Reuniones superfluas, papeleo interminable y jefes incompetentes, ¿te suena? Los trabajos que implican un flujo constante de exigencias aparentemente inútiles pueden dañar nuestra salud a largo plazo. Esta película analiza con humor cómo perdemos un tiempo potencialmente valioso en el trabajo.

Suele decirme mi abuelo Vicente que en las ciudades no tenemos ni idea de ná, que por no saber no sabemos ni calentar agua pa afeitar al rorro. A veces cambia el «en las ciudades» por «los chicos de ahora», que para el caso es lo mismo, pues «los chicos de ahora» somos casi todos, al menos aspiracionalmente, modernos urbanitas emancipados incluso del lugar en el que nos tocó nacer. Podemos haber crecido en la Mancha profunda, como es mi caso, que nuestras aspiraciones, preocupaciones, los debates en los que nos afanamos en Twitter como...

La muerte de Nuccio Ordine (Diamante, 18 de julio de 1958-Cosenza, 10 de junio de 2023) es debida ocasión para volver sobre su texto más notorio, La utilidad de lo inútil (...) en nuestras sociedades dominadas por la hegemonía de lo utilitario y lo reproductivo, hay pocos espacios para la inutilidad creadora. Hay quienes se arriesgan a ejercerla.

Dicen que Dios nos castiga con nuestros deseos, algo que se cumple a rajatabla en el caso de Fernando VII, probablemente el soberano más nefasto de nuestra historia, pues el pueblo le apodó inicialmente "El Deseado" por considerarle paladín de las libertades contra la opresión gala

5 trabajos absurdos en Japón que a simple vista pueden parecer inútiles pero que en realidad pueden ayudar a mucha gente. Alguno que otro roza la ilegalidad. Otros serían útiles en cualquier parte del mundo. ¿Veis necesaria la existencia de estos trabajos?

No saber desenvolverse en la vida no es un signo de genialidad, es tener jeta. Solo con el tiempo me he dado cuenta de que uno no es un genio porque no sepa realizar tareas cotidianas, sino que uno termina convirtiéndose en un genio porque su entorno le ha dispensado de todas esas tareas aburridas, tediosas y arduas. Nabokov, que presumía de no saber escribir a máquina porque tenía a su mujer para dictarle sus libros. Vargas Llosa dijo de su mujer que "resuelve los problemas, administra la economía y defiende mi tiempo"

Parece ser que las habilidades mentales no se transfieren fácilmente de unos campos a otros. La destreza adquirida al ajedrez no se convierte en capacidad para otros juegos o actividades como sí ocurre con la fuerza muscular adquirida artificiosamente en el gimnasio, que sí sirve para levantar cajas o subir escaleras. Parece que la evidencia científica es cada vez más sólida en ese sentido, los planes de entrenamiento del cerebro con pasatiempos y ejercicios artificiosos no son útiles.

Tomar decisiones políticas en caliente siempre es peligroso y se puede caer en un error de bulto. Si además es una cuestión de tipo estructural, puede resultar irreversible y de difícil rectificación. Esto me parece que es lo que está ocurriendo en algunos países europeos, como España, que han decidido aumentar su gasto militar, al menos hasta llegar al 2% del PIB. Según los datos oficiales de la OTAN, en 2021 había 10 países de la Organización que ya tenían un gasto por encima del 2%, y 19 por debajo. Según el modo de calcular de la OTAN, pues

En el sur de Japón, se ha construido una estación de ferrocarril a lo largo del río Nishiki que no tiene entrada, salida ni taquilla. Los trenes se detienen al lado de la plataforma, los pasajeros se bajan pero no pueden ir a ninguna parte y tienen que esperar a que salga el próximo tren. Cerca no hay atracciones turísticas, pueblos o ciudades, el lugar está casi deshabitado y la estación puede parecer completamente inútil. (traducción en el primer comentario)

Un antropólogo afirmó en los 90 que había "un relato bien conocido" de un hombre inuit varado que fabricó un cuchillo con su propio excremento congelado que era lo suficientemente afilado como matar a un perro. La historia se extendió rápidamente a través de los círculos académicos, y su fama creció a lo largo del tiempo. Pero ninguna evidencia sugería que el incidente fuera real o que tal cuchillo fuera incluso posible de moldear o usar. Hasta ahora.

Hay millones de personas perdiendo el tiempo con trabajos inútiles y que, además, ellos lo saben. Pasarse la vida trabajando en algo totalmente innecesario. ¿Es esta una nueva forma de esclavismo? Puede que sí.

Realmente no es raro que los bebés humanos nazcan con dedos adicionales o dedos de los pies. La mutación se llama polidactilia, y alrededor de uno de cada 500 bebés la tiene. Estos dígitos adicionales se consideran inútiles y, por lo general, se amputan poco después del nacimiento, pero, como han demostrado las nuevas investigaciones, es posible que no sean tan malos después de todo.

Un trabajo publicado en el Journal of the American Medical Association, tras revisar más de 33 estudios donde participaron más de 50.000 individuos mayores de 50 años que tomaban suplementos de calcio y vitamina D, ha vuelto a sugerir algo similar: no existe evidencia de que los suplementos puedan prevenir las fracturas óseas. Incluso ciertos tipos de personas -como los que ya poseían una cantidad mínima de vitamina D en sangre-, podrían aumentar su riesgo de sufrir fracturas de cadera si tomaban más vitamina D de la que necesitaban.

Como explica Graeber en su nuevo libro, Bullshit Jobs: a theory, estos trabajos han ido proliferando desde los años 80, y tienen un dañino efecto psicológico sobre los empleados de hoy en día que, por mucho que lo intenten, no logran entender para qué sirve su trabajo, sino es para algo que podría clasificarse de “malo para la sociedad”.

Felisa Bailo Mata, fallecida el pasado marzo a los 98 años, fue una víctima más del golpe de Estado de 1936 y de la monstruosa represión franquista posterior. Felisa nació en Leciñena (Zaragoza) y cuando tenía 16 años se vio obligada a huir acompañada de su madre y de su hermano José. El miedo a los episodios de violencia sistemática y represión contra la población civil no era en absoluto infundado: una prima de nuestra protagonista que estaba embarazada prefirió quedarse. Fue violada y finalmente arrojada con vida a un pozo.

En una época como la nuestra, en la que se bombardea a los científicos con exigencias de rentabilidad, productividad y aplicabilidad, no puede chocar más la defensa de las matemáticas en virtud de su belleza y total inutilidad hecha en 1940 por Godfrey Harold Hardy en su obra Apología de un matemático.

El CES es, probablemente, la feria más impresionante de dispositivos innovadores y soluciones completamente originales a problemas cotidianos. Pero con casi 4.000 puestos es normal que aparezcan ideas, llamémoslas, "simpáticas" pero que no acaban de cumplir con la sencilla función de ser útiles. De hecho, algunas de las mismas rozan, incluso, lo pseudocientífico, convirtiendo a sus creadores en auténticos vende-humos. En otras ocasiones la cosa no pasa de ser más que algo simpático. Este año, en la feria de Las Vegas hemos podido comprobar...

Excepto en algunos casos puntuales, usar suplementos de vitaminas no solo es un malgasto de dinero, sino que los excesos pueden ser incluso peligrosos.

Hace poco me dijeron que no existen la ciencia básica y la aplicada, sino que sólo existe la ciencia útil y la inútil. La útil es aquella que se obtiene para un fin, la inútil aquella que estudia cosas que no pueden ser utilizadas ahora mismo, que no interesan…

Estos días se conmemora el centenario de la batalla del Somme ( 1 de julio de 1916), una de las más sangrientas de la Primera Guerra Mundial y en la que perdieron la vida más un millón de hombres, británicos, franceses y alemanes. Allí estuvo, y sobrevivió, Wilfred Whitfield, autor de un libro titulado Wasted effort (Esfuerzo inútil), en el que describe, entre otras cosas, el horror cotidiano de la vida en las trincheras, la dureza de los combates, la valentía de héroes anónimos o la fría e inhumana rigidez de las órdenes.