El rover que la NASA lanzará a Marte en 2020 tendrá como principal objetivo la búsqueda de huellas químicas relacionadas con la vida. Sin embargo, otra de las finalidades de la misión será recoger muestras del suelo del planeta rojo para que puedan ser devueltas a la Tierra por una futura sonda. Y es en este importante punto donde hay novedades.

Esta forma geológica inusual se encuentra en la parte exterior del borde occidental del cráter Endeavour. Endeavour se extiende por un diámetro de 22 kilómetros, y Opportunity ha estado explorando su borde occidental durante un tercio de su misión, que ya supera los 11 años.

Durante los últimos años la NASA ha declarado públicamente que su objetivo a muy largo plazo es llevar a cabo una misión tripulada a los satélites de Marte, Fobos y Deimos. Más que nada porque la agencia espacial carece de un presupuesto adecuado y de los recursos para realizar un viaje tripulado a la superficie del planeta rojo. Pero, ¿cómo sería una misión de este tipo? Para responder a esta pregunta el equipo HAT (Human Spaceflight Architecture Team) de la NASA está sopesando todas las variables para diseñar la arquitectura óptima

Mientras continúa con sus observaciones científicas, el rover Curiosity de la NASA en Marte ha superado el 16 de abril los 10 kilómetros de distancia recorrida desde su aterrizaje en 2012. Sólo este mes, ha cubierto una distancia de 310 metros.

"Debe ser la luna llena" es una frase muy común cuando las cosas parecen distintas de lo habitual. Es muy habitual que cuando una mujer está cerca de la fecha de parto tanto ella como sus familiares empiecen a mirar el calendario. En el año 2004, un estudio realizado en Barcelona recogió datos relativos a los ingresos y las fases de la luna. Según los investigadores, sí había relación entre ambas cosas. Ahora se ha vuelto a analizar el estudio,y se ha llegado a la conclusión de que no hay ninguna diferencia.

Muchas veces nos confundimos un lunar con una verruga porque no conocemos las características de cada uno. Más allá de algo estético, es bueno saber cuál es la diferencia entre ambos. La detección temprana de anomalías en estas manchas o protuberancias de la piel puede evitar el cáncer, por ejemplo.

Desde que en 1971 la sonda estadounidense Mariner 9 fotografió en detalle las lunas de Marte la hipótesis de que estos cuerpos son asteroides capturados ha sido la más aceptada. Tanto Fobos como Deimos poseen formas irregulares propias de asteroides y su espectro coincide con los cuerpos de tipo D, asteroides oscuros ricos en sustancias orgánicas y volátiles que probablemente proceden del cinturón de Kuiper. Pero esta hipótesis tiene varios problemas...

Nuestra luna tiene un anclaje de marea a la Tierra, lo que significa que nunca vemos su lado opuesto. Pero hay una noción prevaleciente de que el otro extremo está envuelto permanentemente en la oscuridad. Esto es absolutamente falso como esta visualización de la NASA ilustra maravillosamente. Usando los datos adquiridos por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), el Estudio Científico de Visualización de la NASA realizó esta simulación para demostrar el ciclo completo de fases que se viven en el lado lejano de la Luna.

Hoy se cumplen 11 años de la llegada del rover Opportunity de la NASA a Marte. Analizó rocas sedimentarias y encontró pruebas de que en el pasado hubo agua líquida en Marte, uno de los objetivos principales de la misión; tuvo mucha más suerte que su gemelo Spirit, cuya misión terminó en 2010 al quedar atrapado en un banco de arena. Batió el récord de un vehículo en la superficie de otro astro, terminando su decimoprimer año con 41,7 km recorridos. También examinó el primer meteorito encontrado en otro planeta. En español: goo.gl/ljJfmd

El Observatorio Dinámico Solar (SDO) de la NASA captó el 22 de noviembre cómo la Luna oscureció parcialmente de la vista de nuestra estrella. Este fenómeno, que se denomina tránsito lunar, sólo podía ser contemplado desde el punto de vista de este observatorio, captándolo entre las 22.29 y las 23.04 hora centroeuropea. En 2014, SDO ha capturado cuatro de estos tránsitos, incluido el más larga jamás registrado, que ocurrió el 30 de enero y duró dos horas y media.

El vulcanismo fue uno de los procesos geológicos más importantes que han ocurrido en nuestro satélite, la Luna, a lo largo de toda su historia puesto que a falta de una atmósfera que modificase su superficie, fueron los procesos internos y el bombardeo de meteoritos quienes más se encargaron de esculpir el paisaje que hoy podemos ver desde nuestra ventana.Los mares lunares, esas grandes llanuras volcánicas de color gris que cubren la cara visible de la Luna, se formaron aproximadamente entre hace 3.900 a 3.100 millones de años, aunque hay...

Recopilación visual de todos los aterrizajes en la Luna tanto de naves tripuladas como no tripuladas. En rojo están los soviéticos, en azul los norteamericanos y en amarillo los chinos.

El pasado miércoles, en América del Norte pudo divisarse el segundo eclipse lunar de 2014. Justo antes de 6:30 a.m. (hora local) la luna estaba completamente cubierta por la sombra de la tierra, con un tono rojo brillante.

¿Por qué ocurre un eclipse de Luna? ¿Cuánto dura? ¿Cuáles son las condiciones óptimas para contemplarlo? ¿Cómo podemos fotografiarlo? ¿Por qué la luna se pone roja, como teñida de sangre?

Después de recorrer más de cinco millas del planeta rojo, algunas de ellas por terrenos escarpados en Mars rover Curiosity ha alcanzado su destino principal, la base de una montaña marciana en medio de un enorme crater.

La misión del Rover Curiosity en Marte ha sido un enorme éxito hasta la fecha, desde su aterrizaje hace casi dos años el Rover ha detectado evidencias de que el Planeta Rojo fue una vez cálido, sobre su superficie fluía agua e incluso podría haber albergado vida. La NASA ya está planeando la próxima misión a Marte para el año 2020, en la que llevará su nuevo vehículo de exploración. El nuevo Rover será similar al Curiosity en cuanto a su diseño y tendrá objetivos similares. Buscará zonas habitables para futuras misiones tripuladas...

Mientras Opportunity y Curiosity siguen vivitos y coleando en Marte, la NASA se prepara para lanzar otro rover en 2020. Ya sabíamos que la futura misión tendrá como objetivo principal buscar pruebas de vida pasada o presente en el planeta rojo, pero a partir de hoy conocemos los instrumentos que llevará este nuevo explorador de la NASA. Y las buenas noticias es que uno de ellos será español.La misión, que aún no tiene nombre oficial, usará el mismo diseño que Curiosity, incluyendo el novedoso y espectacular sistema de descenso Sky Crane.

Dentro de algunos días la misión del MSL (Mars Science Laboratory) cumplirá dos años desde que el 8 de agosto de 2012 aterrizase en Marte. A pesar de lo mucho que se ha escrito sobre el Rover Curiosity durante este tiempo aún queda gente que piensa que el objetivo de esta misión es buscar vida en el planeta rojo, y eso no es exacto. En realidad el Curiosity es un enorme laboratorio geológico-químico cuya función es la de determinar la habitabilidad de Marte, tanto en tiempos pasados como en el presente, pero no está equipado para detectar vida.