Los seres humanos compartimos comida y otros bienes. No lo hacemos con cualquiera, ni bajo cualquier circunstancia, pero es un comportamiento habitual. Por eso nos parece normal, aunque, a decir verdad, sea algo sorprendente, al menos desde un punto de vista evolutivo. Al ceder alimento, el que lo da pierde un recurso que podría darle una ventaja competitiva con relación a otros miembros del grupo.

El Codex Rotundus es hijo del capricho aristócrata y la maestría artesanal flamenca del siglo XV. Aun hoy en día —acostumbrados a todo tipo de virguerías de la industria editorial— es imposible (ad)mirarlo sin dejar escapar un silbido de asombro. Sus cifras sirven de carta de presentación: 266 páginas de pergamino casi perfectamente circulares manuscritas y unidas en un bloque de tres centímetros de altura con un diámetro de apenas nueve centímetros.

La castañuela o juncia real es considerada en la actualidad una mala hierba de difícil erradicación, sin embargo, para nuestros ancestros era un valioso protector dental. Efectivamente, el análisis de los huesos de 2 000 años de antigüedad encontrados en Sudán ha demostrado la presencia de restos de castañuela, mientras que las dentaduras de los esqueletos estaban sorprendentemente limpias. Los autores del estudio, publicado en la revista PLOS ONE, afirman que se debe a las propiedades antibacterianas de la planta.