Cuando los aparatos para tratar partos problemáticos se asemejaban a herramientas medievales de tortura, una familia inventó un instrumento que incrementaba en gran medida la probabilidad de supervivencia de madre e hijo... pero lo escondió durante un siglo... Peter Chamberlen, luego conocido como "el viejo", y su hermano, también llamado Peter (el joven), nacieron en París en 1560 y 1572. Como la familia era hugonota tuvieron que huir a Inglaterra. Siguieron la profesión de su padre, convirtiéndose en barberos cirujanos y reconocidos parteros.

A principios de la década de 1600 se desarrolló una forma no quirúrgica de ayudar al bebé en un nacimiento difícil. Era un manera tosca y muy simple, pero a nadie se le había ocurrido antes: el fórceps. Hablando en román paladino: se empezaron a usar unas pinzas gigantes para agarrar la cabeza del bebé a fin de que saliera con más suavidad por el conducto pélvico de la madre.