Una vez, en uno de sus habituales ejercicios de lucidez, Jorge Luis Borges logró esculpir en palabras lo que percibimos ante una verdadera obra de arte: una inminente revelación que no se produce. Sabemos que estamos frente algo más importante que nosotros, atisbamos la iluminación que nos alcanza, y, al mismo tiempo, no podemos desembarazarnos de la sensación de que no lo estamos entendiendo del todo. Es el incómodo presentimiento de que lo más importante se nos está escapando (quizás con más lecturas, más agudeza, más atención, ¿quién sabe?).

Gregory Curtis lo cuenta en su libro acerca de sus visitas a las pinturas rupestres en Francia y en España: Los pintores de las cavernas, el misterio de los primeros artistas. Al salir a la superficie, después de la ceremonia de alzar la vista y contemplar, el escritor es incapaz de escribir. Se siente absurdo, inútil, fuera de lugar. En él aparece una parálisis que le impide sacar fuera del cuerpo lo que ha sentido allá dentro. ¿Qué palabra elegir después de contemplar a los animales pintados en la roca? ¿Y qué decir?

Los científicos creen haber identificado las imágenes más antiguas de volcanes en erupción pintarrajeadas con pigmentos rojos y blancos sobre otras pinturas rupestres, de hace unos 36.000 años, en el sureste de Francia. Las desconcertantes y aparentemente abstractas imágenes fueron encontradas por primera vez en 1994, entre pinturas sorprendentemente precisas de leones, mamuts y otros animales, en el complejo de cavernas de Chauvet, en Ardèche, Francia.

Cuando el complejo Chauvet fue descubierto en 1994, los paleontólogos estaban desconcertados por las imágenes aparentemente abstractas entre imágenes detalladas y anatómicamente precisas de leones, mamuts, rinocerontes y ciervos. "Su aparición en las cuevas parecía inusual y anacrónica porque no eran figurativas," dijo el Sr. Geneste. Él y su equipo creen que los artistas Chauvet estaban haciendo lo que solían hacer - crear arte a partir de las manifestaciones más extremas y peligrosas del mundo natural que les rodeaba.

El pasado 10 de abril, François Hollande, el presidente francés, inauguró una réplica de la cueva de Chauvet en Vallon-Pont-d'Arc, sur de Francia. Esta réplica de la maravillosa cueva de Chauvet ha sido construida debido a la extrema fragilidad de sus pinturas y restos arqueológicos, de más de 30.000 años de antigüedad. La cueva fue descubierta en 1994 y contine impresionantes pinturas rupestres de numerosos animales del Paleolítico Superior: rinocerontes, bisontes y caballos, pero también leones, osos e incluso un búho.