Este águila, junto con el estandarte también conservado en el Museo Naval fue entregado por el propio emperador Napoleón a una representación del navío l'Atlas, en un acto celebrado en el Campo de Marte de París, el 15 de diciembre de 1804, ceremonia a la que asistió el teniente general de la Armada Federico Gravina, entonces embajador de España en París.

A simple vista podría tratarse de un buque corriente, uno más que, entre muchos, pasa desapercibido en el puerto o en alta mar. De un color blanquiazul acogedor, aunque un tanto gastado, su popa muestra orgullosa las palabras 'La Paz', que indican su puerto de registro y que pueden leerse debajo de su propio nombre: 'Haddad 1'. Pero el buque, actualmente detenido en el puerto de Heraclión (Creta), a 11.000 kilómetros de la ciudad boliviana donde fue registrado, esconde más de lo que muestra. O escondía.

Raro es que alguien te diga que nunca jugó al clásico ‘Hundir la flota’ o el juego de los ‘barquitos’ … ¿quizás lo conoces con otro nombre? Lo interesante aquí es que una madre llamada Karyn Tripp ha rediseñado el juego para que, además de ser divertido, sirva para enseñar a sus hijos las bases sobre química y esa pesada tabla de los elementos que todos hemos tenido que memorizar en algún momento.

50.000 almas enfervorecidas que podía llegar a albergar el Coliseo de Roma no se cansaban de jadear y vitorear las naumaquias o combates navales que solían escenificarse con cierta frecuencia sobre la arena de uno de los mayores iconos del antiguo imperio. Pero aquellas batallas teatrales que enfrentaban a birremes, trirremes y cuatrirremes donde habitualmente luchaban los gladiadores no solo tuvieron lugar hace más de dos mil años. Felipe IV recogió el legado y se acostumbró a organizar naumaquias en el estanque del Buen Retiro.

A menudo, mientras leo sentado algún libro sobre barcos, batallas navales, terrestres o episodios históricos de esos que a un servidor le ponen la piel de gallina –existen infinidad de historias reales del pasado que desconocemos, dignas de la mejor novela de acción–, imagino poder presenciarlos de cuerpo presente. Observar con mis propios ojos a Cosme Damián Churruca dirigiendo al San Juan Nepomuceno a la batalla de Trafalgar, a Napoleón visitando impotente esa España que jamás conseguiría domar