Los desastres climáticos como las olas de calor y las sequías aumentan el riesgo de conflictos armados en los países con una gran diversidad étnica. Este hallazgo, publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences', puede ayudar en el diseño de políticas de seguridad, ya que el calentamiento global futuro por las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano aumentará los desastres naturales y, por lo tanto, es probable que también los riesgos de conflicto y la migración.

La cuenca mediterránea es testigo desde hace al menos cinco décadas de un aumento de las sequías, pero ¿siempre ha sido así? Un equipo de la Universidad de Zaragoza ha logrado por primera vez reconstruir las sequías de 1694 a 2012 a partir del índice de precipitación y el estudio de los anillos de crecimiento de los árboles. Según el trabajo, los doce meses anteriores al mes de julio de 2012 fueron los más secos.

Las lluvias del monzón han llegado a India y tras tres temporadas decepcionantes son muy necesarias para combatir la sequía. La suma de los 91 embalses principales está a un 16% de su capacidad. Eso es un 58% de lo que tenían en 2015. A la ciudad de Mumbai le quedan tan sólo 25 días de suministro de agua en sus depósitos. Varios suministros de agua no es que estén bajos, es que han sido reportados como vacíos. El gráfico muestra el nivel de agua en los embalses principales en comparación con el nivel de agua promedio de los últimos 10 años.

Incluso con el invierno fuerte de El Niño, la capa de nieve de Sierra Nevada probablemente tardará hasta 2019 para volver a los niveles pre-sequía, de acuerdo con un nuevo análisis realizado por investigadores de UCLA. La sequía ha sido la más severa en los últimos 1.200 años. "El déficit que tenemos es tan grande que es muy, muy improbable recuperarse en un año". El volumen de agua de la capa de nieve fue de sólo 2,9 kilómetros cúbicos en 2015, cuando lo típico es 18,6 km3. En español: goo.gl/hbl9QN Rel.: menea.me/1j7b3

La sequía que ha afectado a Nicaragua por más de 30 meses y que ha provocado una disminución en las aguas del Cocibolca, también ha dejado al descubierto varios petroglifos en Ometepe, en un sector al sur de la isla conocido como Punta La Tijereta.

Según un artículo publicado en Water Deeply, un grupo de ecologistas tienen un plan para ayudar a repoblar la costa central de California con Castor canadensis, los grandes castores que una vez habitaron el estado en gran número (no confundir con sus antepasados los castores gigantes de siete pies de largo). La idea parte de la base de que los castores son los hidrólogos de la naturaleza, auténticos ingenieros de la forma en que el agua viaja a través del paisaje.

Con datos satelitales 2003-2015, los científicos de la NASA han resuelto dos misterios sobre los bamboleos en la rotación del planeta – uno nuevo y otro de más de un siglo de antigüedad. Alrededor del año 2000, el eje de rotación de la Tierra dio un giro brusco hacia el este y ahora está a la deriva casi dos veces más rápido que antes, a un ritmo de casi 17 cm/año. Los cálculos muestran que las enormes pérdidas de hielo de Groenlandia y la Antártida no lo explican. La explicación: el déficit de agua en Eurasia. Más: goo.gl/P3QeXV

Investigadores de la Universidad de Purdue, en Indiana, Estados Unidos, han descubierto que las plantas diseñadas mediante ingeniería para producir altos niveles de una proteína conocida como PYL9 aumentan dramáticamente su tolerancia a la sequía en el arroz y la planta modelo ‘Arabidopsis’.

Los científicos reconstruyeron la historia de la sequía del Mediterráneo mediante el estudio de los anillos de árboles como parte de un esfuerzo para entender el clima de la región y los cambuos en la precipitación en la zona. Anillos finos indican los años secos mientras que los anillos gruesos muestran años cuando el agua era abundante. Según Cook la reciente sequía en la región de Levante (Mediterráneo Oriental), de 1998 a 2012, se destaca como un 50% más seca que la peor de los últimos 500 años y un 10-20% peor que la de los últimos 900.

Las plantas diseñadas mediante ingeniería para producir altos niveles de una proteína conocida como PYL9, aumentan dramáticamente su tolerancia a la sequía.

Desarrollan un polímero para el riego de cultivos llamado lluvia sólida, capaz de retener hasta 200 veces su peso en agua durante 40 días.

2015 ha sido el año menos lluvioso desde que, en septiembre de 1913, comenzaron las observaciones meteorológicas con continuidad en el Observatorio Fabra de Barcelona

Al estar cerca del desierto del Sáhara, la zona sufre frecuentes sequías. Cada vez son más abundantes, y el Sáhara, gracias al deterioro de la tierra, a la ausencia de lluvias y al uso excesivo de los recursos naturales de la región, gana terreno. ¿Cómo están luchando los africanos contra la desertificación? Con un gigantesco muro de árboles.

Se estima que unas 200 especies de aves, peces, mamíferos, reptiles, además de una variedad de plantas, desaparecieron con la sequía del lago Poopó, que se redujo a tres pequeños humedales. Entre las aves existían tres tipos de flamencos que están en peligro de extinción. Carlos Capriles experto en fauna de los lagos andinos de Bolivia explicó que el Poopó era un punto de descanso de las aves migratorias que se trasladaban de norte a sur. Señaló que en el lago predominaban las aves medianas y grandes, y en menor cantidad, las pequeñas.

Por primera vez, los científicos han identificado que cuando hay una falta de agua prolongada, los árboles sufren embolias en su sistema circulatorio y acaban muriendo de sed.

Investigadores rusos de la Universidad de Vorónezh han desarrollado un nuevo método para combatir la sequía, consistente en unos gránulos capaces de absorber grandes cantidades de agua.

Los Ángeles quiere dar una vuelta de tuerca más a su lucha contra la sequía poniendo de moda tanques de agua "inteligentes" que recojan el agua de la lluvia, aunque llueva pocos días al año en esta ciudad del oeste de Estados Unidos.

Embalses vacíos de agua, severo racionamiento de agua, y apagones eléctricos son el nuevo status quo en las principales ciudades de todo el sureste de Brasil, donde la peor sequía en 35 años ha desecado la región. Augusto Getirana, un hidrólogo al Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, analiza 13 años de datos del satélite GRACE de la NASA en esta visualización que muestra la distribución de agua a través de Brasil. En septiembre de 2014, el depósito que abastece de agua a Sao Paulo cayó a un 10,7%, lo que obligó al racionamiento.

El Lago Powell, una de las principales fuentes de agua del centro y suroeste de EEUU, está al 42% de su capacidad. Según científicos de la NASA, podría ser un síntoma del cambio climático y de una mega sequía que se produciría para la segunda mitad de siglo.

La capa de nieve en Sierra Nevada de California en 2015 se encuentra en el nivel más bajo en los últimos 500 años, según un estudio pionero de investigadores de la Universidad de Arizona. "Nuestro estudio realmente apunta al carácter extremo del invierno 2014-15. No sólo no tiene precedentes en más de 80 años; tampoco en más de 500 años. Debemos estar preparados para que este tipo de sequía de nieve se produzca con mucha más frecuencia debido al aumento de las temperaturas. El calentamiento antropogénico está haciendo la sequía más severa".

Desde su inicio en 2011, la guerra civil siria le ha costado la vida a más de 200.000 personas y los desplazados ya se cuentan por millones. Diversas causas políticas y sociales han contribuido al conflicto, pero un nuevo estudio señala al cambio climático como la gota que pudo desbordar el vaso en el país mediterráneo, al agravar la sequía que tuvo lugar entre 2006 y 2010 hasta convertirla en la más larga y dura jamás registrada en la zona. Es, además, la primera vez que se relaciona el calentamiento global con un conflicto del siglo XXI.

Además de la influencia este-oeste de El Niño hay otra notablemente fuerte Norte-Sur observada por satélite. Cuando las temperaturas superficiales del Atlántico Norte son más cálidas de lo normal cae menos lluvia en el Amazonas. “El huracán Katrina es de hecho parte de esta historia" dice James Randerson. "Las condiciones del océano que llevaron a una severa temporada de huracanes en el 2005 también redujeron el flujo de humedad atmosférica para América del Sur, lo que contribuye a la sequía del siglo en el Amazonas”.