La objetividad completa es algo que probablemente no consigamos nunca, según Stefano Palminteri, de la Escuela Normal Superior de París. Palminteri espera que podamos aprender a ser conscientes de nuestros propios prejuicios, pero dice que será difícil porque, si una persona cree que sus decisiones no están sesgadas, es difícil cambiar esta creencia. Incluso si algunas personas son conscientes de que tienen prejuicios, probablemente sea imposible eliminarlos completamente. (Estudio científico: doi.org/10.1371/journal.pcbi.1005684)

Cada vez hay más mujeres dedicadas a hacer frente a la segunda causa de muerte en el mundo: el cáncer. Sin embargo, la realidad es que pocas de ellas llegan a puestos de liderazgo. Los últimos datos sobre la representación en el trabajo de las mujeres oncólogas –publicados en la sesión de ESMO del pasado 9 de septiembre–, muestran que mientras en el 63,7% de los equipos la persona responsable es un hombre, la mayoría de los miembros son mujeres (en un 59,6% de los grupos).

Este sesgo nos ha dado una visión distorsionada de los simios que los hace parecer menos capaces de lo que son realmente, de acuerdo a un estudio publicado en la revista Animal Cognition. El problema se reduce a no comparar igual con igual. La mayoría de simios involucrados en experimentos psicológicos son criados en cautividad, retenidos en laboratorios o santuarios. Frecuentemente no han tenido una vida social completa involucrando a otros simios y la inmensa mayoría tampoco ha tenido encuentros sociales cercanos con humanos.

Desde los años 90 del siglo pasado arrecian críticas académicas a los “estudios de género” y las tendencias asociadas con el posmodernismo, el relativismo y la “teoría crítica”, dentro de lo que se ha denominado a veces “science wars”. Un reproche frecuente contra esta área de las ciencias humanas es que está particularmente afectada de ideología y por una agenda política concreta, lo cual se percibe como una limitación extracientífica que reduce el espacio de las explicaciones consideradas a priori aceptables.

Es lo que arroja un nuevo estudio: las mujeres que se toman la baja por maternidad son percibidas como peores empleadas; mientras que las que no como malas madres e indeseables como compañera. Según psicólogos de la universidad de Exeter (UK) la solución es sencilla: equiparar la baja por paternidad a la baja por maternidad. De este modo se compartirían responsabilidades y se eliminarían sesgos. La explicación: la sociedad aún espera que sea la mujer la que ponga la familia por encima de todo pero al hacerlo deja en segundo plano el trabajo.

¿Nuestras experiencias de la infancia dan forma a nuestras actitudes políticas? Un equipo de investigadores del Inserm de la Unidad 960 “Laboratorio de Neurociencia Cognitiva” (Inserm / ENS) han descubierto que la respuesta a esta pregunta, cuyos resultados se han publicado recientemente en la revista Evolution and Human Behavior . La pobreza infantil se asocia con una mayor adherencia a las actitudes políticas autoritarias en la edad adulta, no sólo en la población francesa, sino también en una muestra de 46 países europeos.

Mapa europeo elaborado a raiz de un estudio llevado a cabo por la universidad de Harvard desde 2002 en el que se muestra el sesgo racial de los blancos europeos respecto a los negros. A los participantes se les mostraba una serie de rostros blancos y negros y debían calificarlos según su apariencia. Ningún país tiene una puntuación por debajo de 0 lo que indicaría que habrían asociado opiniones positivas con respecto a los rostros de los negros, en realidad ninguno se acerca demasiado al 0 lo que indicaría una opinión neutra. Mapa de EEUU en #1

La tasa de errores diagnósticos se sitúa entre el 0.6% y el 12%, con algunas estimaciones que llegan al 15%; además, la tasa de efectos médicos indeseados cuando se cometen estos errores se situaría entre el 6.9% y el 17%

Nueva investigación ayuda a explicar por qué las preferencias de los expertos con frecuencia se desvían de las de los legos en el mundo del arte. El estudio de dos partes, publicado por la revista revisada por pares Human Nature, descubrió que la valoración experta de las obras estaba impulsada por un sesgo de prestigio.

Un estudio ha descubierto que el 98% de la gente cree estar en el 50% de los mejores. Y esta ilusión se filtra en todo, desde cómo valoramos nuestro atractivo a nuestra forma de conducir.

Los sesgos cognitivos (también llamados prejuicios cognitivos) son unos efectos psicológicos que causan una alteración en el procesamiento de la información captada por nuestros sentidos, lo que genera una distorsión, juicio errado, interpretación incoherente o ilógica sobre el fundamento de la información de que disponemos.

Una característica destacada de las personas que tienen puntos de vista escépticos sobre la ciencia es que a menudo están igual de bien formados e interesados en la ciencia que el resto de nosotros. El problema no se trata de si están expuestos a la información, sino de si la información se procesa de manera equilibrada.

Estudio de psicología social - Las burbujas ideológicas no ocurren de manera accidental o pasiva. Más bien, muchas personas de mentalidad política están en un estado de ignorancia motivada: no quieren saber lo que la oposición tiene que decir.

Me gustaría detenerme un momento en otra “categoría resbaladiza”, un término “políticamente incorrecto”, cuyo significado “no es tan evidente” y, últimamente, ubicua: “Populismo”. ¿No suena trepidante, amigos? Pues ¡vamos allá!

Simulador que, utilizando la misma probabilidad del sorteo, te dirá si tus décimos son ganadores o no. Podrás indicar cuántos años quieres participar con los mismos números. Por defecto se calculan 100 años. Hala, a probar suerte.

La mayoría de la gente cree que es justa, virtuosa y buena moralmente. Estas creencias merecen ser estudiadas científicamente porque, a diferencia de otro tipo de ilusiones positivas, las creencias morales contribuyen a la gravedad de los conflictos humanos. Cuando dos bandos opuestos están convencidos de su propia virtud la escalada de violencia es más probable y las probabilidades de resolución del conflicto más bajas.

Somos seres sociales y ello condiciona nuestros actos. El hombre está genéticamente programado para adoptar comportamientos colectivos porque es más eficaz para la evolución natural.

Fue el economista Richard Thaler quien acuñó la expresión "contabilidad mental" en 1980 y puso de manifiesto de una forma evidente cómo nos afecta a todos, en mayor o menor medida, incluso a los propios economistas. Y lo hizo para aludir a un sesgo cognitivo muy generalizado que se define, básicamente, en estos términos: la gente trata diversos bienes como no fungibles (que no se consumen con el uso) a pesar de que lo son.

Crear una cultura en la que los ciudadanos recurran a múltiples fuentes de información, sobre todo aquellas de ideologías contrastadas, y hagan un esfuerzo consciente por racionalizar sus decisiones es una tarea que requiere esfuerzos continuos y a largo plazo. Por desgracia, la mayoría de los grandes medios de comunicación están inmersos en la tarea contraria: hacer un periodismo cada vez más ideologizado, superficial y populista.

Viendo los debates políticos de estos días veo como ciertas posiciones opuestas parecen irreconciliables, ya que por muchos datos y argumentos que se presenten ninguna parte consigue convencer a la otra. Alguien debe de tener la razón, ¿verdad? Convencer a otra persona, incluso si tienes los mejores datos y argumentos puede ser muy difícil. Si dos personas que parten del mismo punto inicial usan la lógica, deberían llegar siempre a la misma conclusión.