“Amor universal”, dijo la persona cactus. “Alegría trascendente”, dijo el gran murciélago verde. “Bien,” dije. “Estoy absolutamente a favor de ambas cosas. Pero antes de continuar, ¿podría decirme los dos factores primos de 1.522.605.027. 922.533.360. 535.618.378. 132.637.429. 718.068.114.961.380.688. 657.908.494.580.122.963,.258.952.897. 654.000.350. 692.006.139?

Una anciana, paciente de una residencia, estaba sentada en su habitación cuando de repente ésta estalló en una multitud de tejidos de colores, animales, personajes, niños, etc. El funcionamiento cognitivo de su cerebro era totalmente normal. Lo que más le sorprendió no fueron las formas que veía, sino que pudiera verlas, porque era ciega.

Según algunos cálculos, hasta un 60% de las personas han sufrido alguna vez en su vida un extraño y angustioso episodio en el que, o bien justo al entrar en el sueño o bien al despertarse, han sentido que no podían mover ni los brazos ni el tronco ni el cuello ni las piernas, además de sentir una fuerte presión en el pecho. Por otro lado podían oír y ver, pero sin poder girar los ojos. Es decir, es como si estuvieran muertos pero conscientes. De ahí que en algunos países de Latinoamérica se llame a este trastorno "la subida del muerto".

Un equipo de investigadores del Instituto de Neurociencia de la universidad de Oregon ha estudiado cómo una droga alucinógena impacta en los cerebros de los ratones al nivel de neuronas individuales. Hallaron que las alucinaciones visuales pueden ser desencadenadas por la reducción en la señalización dentro del córtex visual, más que en un incremento, y por la alteración del tiempo de activación de las neuronas. Planean usar manipulación genética para estudiar partes particulares de este circuito con más detalle. Más: bit.ly/2Ud8wzL

Imagina que estás en tu casa y de repente comienzas a sentir un extraño cosquilleo en el interior de tu cuerpo. Unos minutos más tarde, ese cosquilleo cambia a algo más serio: hay algo dentro que se está arrastrando por todas partes. Esta escena propia de una película de terror le ocurre a mucha gente. Se denomina delirio de parasitosis, cuando los pacientes que la sufren tienen la convicción fija de que su piel está infestada de parásitos.

¿Cuántas veces nos hemos preguntado si nuestra existencia tiene algún significado? ¿Aun lloramos por falta de atención o por que desconocemos nuestro futuro? éste es un breve relato que describe una alucinación o una realidad en un momento cuando el cuerpo y la mente se separan, uno para rendirse y el otro para ir en busca de respuestas.

En este nuevo video traemos una ilusión óptica que modificará tu manera de ver el mundo (o las cabezas). También hablaremos sobre cómo se produce y que hace nuestro cerebro para interpretar la información que le llega de la vista.

Hace 300 años, Descartes hizo una pregunta incómoda: ¿si no podemos confiar siempre en nuestros sentidos: como podemos distinguir lo que es real de lo que no lo es? Ahora un estudio trata de responder a esta pregunta. Nuestro cerebro analiza nuestro presente cuestionándose nuestras experiencias pasadas y nuestras creencias. Cuando este mecanismo falla, aparecen las alucinaciones. Ya en un experimento de 1890 se vio como los participantes seguían oyendo un tono asociado a una imagen incluso cuando los investigadores dejaban de reproducirlo.

El primer problema a la hora de chupar un sapo es que no todos los sapos son iguales. El culpable más famoso (uno que ha intoxicado malamente a más de un pobre perro) es el sapo de la caña o sapo marino (Rhinella marina). Él y los demás miembros de la familia bufonidae son los que segregan una sustancia llamada bufotonina que, inhalada, inyectada o ingerida, hace al ser humano sufrir alucinaciones. A nivel químico, la bufotonina se llama N-dimetil-5-hidroxitriptamina.

Uno de los tantos retos que afronta la neurociencia en estos días, es desentrañar porqué las personas con esquizofrenia escuchan voces y sonidos que, en realidad, no existen.

Ya eres adulto, pero eso no quita para que de vez en cuando te despiertes con mala sensación en el cuerpo, y es que acabas de tener una pesadilla. Y esa angustia o perturbación se mantiene durante un buen rato pues, aun sabiendo que no es real, vuelve a tu mente una y otra vez durante un buen rato hasta que logras volver a quedarte dormido. ¿Pero qué es lo que provoca que esa noche tengas una pesadilla y no un sueño normal y agradable como normalmente? ¿Por qué tu cerebro te perturba con vivencias desagradables en tus viajes oníricos? E...

El señor B se levantó una mañana con dolor de cabeza y al encender la ducha sintió que el tiempo se había detenido. No es el principio de un relato al estilo kafkiano sino la experiencia real de un paciente recogida hace unos días por la revista Neurocase. "Miré hacia arriba y era como si las gotas de agua se hubieran detenido en mitad del aire durante unos segundos", relata en BBC Future. El efecto, recuerda, se parecía un poco a las famosas escenas ralentizadas de la película Matrix, donde el tiempo se detiene a la vista del espectador.