Las dos principales corrientes del islam discrepan sobre quién debía suceder a Mahoma como líder de la religión musulmana. Hoy los suníes son la facción mayoritaria, pero a pesar de sus diferencias ambos grupos no son ni homogéneos ni enemigos irreconciliables. Los suníes y los chiíes son las principales ramas del islam. El sunismo constituye aproximadamente el 90% de musulmanes en el mundo. Su nombre proviene de la palabra sunna (‘tradición’ en árabe), que alude a las enseñanzas y dichos de Mahoma.

El pequeño reino de Bahréin se ha convertido en apenas dos décadas en un centro financiero de referencia mundial. El gas natural, una posición geoestratégica privilegiada y grandes beneficios fiscales son las cartas de presentación de un país, que pese a todo oculta graves tensiones políticas en su interior.

La secta de los drusos se escindió del islam chií en el sigo XI. Señores de su reino en las montañas y férreamente unidos a su comunidad, desde entonces han maniobrado de manera hábil para asegurar su supervivencia posicionándose como aliados o como enemigos de los grandes poderes según les era más conveniente. En la actualidad, aunque olvidados por los medios, continúan presentes en los distintos contextos políticos en los que se insertan, configurándose como actores fundamentales para entender las dinámicas de la región.

Los medios occidentales han asumido que los conflictos en Siria, Irak y Yemen forman parte de una guerra histórica de aniquilación étnica donde los Estados y las milicias se alinean en un bando u otro dependiendo de su afiliación religiosa. Esta lectura etnorreligiosa de la violencia que hoy sacude a Oriente Próximo es denominada "relato de los odios remotos" pero, tal y como veremos, ese relato es en realidad un mito. El origen de esta teoría se encuentra en el final de la Guerra Fría y no se ha aplicado solo a suníes y chiíes.

Durante la guerra de Irak la administración estadounidense financió comandos paramilitares. Una fuerza letal para luchar contra los insurgentes suníes. Decisión que ayudó a provocar una guerra civil sectaria que asoló Irak. El coronel James Steele, un veterano de las llamadas guerras sucias norteamericanas como Vietnam y El Salvador, fue el hombre que el Pentágono envió para organizar y entrenar a estos comandos. Milicias Chiíes que actuaban como escuadrones de la muerte.

Derecho comparado para dummis en la tradiciones legales islamicas y su relación con el terrorismo. Como influyen las fuentes del derecho en la radicalidad de grupos islamicos

La fiesta chiíta de la Ashura, celebrada en el mes islámico de Muharram, conmemora el martirio del imán Husein, nieto del profeta Mahoma, muerto en la batalla de Kerbala en Irak en el año 680. Los fieles se reúnen ante la cúpula dorada donde descansa el imán en Kerbala y agitan los pañuelos en señal de duelo. Algunos fieles se flagelan al ritmo de los tambores con cadenas o con cuchillos, manchando de sangre sus vestimentas blancas, símbolo del luto.

Comparten las mismas creencias, sus rituales son muy parecidos, leen el Corán y basan sus vidas en la ley islámica. Pero se matan con especial crueldad desde hace 1.300 años. Una diferente interpretación sobre quién era el legítimo sucesor del profeta Mahoma convierte en enemigos mortales a suníes y chiíes.

Detrás del complicadísimo rompecabezas del Oriente Medio no solo hay un serio problema de terrorismo, sino la lucha de poder e influencia entre chiíes y suníes por el Islam.

Aunque en el pasado suníes y chiíes han coexistido pacíficamente entre si en Reino Unido, hay preocupación sobre las crecientes tensiones entre ambos. Con muchas de las asociaciones islámicas universitarias bajo control suní, se dejan sentir en el Reino Unido las divisiones sectarias amargamente presentes en Oriente Medio entre la mayoría suní y la minoría chií. "Si tienes un brazalete verde o cualquier cosa que te identifique como chií, te miran como si no fueras musulmán, o como si no existieras. Es un falta de respeto y algo muy triste"