Fue uno de los programas militares estadounidenses que generó más polémica, y prometía convertirse en "el avión más avanzado del mundo", incrementando la seguridad a un precio asequible. Al menos así lo aseguraba su fabricante, Lockheed Martin, hace apenas tres años. Sus detractores, sin embargo, dijeron en ese momento que el avión F-35 estaría plagado de fallas tecnológicas, y sugirieron que se detuviera su construcción. Algunos incluso llegaron a decir que era "hora de tirarlo a la basura", pese a que nunca había llegado a combatir.

El F-35 ha sido protagonistas de un sinfín de polémicas durante años, comenzando porque es ridículamente costoso de producir, y que en ciertos aspectos es inferior a su antecesor. Los pilotos que vayan a volar uno de estos nuevos, lujosos y aparatosos cazas F-35 tienen que primero entrenarse en un gigantesco simulador que se encuentra en la Base Aérea Luke, en el estado de Arizona, Estados Unidos. Allí, los pilotos entrenarán en lo que pareciera ser una mezcla entre los controles de un mecha salido del anime Evangelion, con una máquina arcade..

“Que Dios te ayude si el enemigo te sorprende y no te queda más remedio que entrar en combate” Así de tajante se muestra un piloto estadounidense en un informe de vuelo sobre el caza F-35 Lightning. El avión no solo es inferior a otros cazas más antiguos. Hasta el carísimo casco que sirve para controlarlo tiene un fallo muy vergonzoso.