(...) Hace cientos de años, se descubrió que la ceremonia del solsticio de invierno de los pueblos indígenas del Polo Norte, especialmente los Koriak de Siberia y los Kamchadales, tenía tradiciones similares a las de la Nochebuena del siglo pasado. En las comunidades ancestrales del Ártico, el solsticio de invierno, que ocurre el 21 de diciembre. Se realizaban rituales guiados por chamanes que recolectaban el hongo 'Amanita muscaria', también conocido como matamoscas, que posee potentes propiedades alucinógenas.

La Amanita muscaria, la seta alucinógena más utilizada a lo largo de la historia, comparte con Papá Noel algo más que los colores rojo y blanco de su vestimenta. La famosa seta psicotrópica tan utilizada en rituales, está unida al origen de la leyenda de Papá Noel, y es una buena razón, salvaguardando el poder de la imaginación, para ver un trineo de renos voladores con un amable hombre mágico a bordo, cargado de juguetes.

(...) El chamanismo siberiano estuvo a punto de ser aniquilado por la Unión Soviética, especialmente durante el largo y sangriento período en el que Josef Stalin llevó las riendas de la URSS y la represión de los “enemigos de la revolución” acabó con la vida de decenas de millones de personas, una sangrienta purga que tuvo lugar, precisamente, en los Gulags de Siberia. Entre los represaliados estuvieron un número indeterminado, pero que los historiadores calculan del orden de decenas de miles, de chamanes y curanderos siberianos.

La iconografía moderna de Santa Claus/Papá Noel muestra a un hombre orondo entrado en años y en kilos, vestido de rojo y blanco y que recorre en el mundo en un trineo volador tirado por unos renos. Esta estampa no vino impuesta por Coca-Cola, como erróneamente suele decirse, sino que puede estar inspirada en la ‘amanita muscaria‘, el hongo alucinógeno más común en Europa y Siberia, según concluyen numerosos antropólogos.

El reno es muy común en Siberia; y también lo es un hongo alucinógeno conocido como Amanita muscaria. Los biólogos han documentado renos que se drogan tanto que podrían remontar el vuelo tirando del trineo de Papá Noel. Actúan como si estuvieran ebrios: corren sin rumbo haciendo ruidos extraños, y sacudiendo las cabezas. De hecho, algunos investigadores afirman que la combinación de renos y hongos alucinógenos es el origen de la historia de Santa Claus. También ocurre con los gatos cuando consumen la planta de nébeda.