La inmunoterapia da, por primera vez, señales de respuesta en el cáncer de páncreas, desde hace años, junto al glioblastoma, una de las bestias negras de los oncólogos. Un estudio multicéntrico internacional en el que ha participado el Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) de Barcelona ha logrado resultados prometedores tratando a pacientes con este cáncer mediante la combinación de dos estrategias: inmunoterapia y quimioterapia. Los resultados invitan a creer que la barrera de la inmunoterapia en cáncer de páncreas puede ser superada.

La investigación del cáncer se ha centrado en las células tumorales. Aunque la importancia del ambiente donde crecen se conoce desde hace un siglo, solo en los últimos años ha alcanzado un papel protagonista. El microentorno explica por qué no tenemos más cánceres de los que, por las mutaciones acumuladas, deberíamos tener. "Si queremos curar a más pacientes tendremos que usar la inmunoterapia a la vez que modificamos el microentorno. Debemos entender el tumor como la interacción de múltiples elementos, como una selva, como un ecosistema".

Hoy vamos a contar un cuentecico Ilustrado para entender las terapias contra el cáncer más revolucionarias de los últimos años: La inmunoterapia.

Científicos del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) (Catalunya, España), en colaboración con el Centro de Regulación Genómica (CRG) y la Universidad de Radboud en Holanda, han desarrollado un algoritmo que puede predecir qué pacientes de cáncer tienen más probabilidades de beneficiarse de la inmunoterapia.

Un trabajo liderado por científicos del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) y de la Clínica Universidad de Navarra demuestra en ratones que, al bloquear la proteína llamada factor de necrosis tumoral (en inglés TNF) durante un potente tratamiento de inmunoterapia contra el cáncer (terapia que combina dos medicamentos: el anti-PD-1 y anti-CTLA-4), se consigue mejorar su eficacia y reducir la toxicidad.

Los oncólogos implementan una serie de estrategias para detener el cáncer, desde la quimioterapia hasta la radiación y los medicamentos que estimulan las defensas inmunitarias del cuerpo. Ahora, otra terapia potencial se está probando en estudios clínicos: trasplantes fecales. Los primeros resultados de dos grupos descritos en la reunión anual de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (AACR, por sus siglas en inglés).

Una molécula para ayudar a los anticuerpos naturales del organismo a luchar contra el cáncer. Es la base de cualquier inmunoterapia. Pero ahora se ha demostrado plenamente eficaz una nueva desarrollada íntegramente en nuestro país. Se llama BO-112 y forma pareja con otra bien conocida, la anti PD-1/PD-L1, que es la que bloquea a las células cancerosas cuando quieren desactivar a las defensas o robocops de nuestro organismo justo cuando van a destruirlas.

Su funcionamiento consiste en hacer que el sistema inmunitario produzca anticuerpos que evitan que las moléculas de drogas lleguen al sistema nervioso central

La primera vez que alguien propuso una vacuna personalizada contra el cáncer a los altos directivos, la cosa no acabó bien. El entonces jefe de investigación en oncología de la empresa, Ira Mellman, recuerda: "Pensé que iba a haber un motín". Mientras la miembro del equipo Delamarre defendía la idea, Mellman veía cómo el comité de revisión científica movía sombríamente la cabeza. Luego escuchó al jefe del Desarrollo Clínico susurrarle a la persona que estaba sentada a su lado: "Sólo sobre mi cadáver. Una vacuna nunca funcionará"

El tratamiento que activa el sistema inmunitario para combatir algunos tipos de cáncer ha resultado en mejoras para muchas personas aunque, dado que es experimental, recientemente su efecto fue el opuesto para tres personas con un linfoma poco común.

El proceso que conduce al sistema inmunitario a atacar por sí mismo las células cancerígenas ha mostrado tener resultados en ciertos tipos de leucemia e incluso cáncer de ovarios; un nuevo estudio muestra que podría cambiar también el tratamiento de cáncer de pulmón.

Investigadores de la Universidad de Leeds han identificado un virus capaz de combatir las células tumorales y estimular el sistema inmune. Este tratamiento se ha mostrado efectivo a la hora combatir los tumores cerebrales, entre los que están algunos de los que peor pronóstico presentan en la actualidad, en gran medida por la dificultad que supone que los tratamientos atraviesen la barrera cerebral y alcancen su diana. Ha sido testado tanto en modelos animales como en las primeras fases de ensayos clínicos con resultados esperanzadores.

En el Día mundial de la lucha contra el VIH/sida, un estudio muestra el efecto de una inmunoterapia oncológica en una paciente seropositivo.

Al combinar una inmunoterapia con cáncer aprobada por la FDA con una nanotecnología emergente de aniquilación de tumores, los investigadores de la Universidad de Duke mejoraron la eficacia de ambas terapias en un estudio de prueba de concepto usando ratones.

Mediante el empleo de la tecnología de edición genética CRISPR, un equipo de investigadores estadounidenses ha descubierto más de 100 unidades genéticas vinculadas con la destrucción de tumores a través de tratamientos inmunológicos. El estudio, elaborado por el Instituto Nacional del Cáncer, sostiene que estos hallazgos mejorarán la eficacia de este tipo de terapias.

Los tratamientos de inmunoterapia contra el cáncer se basan en la modificación en el laboratorio de los linfocitos T del paciente para que localicen y destruyan las células cancerosas. Ahora, un grupo de científicos ha creado unas nanopartículas biodegradables que pueden realizar ese proceso directamente en el cuerpo del enfermo, acelerando así el tratamiento.

Esta revisión científica de Nature Reviews Cancer analiza como el conocimiento sobre los efectos de las terapias dirigidas, junto con la quimioterapia convencional y la radioterapia, ayudarán a avanzar en el diseño de estrategias combinadas para aumentar la tasa de respuesta clínica en pacientes con cancer.

La Clínica Universidad de Navarra y el Hospital Universitario Gregorio Marañón de Madrid han anunciado que están probando en humanos un fármaco experimental para tratar tumores sólidos de mal pronóstico mediante inmunoterapia.