Cuanto más años vive la gente en los países desarrollados más ciegos parciales hay proporcionalmente en la población. La principal razón es la degeneración macular, una enfermedad crónica que afecta a la visión central, la que se utiliza para leer o conducir, mientras que la visión periférica permanece prácticamente normal. La mayoría de los casos aparece a partir de los 60 años. Hasta ahora no existían tratamientos pero los últimos experimentos con células embrionarias hacen aumentar la esperanza de que se consiga (problema ético a la vista !)

Un equipo del Imperial College de Londres publica, en la revista científica Nature, un artículo describiendo la creación de un envoltorio artificial que encapsula células completamente operativas. Se crean así híbridos con potencial para sobrevivir a entornos biológicos agresivos, sintetizar o 'entregar' medicamentos en lugares específicos. Enlace a la publicación original de Nature: www.nature.com/articles/s41598-018-22263-3

Un día, hace miles de años, en un bosque lluvioso del Sahara nació un niño en lo que hoy es el desierto del Sahara que tenía una inmunidad intensificada a la malaria. En esa época esa parte de África era húmeda y lluviosa y estaba cubierta de bosques, un fantástico hábitat para los mosquitos. Hoy, más de 250 generaciones después, los descendientes de ese niño alrededor del mundo siguen teniendo esa protección contra la malaria. Pero si tus padres tienen ambos esa mutación genética, tú puedes acabar con anemia de células falciformes.

'Bacteria' y 'Archaea' son dos de los tres dominios de la vida. Ambos deben haber evolucionado a partir del supuesto Último Ancestro Común Universal (LUCA, por sus siglas en inglés). Una hipótesis es que esto sucedió porque la membrana celular en LUCA era una mezcla inestable de lípidos. Ahora, científicos de la Universidad de Groningen y la Universidad de Wageningen, Países Bajos, han creado una forma de vida con una membrana mixta y descubrieron que, de hecho, es estable, refutando esta hipótesis. Publican resultados en PNAS.

Dos personas con pérdida de visión severa debida a degeneración macular degenerativa son capaces de volver a leer tras un tratamiento con células madre. En el tratamiento, se usaron células madre embriónicas (hESC) para cultivar un parche de tejido de epitelio pigmentario retinal (RPE, Retinal pigment epithelium) de 6x4 mm sobre una lámina de plástico, que posteriormente fue trasplantado a los ojos de los pacientes.

Uno de los descubrimientos más poéticos de la historia de la anatomía: las células son como pequeñas estrellas y al morir intensifican su irradiación de luz

La evolución encerró al núcleo celular con una membrana doble para proteger el ADN pero también lo aísla del resto de la célula. La solución de la naturaleza es una configuración cilíndrica de estándares moleculares masivos conocida como el complejo de poros nucleares, a través del cual viajan las importaciones y las exportaciones, conectando la mayor parte de la célula con su sede central. Contiene 552 proteínas componentes, llamadas nucleoporinas, que hasta ahora no se sabía cómo encajan todas juntas. Tras 20 años se ha mapeado este portal.

Las que menos se renuevan son los adipocitos -células que almacenan reservas de grasa- que lo hacen cada ocho años; las musculares, cada quince; y los cardiomiocitos (células musculares del corazón) experimentan una renovación de entre un 0,5% y un 10% al año. Las neuronas del sistema nervioso central apenas se renuevan; la excepción es el recambio diario de unas setecientas células de un área muy concreta denominada “hipocampo”, lo que implica que esa zona repone un 0,6% de sus neuronas al año. En promedio, el cuerpo se renueva entero cada 15

Científicos de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) han descubierto que los componentes celulares, como las proteínas, utilizan los recursos por turnos cuando éstos escasean, en un sistema comparable al de la multipropiedad ('time-share'). "Encontramos que las poblaciones de células compartían recursos, y ahora mostramos que el fenómeno se produce también dentro de una célula, lo que indica que el 'time-share' es una estrategia general de los sistemas vivos"

Un grupo interdisciplinar de físicos y biólogos que trabajan en la investigación de las células cerebrales ha concebido una nueva y revolucionaria técnica de microscopía que, por primera vez, permite obtener imágenes de todas las células dentro de un área determinada del tejido cerebral vivo. Permite obtener imágenes de todas las células vivas no etiquetadas en un área cerebral determinada, cosa que hasta ahora era imposible. Esta nueva técnica permitirá expandir el conocimiento de la biología del cerebro.

Los tatuajes son para siempre, sí. Pero no están tan quietos como parece. Un grupo de investigadores franceses ha descubierto que los cristales de tinta de los tatuajes son constantemente engullidos, regurgitados y devorados de nuevo por las células inmunitarias de la piel, lo que plantea nuevas técnicas de borrado. En un estudio publicado por el Journal of Experimental Medicine, los investigadores describen cómo estas células llamadas macrófagos asborben el pigmento y no lo liberan hasta que mueren.

Investigadores de la Universidad de Córdoba, en colaboración con científicos norteamericanos y franceses, han logrado producir nanocristales de celulosa a partir de residuos de maíz, según se ha hecho público en la revista industrial “Crops and Products”.

¿Qué sucede cuando un servicio como el Diseño Gráfico se compara con el precio de un Smartphone? En este post se relata un caso que presenta una conducta que directamente influye en el mercado de los diseñadores y que es un lugar común hoy día

La respuesta no es fácil y, de hecho, hasta hace poco no ha habido estimaciones mínimamente fiables. Los primeros cálculos con cierto rigor se publicaron en 2013, pero en 2016 se hicieron estimaciones más precisas de los seis tipos celulares que se tenían por más abundantes. Esos tipos daban cuenta del 97% del número total de células. Según los últimos cálculos, en el cuerpo de un hombre joven de unos 70 kg y 170 cm de estatura hay aproximadamente 30 billones de células. Y las cifras no serían muy diferentes para una mujer .

El equipo japonés creó ratones y monos tití cuyos cerebros contienen células nerviosas que producen luz que puede ser captada por una cámara para estudiar los tejidos dentro de los animales vivos. El avance significa que los investigadores ahora pueden rastrear células individuales en animales con una precisión sin precedentes para revelar, por ejemplo, cómo los cerebros responden a los cambios en el mundo y cómo los tejidos tumorales, las células inmunitarias y las células madre se mueven alrededor del cuerpo.

Un estudio en ratones de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, en Palo Alto, California, Estados Unidos, sugiere otro uso para las células iPS: entrenar al sistema inmune para atacar o incluso prevenir tumores. Los resultados sugieren que algún día será posible vacunar a un individuo con sus propias células iPS para proteger contra el desarrollo de muchos tipos de cáncer.

En el campo de la biología artificial, ya se está trabajando en la creación de un organismo genuinamente nuevo. Unos investigadores están diseñando proteínas que pueden plegarse y emular procesos químicos que contribuyen al sostenimiento de la vida. Sus proteínas artificiales, codificadas por genes sintéticos, tienen una longitud de unos 100 aminoácidos. Se ha confirmado que al menos una de estas nuevas proteínas puede catalizar reacciones biológicas, es decir, que una proteína diseñada desde cero funciona en células como una enzima genuina.

La mayoría de las personas que sufren infartos o accidentes cerebrovasculares presentan pocos o nulos factores convencionales de riesgo. Sin embargo, estudios recientes revelan que una acumulación inusual de células madre mutadas en la médula ósea es una de las causas principales de infartos y embolias.

Este descubrimiento de los científicos de nstituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona explica por qué el tiempo de metástasis varía entre pacientes. Han analizado el tipo más frecuente de tumor de mama (80% de los casos) y que se caracteriza por un largo período de latencia con ausencia de síntomas. Este descubrimiento podría favorecer a los pacientes identificando a aquellos con riesgo de sufrir recaídas y ajustar el tratamiento según el pronóstico.