¿Puede Ryan frenar más que el sistema ABS de una motocicleta? En caso de emergencia los motoristas tienen la mala costumbre de pisar sólo el freno trasero o de no frenar en absoluto. El umbral de frenado se puede aprender, pero ¿es mejor o peor?

La madrugada del 3 de febrero de 1947 el meteorólogo Gordon Toole salió del barracón que ocupaba en el aeródromo de Snag, una remotísima localidad de Yukón, Canadá. Desde hacía días él y sus colegas soportaban valores gélidos, capaces de congelar en minutos cualquier porción de piel que quedase al descubierto. Aunque sus seis huskies dormían acurrucados, el científico pudo escuchar con total claridad unos ladridos. No habría tenido mayor importancia si no fuera porque los perros en cuestión estaban en el pueblo, a seis kilómetros al norte.

Rápidamente, asegura Codes, se intentó pasar un tupido velo por todo aquello. Así eran todavía los ochenta. "El crimen fue despolitizado deliberadamente y al despolitizarlo se convirtió en un crimen común, por lo que la visibilidad que tenía fue mucho menor. En comparación con otros crímenes, pudo influir que los bateadores eran todos jóvenes, había dos chavales que tenían 14 y 15 años. Gente muy joven y que enseguida fue protegida porque eran todos hijos y familiares de altos mandos militares. Y además fueron defendidos por los abogados que...

Una rampa de frenado de emergencia es una herramienta de tráfico que permite frenar con seguridad a vehículos que han tenido problemas con los frenos. Típicamente es larga, con tierra o grava, ubicada en zonas de carretera con pendiente significativa, y está dimensionada para permitir el uso por parte de grandes camiones o autobuses. La rampa permite al vehículo disipar gradualmente la energía cinética de forma controlada y con relativamente pocos riesgos, permitiendo al operador detenerse sin que se produzca un accidente.

El primer registro histórico de un freno de boca ocurrió en 1842. El coronel francés Chevalier Treville de Beaulieu taladró agujeros en la región del cañón de un rifle. Taladró los agujeros para que estuvieran inclinados hacia atrás. Alrededor de 1862, el ejército francés lo intentó con un cañón naval de 160 mm. Los diseños demostraron ser exitosos, según De Beaulieu, al duplicar la precisión del arma y reducir la distancia de retroceso en un 75% de su distancia normal con una perdida de solo el 6% de la velocidad de salida.

El manual lo escribió un médico. Recomienda mantener una distancia de dos metros, evitar los apretones de manos y que una sola persona por hogar haga las compras.

Es de esperar que, con el tiempo, el énfasis en la ventilación y la filtración del aire como medidas primordiales en la lucha contra el coronavirus vaya venciendo la ceguera de las autoridades y los organismos a la evidencia científica; el más alto de todos ellos, la Organización Mundial de la Salud, está a menudo lastrado por una inercia que lo llevó a resistirse incluso contra lo que ya era un clamor en la comunidad científica, que el virus también se estaba transmitiendo por el aire.