Los denisovanos son los antepasados de los humanos extintos y modernos que viven en Siberia y el este de Asia. Algunos expertos llaman a los denisovanos una nueva especie de humanos, mientras que otros los llaman neandertales que vivían en el este. Desafortunadamente, es difícil saber el período exacto en el que vivieron, ya que hasta ahora se han encontrado muy pocos fósiles de Denisovan.

Junto a él, han sido encontrados otro diente de más de 170.000 años y dos fragmentos de huesos. El equipo del Instituto de Arqueología y Etnografía de Novosibirsk ha trabajado en la capa más baja y más antigua, situada en la Galería Sur de la cueva, la cual engloba tienen una datación de hace unos 300.000 años. "Ambos dientes pertenecían a los denisovanos, un grupo extinto de humanos antiguos que vivieron en Asia durante el Paleolítico Inferior y Medio", dijo el jefe de la expedición en la cueva de Denísova, Mikhail Shunkov.

La profusión de artefactos en el registro de Denisova, abarca un amplísimo rango temporal, otorga a esta cueva una gran importancia para comprender la evolución cultural durante el Paleolítico en el norte y el centro de Asia. Todos estos objetos proceden del nivel 11, y también allí aparecieron los restos humanos. Desafortunadamente, este nivel parece ser un palimpsesto (superposición de materiales, algunos de los cuales se atribuyen a humanos modernos) y la datación de cada objeto es muy compleja.

La figurita, de 42 milímetros de largo, 8 de grosor y 11 de alto de un león de las cavernas (Panthera spelaea) data del Paleolítico Superior, hace entre 40.000 y 45.000 años, y se encontró en la 11ª capa de la galería sur de la cueva. Hay que recordar que hasta ahora se han identificado en la cueva de Denísova 22 estratos que contienen artefactos arqueológicos y que datan hasta cerca de 125.000 a 180.000 años atrás.

Durante la mayoría de los últimos 300.000 años, los verdaderos ocupantes de la cueva de Denisova en el sur de Siberia fueron grandes carnívoros, especialmente hienas de las cavernas, nada adecuadas como compañeras de piso para los humanos.

Este artículo hace un resumen de lo que nos dice la genética sobre la expansión de los hombres modernos desde África hace unos 55.000 años y su cruce con otros grupos de humanos arcaicos en su recorrido hacia Asia y Australia.

Nuestro ADN es mucho más diverso de lo que cremos, y no nos referimos a las variedades que vulgarmente conocemos como “razas”, sino de nuestra especie en su conjunto. Los investigadores han llegado a la conclusión de que los seres humanos modernos se aparearon con Denisovanos en al menos dos momentos de la historia. No estamos hablando de un romance entre dos individuos a lo Romeo y Julieta, sino de poblaciones enteras conviviendo juntas durante largo tiempo y teniendo descendencia híbrida.

Investigadores están obteniendo nuevos detalles de los parientes más desconocidos del hombre, los denisovanos. Lo están haciendo gracias al ADN de un diente que data de hace 110.000 años. Se trata de una pieza que pertenecía a esta especie de homínido y que, según el estudio, tiene 60.000 años más que el cuerpo del denisovano hallado en una cueva de Siberia y que dió a conocer este nuevo parentesco.

Un reciente examen ha confirmado la edad –40.000 años- de una pulsera de piedra descubierta en la cueva de Denísova, ubicada en el macizo de Altái, Siberia. El adorno no solo muestra la belleza y la artesanía de las joyas prehistóricas, sino que ahora también es considerada la pulsera más antigua del mundo.