Desde 2015, 172 compañías del sector han quebrado en los EE.UU., con una deuda conjunta de unos 100.000 millones de dólares. Y las compañías sobrevivientes han perdido aproximadamente el 80% de su valor.Para la mayoría de la prensa generalista, una revolución que ha permitido el sueño de devolver a los EE.UU. a la posición del primer productor de hidrocarburos líquidos del mundo y le permite soñar con ser el primer exportador en 2021. Para unos pocos que entienden mejor la economía del fracking, una pesadilla económica...

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos que están hechos de hidrógeno y átomos de carbono, y se encuentran en muchos lugares, incluido el petróleo crudo y el gas natural, y unas bacterias recientemente identificadas se alimentan de ellos.

Conferencia sobre hidrocarburos

Una vez Lorena tuvo a los 21 años una conversación con su madre en la que le informaba de que iba a embarcarse en la Subvent1 en Canarias. Las escena es como sigue: Mamá que me voy a trabajar a un barco... ¡Pero hija...! Pero nada

El interior de planetas como Neptuno consiste en un núcleo sólido envuelto en capas espesas de una especie de "hielo", hecho principalmente de hidrocarburos, agua y amoniaco. Durante mucho tiempo, los astrofísicos han especulado que la presión extrema que reina a más de 10.000 kilómetros bajo la superficie de estos planetas descompone los hidrocarburos haciendo que se formen diamantes, que después se hunden hacia las profundidades del interior planetario.

Químicos chinos han hecho uso de un catalizador compuesto de nanopartículas de hierro para catalizar una reacción capaz de transformar el dióxido de carbono y el hidrógeno de la atmósfera en hidrocarburos. "Este problema no sólo nos servirá para reutilizar el CO2 causante del calentamiento global sino que nos ayudará a solventar el problema de la escasez creciente de recursos minerales" - explica uno de los científicos.

La técnica de extracción de hidrocarburos conocida como 'fracking' ha sido discutida por sus posibles problemas de seguridad durante los últimos años. La atención se había centrado principalmente en las posibilidades de que produjeran seísmos. Sin embargo, también existe la posibilidad de que se produzca contaminación por el agua utilizada en el procedimiento, algo que acaba de ser confirmado, en parte, gracias a un estudio del Servicio Geológico de los Estados Unidos.

Aunque el mundo todavía no ha llegado al cénit de todos los tipos de petróleo (sí del petróleo convencional), algunas consecuencias de la proximidad del pico ya las hemos sufrido desde hace algo más de una década. Aunque parte de estas consecuencias han sido atribuidas a la coyuntura económica internacional, muchos picoileros creemos que el petróleo influye mucho en la economía mundial. Las dos gráficas siguientes nos dan la pista de cuándo y cómo empezó todo.

El Laboratorio de Ecología de Suelos del Centro de Ecología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (Ivic) desarrolla un proyecto que busca utilizar los residuos agroindustriales en la recuperación de los suelos afectados por hidrocarburos.

Las cámaras de Cassini han monitorizado con frecuencia la superficie de Titán (de 5.150 kilómetros de diámetro) para buscar cambios en sus características en el transcurso de la misión. Los cambios ayudarían a los científicos a entender mejor los diferentes fenómenos como los vientos y la formación de dunas en esta extraña luna.

En la búsqueda de vida fuera de la Tierra, los científicos se han centrado justificadamente en el agua, debido a que toda la biología como la conocemos necesita este líquido. Un comodín, sin embargo, es si líquidos alternativos también pueden ser suficientes como facilitadores de la vida. Por ejemplo, la luna helada de Saturno, Titán, está inundada de aguas tintadas por el metano de hidrocarburos.

Para contextualizar cómo funciona esto de las inspecciones de gas en España, empezamos recordando que la normativa actual sobre Hidrocarburos establece que todas las instalaciones de gases combustibles, como el gas natural o el butano, que estén conectadas a una red de distribución, deben pasar una inspección cada 5 años. Esta inspección tiene como objetivo garantizar la seguridad de la instalación.

El terremoto de 5,2 grados en la escala Richter registrado el lunes en las proximidades de Ossa de Montiel y el hecho de que su epicentro se encontrara dentro de un permiso de investigación de hidrocarburos ha disparado las alarmas en torno al fracking. Ecologistas en Acción subraya que no han comenzado las actividades de fractura hidráulica, por lo que no pueden estar en el origen. En todo caso, el temblor debe servir como lección frente a esta técnica de extracción, asociada a movimientos sísmicos en lugares donde ya se practica.

Después de estar dándole vueltas, me he decidido a meterme en este berenjenal que es siempre intentar adelantar por dónde se moverán losprecios del petróleo durante los próximos años. Es un intento muy complicado, y que se presta a ser tomado como motivo de descrédito si tus predicciones se alejan mucho de la realidad. Sin embargo, dentro de las actividades que estamos intentando organizar acerca del Oil Crash nos interesa contar con algún tipo de previsión, y por ello he decidido intentar hacer un análisis para avanzar alguna conclusión.

Procedimiento alemán de 1925 para licuar el carbón