el cerebro era en su mayoría una red de cables" dice el Dr. Rafael Yuste, un neurobiólogo español ideólogo del proyecto BRAIN que trabaja en la Universidad de Columbia. El avance que permitió a los investigadores reprogramar un grupo de neuronas es la culminación de más de una década de trabajo en optogenética. Estas redes pueden "imprimirse" como un "microcircuito neuronal" y ser reproducidas artificialmente en el cerebro de un animal vivo. Además apoya la hipótesis de aprendizaje y memoria del psicólogo Donald Hebb.

El trabajo es el primero que aplica la técnica de estimulación por luz sobre este tipo específico de neuronas –estudios anteriores se habían realizado en otros grupos de neuronas implicadas en la memoria–. La investigación ha permitido descubrir nuevos mecanismos celulares sobre los que se podría actuar en humanos, lo que supone un avance de cara a buscar tratamientos que regulen trastornos en los que el miedo juega un papel fundamental.

Los científicos han confirmado una de las áreas del cerebro responsables de la rápida actualización de la información durante el aprendizaje - el tipo de información que utilizamos para negociar muchas situaciones cambiantes en la vida cotidiana.