El arquetipo del Barquero está presente en todas las mitologías que presentan una transición de la vida al más allá. Su función es guiar, a través a través de obstáculos casi imposibles, hacia un destino específico más allá del plano terrenal. Es una figura solitaria, alguien a quien se llega a conocer de pasada. Quizás por eso el barquero suele ser representado como una figura negativa, que vive en soledad junto al río mientras transporta a los muertos a cambio de un pago simbólico.

Investigadores han encontrado la forma de inferir el tamaño de los objetos del Sistema Solar inicial, observando los cráteres que dejaron cuando se estrellaron contra Plutón y Caronte. Los resultados revelan una escasez de objetos de menos de 2 km de diámetro y que gran parte del material en el Cinturón de Kuiper fue rápidamente arrastrado hacia objetos más grandes, que de alguna manera evitaron chocar entre sí.

Desde que la sonda New Horizons pasó por el sistema de Plutón el pasado 14 de julio nos hemos acostumbrado a ver un hemisferio del planeta enano y de su luna más grande, Caronte. Pero no debemos olvidar que la sonda también fotografió la superficie de ambos mundos a medida que se acercaba a su objetivo. Los lectores del blog recordarán que desde el 7 de julio hasta el mismo día 14 de julio fuimos viendo imágenes cada vez más detalladas de Plutón. Las fechas no fueron elegidas por casualidad, ya que Plutón y Caronte tardan en girar...

Esta es la nueva remesa de imágenes que nos brinda la New Horizons desde lo más profundo de nuestro Sistema Solar. La primera imagen, que abre el post, nos muestra un bello Plutón en fase creciente, la imagen fue tomada 15 minutos después del máximo acercamiento del día 14 de julio. En ella vemos como empieza a salir un lejano sol sobre las llanuras heladas de la planicie del Sputnik, flanqueados al oeste por las cordilleras de Norgay y de Hillary ya en la zona cercana al horizonte.

La fotografía tomada por la cámara LORRI de la sonda New Horizons a tan solo 466.000 kilómetros muestra nuevos y sorprendentes detalles de Caronte. Una franja de acantilados y valles se extiende unos 1.000 kilómetros de izquierda a derecha , lo que sugiere fractura generalizada de la corteza de Caronte, probablemente el resultado de los procesos internos. En la parte superior derecha, a lo largo del borde curvo de la luna, existe un cañón de entre 7 y 9 kilómetros de profundidad.

Disponible para Mac y PC en eyes.jpl.nasa.gov, la NASA acaba de lanzar una aplicación que nos ayudará a conocer detalles sobre la llegada de la New Horizons a Plutón, un viaje de 9 años que tiene como objetivo explorar Plutón y sus satélites, nave no tripulada que ya está a 1 millón de kilómetros (aproximadamente) del planeta y que hoy mismo ha mandado imágenes tanto de Plutón como de su mayor luna: Caronte. Textos/vía wwwhatsnew.com/2015/07/13/nasa-lanza-aplicacion-para-que-podamos-segui