Mediante modelos computarizados y utilizando conceptos de la teoría elástica lineal, los investigadores pudieron simular cómo la capa de hielo responde a la acumulación gradual de presión en la superficie.

Hace 10.000 millones de años, la Vía Láctea se fusionó con la gran galaxia Gaia-Encélado. Sus estrellas constituyen la mayor parte del halo del halo y formaron su disco grueso, dándole su aspecto inflado. La profesora de Astronomía de la Universidad de Groninga, Amina Helmi, ha analizado los datos de la misión satelital Gaia sobre 1.700 millones de estrellas. La firma química de estas estrellas del halo es claramente diferente de las estrellas 'nativas' de la Vía Láctea. En español: bit.ly/2CVdsAx Vídeo: bit.ly/2ADbenz

El próximo lunes 20 de agosto la Nasa enviará un submarino al fondo del océano pacífico. La razón está relacionada con la búsqueda de vida extraterrestre. Este nuevo proyecto se llama Subsea (Systematic Underwater Biogeochemical Science and Exploration Analog) y tiene como fin el estudio de las condiciones del suelo marino. La agencia espacial quiere estudiar las diferentes condiciones de temperatura y presión de agua que se han encontrado en lunas del sistema solar, como Europa, la luna helada de Júpiter y las lunas de Saturno (Encélado y Tit

E2T (Explorer of Enceladus and Titan) fue un proyecto que se presentó como sonda candidata para la próxima misión de tipo medio, M5, de la ESA. Si te digo que tampoco pasó el corte y no fue seleccionada para figurar entre las tres finalistas seguro que no te sorprende, pero no por ello deja de ser una propuesta realmente curiosa. A diferencia de otras sondas similares, el punto fuerte de E2T era que debía estudiar casi por igual Encélado y Titán, ya que la mayoría de propuestas se ha centrado más en Encélado y su habitabilidad.

En Encélado, fuentes perpetuas arrojan chorros de su océano global al espacio con sal, sílice e incluso compuestos simples ricos en carbono, ingredientes para la vida tal y como la conocemos. Pero recientemente se ha descubierto algo mucho más intrigante: compuestos orgánicos complejos que contienen cientos de átomos dispuestos en anillos y cadenas. Noticia de la ESA. doi.org/10.1038/s41586-018-0246-4

Mientras cruzamos los dedos con la esperanza de una Navidad blanca, a casi mil millones de millas a través de la galaxia, es un buen momento para echar un vistazo a Encelado, la sexta luna más grande de Saturno, donde la nieve es simplemente un hecho.

En 2019 la NASA debe decidir si manda o no una nueva una sonda a Encélado y Titán, pero no está nada claro que esta misión sea la elegida de entre todas las propuestas. Por lo tanto, quizás no veamos una nueva sonda a Encélado durante nuestras vidas. ¿O no? Pues esta perspectiva tan pesimista podría cambiar si el archimillonario de origen ruso Yuri Milner se sale con la suya. Y es que la fundación de Milner, Breakthrough Prize, está estudiando llevar a cabo una misión a Encélado con capital privado. ¿Pero es posible?

Hace 12 años los investigadores a cargo de esta misión espacial, vieron por primera vez chorros de vapor de agua cayendo al espacio a través de fisuras en el hielo del polo sur de Encelado, una de las tantas lunas de Saturno. Ahora, los científicos pueden haber encontrado una respuesta, y, sin duda alguna, es un impulso que brinda esperanzas de encontrar algún día vida en Encelado.

SELFI es el acrónimo de Submillimeter Enceladus Life Fundamentals Instrument y es un nuevo instrumento que la NASA añadirá a una futura misión a Encelado para encontrar vida. Este instrumento hará uso de ondas de radiofrecuencia submilimétricas que le permitirá analizar los componentes de los géyseres que emanan de las 100 fisuras descubiertas por Cassini pudiendo así detectar agua, dióxido de carbono u otros elementos como metanol, peróxido de hidrógeno, sal, etc... que emiten este tipo de ondas. Consideran añadirlo al Europa Clipper también.

SELFI es el nombre del nuevo detector en el rango de las ondas submilimétricas que la NASA está preparando para buscar restos de vida en Encélado y explorar su misteriosa superficie con géiseres hidrotermales.

Hoy, once de septiembre de 2017, Cassini comienza su última pirueta, el descenso final hacia Saturno: su Grand Finale. Toda esta delicada operación comienza hoy y terminará el próximo día quince de septiembre.

La evidencia de nuevas cepas de bacterias en un lago sin luz bajo un glaciar islandés ha revelado cómo la vida podría prosperar en mares sub-superficiales en las lunas heladas de Saturno y Júpiter. "Nuestros resultados preliminares revelan nuevas ramas de la vida aquí", dijo el doctor Gregory Farrant, de Matís, un instituto gubernamental de investigación con sede en Islandia.

Hay suficiente hidrógeno molecular entre el agua que emerge de las fracturas polares de Encélado, una pequeña luna de Saturno, como para alimentar una cantidad no despreciable de microorganismos extraterrestres viviendo en su oscuro océano interior.

Los científicos de la misión Cassini han publicado un artículo en el que se demuestran la presencia de hidrógeno molecular en las plumas de vapor o geiseres que salen de Encélado, la famosa luna de Saturno. Este dato se obtuvo gracias al instrumento INMS (Ion Neutral Mass Spectrometer) que porta la sonda. Se descarta que se trate de hidrógeno primordial porque este no viene acompañado de helio. También se ha confirmado que el océano de Encélado es muy alcalino, pues tiene un pH comprendido entre 9 y 11.

¿Existen o no géiseres en Europa, la luna de Júpiter? Es la pregunta del millón y de cuya respuesta depende en buena medida el futuro de varias misiones espaciales. En la rueda de prensa de hace unos días donde se dieron más pruebas sobre la existencia de fuentes hidrotermales en Encélado, satélite de Saturno, la NASA también aportó nuevas evidencias acerca de estos elusivos géiseres. ¿Caso cerrado al fin?

Poco a poco Encélado se va perfilando como uno de los mundos más atractivos para la búsqueda de vida fuera de la Tierra. Esta pequeña luna de Saturno es famosa por sus géiseres de partículas y hielo de agua que salen de su hemisferio sur y que fueron descubiertos por la sonda Cassini en 2005. Debido al minúsculo tamaño de este satélite —504 kilómetros— nadie se esperaba semejante actividad geológica, así que durante una década la comunidad científica discutió si estos chorros procedían de pequeñas reservas de agua líquida o de...

La NASA anuncia que Encélado, una de las lunas de Saturno, podría acoger vida. En una rueda de prensa, la agencia espacial estadounidense ha anunciado la presencia de elementos químicos que en la Tierra mantienen con vida microbios en ambientes submarinos

Su existencia ha cambiado el paradigma actual de la exploración planetaria y ha hecho que Encélado sea uno de los objetivos más importantes del sistema solar desde el punto de vista astrobiológico. Y todo eso en apenas diez años, pues no olvidemos que los géiseres fueron detectados por la sonda Cassini en 2005. Pero, ¿y si hubieran sido descubiertos un cuarto de siglo antes por la Voyager 1? Pues el caso es que, efectivamente, así fue, pero nadie se dio cuenta.

Entrevista a Kevin Hand, astrobiólogo de la NASA que participa en la misión Clipper para buscar vida en Europa, la luna de Júpiter.