El historiador espacial Robert Godwin ha demostrado el principio de un cohete como mejor dispositivo para viajar en el espacio nada menos que en 1861, más más de tres décadas antes de lo pensado.

China ha al espacio este domingo un nuevo modelo de cohete que transportaba veinte microsatélites e incorporaba una innovadora tecnología de combustible mucho menos contaminante. El nuevo cohete, el Larga Marcha 6, ha despegado a las 7:01 hora local (23:01 GMT del sábado) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan, en la norteña provincia de Shanxi, según ha informado la agencia oficial Xinhua.

"Hubo una batalla indecorosa para apropiarse de la tecnología de los misiles V2", dice el británico John Becklake, exjefe de ingeniería del Museo de Ciencias de Londres. "En eso andaban los estadounidenses, los rusos, los franceses y también nosotros". Aunque esas armas terroríficas, construidas por mano de obra esclava, no tuvieron mayor impacto en el desenlace de la guerra, sí poseían el potencial para cambiar el mundo.

Un nuevo capítulo en vuelo espacial comenzó la semana de julio de 1950 con el lanzamiento del primer cohete desde Cabo Cañaveral, Florida: el Bumper V-2. El Bumper V-2 era un ambicioso programa de cohetes de dos etapas que constaba de la base del cohete V-2 con un cohete WAC Corporal. La parte superior podía alcanzar altitudes de casi 400 kilómetros (Un record en aquel entonces), más alto que la mayoria de cohetes de la epoca.

Una guerra para mantener la paz. En el pequeño pueblo de Vrontados en la isla griega de Chios, durante más de un siglo los feligreses de dos iglesias ortodoxas griegas se han comprometido en una batalla cada sábado santo de Pascua, disparando más de 100 mil cohetes de fabricación casera entre las dos iglesias.

Poco a poco hemos logrado reconstruir la formidable historia del secreto programa lunar tripulado de la Unión Soviética. Trabajos como los de Anatoly Zak, las memorias de Boris Chertok o los estudios de la Yuriesfera nos han demostrado el alcance del desafío asumido así como también los detalles que durante la Guerra Fría quedaron lejos de nuestro alcance. Por primera vez desde el inicio de la Conquista Espacial la Unión Soviética respondía a un desafío de los Estados Unidos y perdía la iniciativa en materia de logros espaciales.

La NASA ha sellado un acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) para trabajar conjuntamente en el desarrollo de proyectos para rechazar cometas o asteroides que pudiesen amenazar la Tierra, usando armas nucleares. Ya habían hecho simulaciones en superordenadores para determinar si un cohete con una cabeza nuclear podría desviar un gran asteroide. El grupo científico a favor de medios no nucleares cree que el método atómico debería usarse sólo si la amenaza se materializa demasiado rápido para usar otras contramedidas.

Ya podemos despedirnos del lanzador Tsiklon 4 (Cyclone 4 en inglés), la gran esperanza de renacimiento del programa espacial ucraniano. El Tsiklon 4 nació el 21 de octubre 2003 como una iniciativa conjunta entre Brasil y Ucrania para lanzar satélites desde el centro espacial brasileño de Alcântara. Sin embargo, Brasil se ha retirado definitivamente del proyecto después de doce años de retrasos continuos e inversiones millonarias.

Mascletà realizada sin pirotecnia, con cajones y mucho arte.

Hoy vamos a hablar sobre los intentos de una compañía de lanzamientos espaciales, SpaceX, de recuperar un cohete tras su lanzamiento. Vamos a hablar sobre ello y sobre la mente que hay detrás de esta idea, el sudafricano Elon Musk, o el que podría ser el mayor emprendedor de toda la historia. Elon Musk se propuso llevar la humanidad a Marte. Y no va nada mal encaminado.

El artista gráfico Tyler Krábek ha representado todos los cohetes del mundo en el que se puede comprobar la evolución de la ingeniería a lo largo de las décadas. En la ilustración se recogen desde las lanzaderas más antiguas norteamericanas y soviéticas, pasando por las de la Agencia Espacial Europea (ESA), Israel, Japón, China o las más modernas de La India.

La NASA lanza cinco cohetes para perforan el corazón helado de una aurora boreal en Alaska. Los científicos envían las sondas para entender cómo el viento solar puede afectar al calentamiento del planeta o al buen funcionamiento de los satélites.

'Documentos de la NASA presentados ante el Gobierno de Estados Unidos demuestran que los funcionarios de la agencia espacial conocían desde 2008 que el metal de los motores --de fabricación soviética y con medio siglo de vida-- del cohete Antares podrían agrietarse, causando fugas de combustible.' Relacionadas y más info en #1

EEUU lanzó el 13 de diciembre lo que parece ser un nuevo vehículo militar de detección de señales electrónicas para la NRO.

'NASA dio hoy su primer paso hacia una misión tripulada a Marte con el exitoso lanzamiento y amerizaje de su nave espacial Orión. Ha completado su primer viaje, llegando más lejos que cualquier nave espacial diseñada para los astronautas en más de cuarenta años. Orión ha brillado en el cielo de la mañana, despegando desde el Complejo de Cabo Cañaveral, Florida, a bordo del cohete United Launch Alliance Delta IV Heavy. El módulo Orión amerizó 4,5 horas después en el Pacífico, a 600 km al suroeste de San Diego.' [17 imágenes y vídeo del despegue]

La NASA pospuso ayer el lanzamiento de la cápsula Orion por problemas técnicos con el cohete Atlas IV, en el que iba a ser el primer vuelo de prueba no tripulado del vehículo diseñado para alcanzar nuevos destinos como Marte.

Un equipo de investigadores suizos y alemanes ha colocado un plásmido de ADN en la superficie de un cohete Texus-49 para ver si sobrevivía durante un vuelo balístico suborbital. A su regreso lograron recuperar ADN en todos los sitios del cohete donde lo habían puesto, consiguiendo un máximo del 53% en las ranuras de las cabezas de los tornillos. Estas biomoléculas soportaron los 1.000 ºC, la hipervelocidad y otras duras condiciones del viaje. Hasta el 35% del ADN recuperado mantenía su función biológica. En español: goo.gl/6Nrd8a

El fotógrafo estadounidense Roland Miller ha pasado 25 años fotografiando instalaciones de la NASA por todo Estados Unidos. Con el auge de los programas privados, muchos de esos emplazamientos actualmente están abandonados. Para su último libro visitó dieciséis de estas bases de lanzamiento y centros de investigación.

El pasado 28 de octubre el cohete Antares de la compañía Orbital Science Corporation explotó solo 6 segundos después de despegar. Era un cohete no tripulado que iba cargado con más de 2 toneladas de suministros para la Estación Espacial Internacional. Todo se perdió. Hace unas semanas pudimos ver las imágenes del accidente desde lejos, pero ahora se han publicado los primeros vídeos grabados a solo unos metros desde la misma plataforma de lanzamiento.

No hubo heridos; el vehículo sufrió una "anomalía catastrófica" a los pocos segundos de despegar, según fuentes de la NASA, estallando cuando apenas se había elevado de la plataforma de despegue.