Con tan solo 25 años, esta joven francotiradora se había convertido en una mujer récord de la guerra: 309 soldados nazis abatidos bajo el objetivo de su precisa mira durante la Segunda Guerra Mundial. Sus hazañas bélicas la elevaron a heroína de la Unión Soviética, y fue retirada del frente en mitad del conflicto para unirse a una delegación que viajó a Norteamérica en busca de apoyos para la apertura de un segundo frente en Europa.

Durante unos años, en la década de los cuarenta, las coronas de campeón y campeona del mundo de ajedrez no tuvieron dueño. En 1944, Vera Menchik murió cuando una bomba del ejército nazi cayó sobre su casa, en Londres. Dos años más tarde, Alexander Alekhine apareció muerto en la habitación de un hotel de Estoril, sentado junto a un tablero de ajedrez y con la cena recién servida. La versión oficial certificó que la muerte se debió a un atragantamiento por un trozo de carne, pero las circunstancias siguen siendo hoy todo un misterio.

Cuando Liudmila Pavlichenko llegó a Washington en agosto de 1942, en plena II Guerra Mundial, ya era la francotiradora más mortífera de la historia, azote implacable de la Alemania nazi. Con apenas 25 años, a esta condecorada teniente del Ejército Rojo de Moscú se la acreditaban 309 muertes confirmadas, la mayoría de soldados de Adolf Hitler. Aunque no son pocos los expertos que coinciden en que la suya fue una leyenda forjada por la Unión Soviética, quien la utilizó como propaganda.

Liudmila Zhivkova "La princesa roja" es uno de los personajes más controvertidos y fascinantes de la historia de Bulgaria durante la época comunista. Era la hija del presidente Todor Zhivkov, poderosa jerarca cultural del régimen, impulsora del renacimiento del nacionalismo búlgaro, mística interesada por la medicina alternativa y el ocultismo y fallecida en circunstancias jamás aclaradas. Ésta es su historia.