En 2017 los científicos Eduardo Pérez y Yonas Chebude, del Departamento de Química de la Universidad de Adís Abeba, publicaron un estudio en el que revelaban que la salinidad de la laguna de Gaet’ale superaba el 43 por ciento, convirtiéndola por tanto en la masa o cuerpo de agua más salado del planeta. No solo eso, el estudio indicaba que la composición del agua de la laguna era similar a la del Lago Don Juan, un lago hipersalino situado en la Antártida.

Un equipo de investigadores lleva explorando Danakil desde 2013 con la esperanza de entender cómo se han adaptado los microorganismos vivos a los ambientes más extremos del planeta. ¿El problema? Ni siquiera estaban seguros de que allí hubiera microorganismos vivos. En la Depresión de Danakil (también llamada Depresión de Afar) casi nunca llueve, las temperaturas superan normalmente los 45 ºC y las erupciones volcánicas son constantes. El agua de mar, calentada por el magma subterráneo, llegan burbujeando hasta la superficie.