Los hombros giratorios y los codos extendidos que permiten a los humanos alcanzar una estantería alta o lanzar una pelota con los amigos pueden haber evolucionado primero como un sistema de frenado natural para nuestros antepasados primates que simplemente necesitaban bajar de los árboles sin morir.

La Tierra no revela sus secretos fácilmente, ni siquiera en la Cuna de la Humanidad, en Sudáfrica, donde se han encontrado numerosos fósiles relacionados con la evolución humana.

El hallazgo de varios fragmentos de cráneo de Homo erectus y Paranthropus de entre 2,04 y 1,95 millones de años de antigüedad en el yacimiento sudafricano de Drimolen revela que las dos especies fueron contemporáneas de los Australopithecus. Hasta ahora, se pensaba que estos últimos se habían extinguido antes de la aparición de los primeros Homo y Paranthropus en Sudáfrica.

El análisis de dientes fósiles pertenecientes a dos individuos de Australopithecus africanus, hallados en una cueva sudafricana, desvela que los crías de estos homínidos extintos eran amamantadas con leche materna de manera exclusiva durante casi el primer año de vida. En los años posteriores, seguían lactando a demanda cuando había escasez de alimentos.

Aunque se ha llegado a pensar que este ancestro podría ser Australopithecus sediba, un nuevo estudio señala como mejor candidato a Australopithecus afarensis. Los científicos buscaron los puntos en común de ambos Australopithecus con el género Homo y llegaron a la conclusión de que A. afarensis es mucho mejor candidato a ser el ancestro, por varias razones. Los fósiles hallados hasta el momento de esta especie tienen aproximadamente 3 millones de años, por lo que se encontrarían mucho más cerca de la mandíbula de Homo.

Un nuevo análisis de un fósil de tres millones de años de antigüedad sugiere que el Australopithecus afarensis, un homínido primitivo, tuvo hijos que eran tan hábiles caminando sobre dos pies como trepando a árboles, un descubrimiento importante que arroja nuevos detalles en esta etapa crítica de la evolución homínida. Un pequeño pie fosilizado, no más grande que un pulgar humano, ha revelado algunas de las capacidades físicas del A. afarensis y sus posibles comportamientos, según un nuevo estudio publicado en Science Advances.

Huellas humanas recientemente descubiertas en la isla de Creta (Grecia) ponen a prueba la teoría establecida sobre la evolución temprana de nuestra especie. En un momento en que investigaciones anteriores ponen a nuestros ancestros en África con pies parecidos a los de un mono, las nuevas huellas de Trachilos, en Creta occidental y de de aprox. 5,7 millones de años, tienen forma inequívocamente humana. Esto es especialmente cierto en los dedos de los pies. Vía: twitter.com/FATAPUERCA/status/903711580071878656 [En español en #1]

Una investigación de 2012 sugirió que un posible ancestro humano temprano había vivido con una diversa dieta de árboles, que incluía alimentos duros mezclados con cortezas, frutos y hojas. Pero un nuevo estudio de un equipo internacional muestra que el 'Australopithecus sediba' no tenía la mandíbula y la estructura dental necesaria para comer constantemente alimentos duros.

Australopithecus deyiremeda. Es el nombre de la nueva especie de homínido fósil descubierto en el yacimiento de Woranso-Mille -en la región central de Afar, en Etiopía. El nombre viene de: "Wdia-ihreme-dah" ("pariente próximo" en la cultura oral del pueblo Afar).

Un fragmento de los huesos de la espalda de este importante esqueleto podría provenir de un babuino, un descubrimiento sorprendente para un fósil de primate tan bien estudiado. [vía Reddit]

Hace un millón de años, mucho antes del surgimiento de Homo sapiens, que acabaría colonizando el mundo, varias especies de homínidos compartían África. Cada una de ellas tenía unas características que determinarían su éxito o su fracaso, y entre esas características son muy relevantes los hábitos alimenticios. Ahora, un grupo de investigadores de Francia y Sudáfrica han utilizado el esmalte de los dientes de tres especies de aquellos homínidos, Paranthropus, Homo y Australopithecus, para conocer su dieta.

Hace 40 años, una mañana de domingo a fines de noviembre de 1974, excavando en un sitio remoto de la región de Afar, en Etiopía, un arqueólogo descubrió un pequeño trozo de hueso. El fósil, al que llamaron Lucy, tenía más de 3 millones de años. El hallazgo cambió nuestro entendimiento de la evolución de la humanidad.