Pese a que suponen la base de alimenticia de animales grandes y de que realizan funciones imprescindibles, como la polinización, fertilización del suelo o control de plagas, los insectos están desaparaciendo del planeta. Un nuevo artículo, publicado en la revista Biological Conservation advierte de que más del 40% de los insectos está en pelibro de extinción. La velocidad a la que están desapareciendo los insectos es ocho veces mayor que la de los mamíferos, aves y reptiles.

Un equipo de científicos estadounidenses ha identificado sustancias capaces de reducir la sed de sangre de los mosquitos. Estos compuestos engañan a los insectos y les hacen creer que han saciado su furioso apetito y disminuyen así sus ansias de picar. Los expertos sugieren que esta nueva estrategia podría suponer un antes y un después en la prevención de enfermedades infecciosas transmitidas por estos vectores.

El año pasado, compré un ópalo precioso descubierto en la isla de Java en Indonesia. El espécimen es un ejemplo extremadamente raro que presenta "juego de color" en toda la piedra. Pero, lo más emocionante en este ópalo en particular, y probablemente de mayor interés para los lectores de este blog, no es el juego del color, sino la inclusión. Incrustado dentro del ópalo es un insecto encerrado intacto.

En momentos convulsos, el cine, como otras artes y formas de expresión del alma humana, se erige en cronista de su tiempo. En este contexto, y ante la radicalización de posturas en todos los polos del globo, echamos la vista atrás para repasar las reacciones del cine ante la que fue, sin duda, la época más negra de nuestra historia como conciudadanos europeos.

Los insectos son el alimento del futuro, y han sido el ingrediente que ha permitido a un grupo de emprendedores de la Universidad Miguel Hernández de Elche ganar el premio especial en el concurso New Food que convoca la institución.

En 2014, un equipo internacional de científicos descubrió que un insecto de Brasil tiene las estructuras genitales invertidas, es decir que los ejemplares hembra tienen pene. Sin embargo, a pesar del descubrimiento del pene de estas hembras del género Neotrogla, hasta ahora se desconocían los factores que llevaron a la evolución de este órgano. Un equipo de científicos, liderado por Kazunori Yoshizawa, de la Universidad de Hokkaido (Japón), ha analizado la formación de una cápsula dura única que encierra el semen en el interior de la hembra.

Dalial Freitak y Heli Salmela, científicas de la Universidad de Helsinki, han logrado desarrollar una vacuna comestible para las abejas y otros insectos polinizadores. Se llama PrimeBEE y su misión es combatir las enfermedades bacterianas graves que pueden afectar a la población de estos insectos, tal y como informa la propia Facultad en un comunicado.

Un estudio reciente de libros de texto dirigidos a cursos introductorios de biología, muestra que dedican menos del 1% a hablar sobre insectos, los cuales constituyen más del 60% de las especies animales. Los autores del estudio argumentan que esto proporciona una base deficiente para comprender los ecosistemas, la biodiversidad y otros aspectos centrales de la investigación biológica.

Los insectos poblaron el planeta 350 millones de años antes que los humanos. Hoy existen 12 millones de especies de insectos sobre la Tierra. Si miramos hacia el futuro y hacemos caso a los expertos no hay muchas dudas: los supervivientes serán un grupo de animales que han podido corretear, casi inalterables, durante todo este tiempo.

Una nueva especie de escarabajo de hábitos fundamentalmente depredadores ha sido descubierto en la Sierra de Cebollera, por el entomólogo Vicente M. Ortuño y el herpetólogo Óscar Arribas, en una investigación realizada en el Sistema Ibérico Norte, entre las provincias de Soria y La Rioja. El ‘cymindis distercicus’, que pertenece a la familia ‘Carabidae‘ presenta un comportamiento depredador con hábitos carroñeros, puesto que se alimenta de otros pequeños insectos, vivos o muertos.

El ser humano no es la única especie que ha de lidiar con el acoso. Según un nuevo estudio, las hembras de cucaracha formarían corros para excluir a los pretendientes plomizos. Se congregan en grupos eminentemente femeninos donde no hay cabida para los machos. En razón de su mayor tamaño, son más dominantes por lo que logran mantener a raya a sus compañeros.

¿Qué significa eso par el resto de la vida en La Tierra?

Las hembras tienen unas estructuras similares a un pene con las que se aferran al macho, para evitar que escape durante el proceso de inseminación, que puede durar hasta 70 horas.

Seguramente todos los lectores tendrán en la cabeza el aspecto del denominado como insecto palo o, por lo menos, sabrá que son insectos difíciles de apreciar a simple vista en la naturaleza, al vivir sobre las plantas y camuflarse entre sus ramas y hojas por mimetismo. Pues, más allá del mimetismo, estos insectos han copiado a las plantas hasta en su forma de dispersar la progenie.

Los insectos palo han desarrollado curiosas argucias para pasar inadvertidos ante la proximidad de posibles depredadores además de ser capaces de reproducirse asexualmente

El animalismo al que nos referiremos tiene más que ver con sus manifestaciones populares, con figuras emocionales-psicológicas que ya están extendidas entre la ciudadanía de los países ricos: simpatizantes de partidos pro derechos de los animales, practicantes de dietas veganas, antiespecistas que proponen una misma consideración ética hacia todos los seres sintientes, al margen de su especie animal… En definitiva, posturas que pretenden ir un paso más allá del buen trato hacia los animales que nadie pone en cuestión.

El ambiente fresco de las noches de primavera y otoño condensa el vapor de agua sobre plantas e insectos, que amanecen bañados en perlas traslúcidas y nos dejan imágenes tan espectaculares como estas.

Desde que los humanos aprendieron a cultivar alimentos, criaturas como el gusano elotero, el gorgojo del grano y la mosca de la semilla de frijol se han dado un festín con nuestros botines agrícolas. En todo el mundo, las plagas de insectos consumen hasta el 20 por ciento de las plantas que los humanos cultivan como alimento, y esa cantidad aumentará conforme el calentamiento global haga que las sabandijas tengan más hambre, de acuerdo con un estudio publicado el 30 de agosto en la revista Science.

Un equipo de investigadores liderados por el Instituto de Tecnología de la Universidad de Karlsruhe (Alemania) ha usado microtomografía de rayos X de un sincrotrón de alto rendimiento para examinar 1510 crisálidas de moscas del Paleógeno halladas en Francia. La evidencia de parasitismo en fósiles es muy rara ya que requiere información conservada de la interacción entre ambos: parásito y hospedador. Los científicos han conseguido identificar hasta 55 eventos de parasitación por 4 tipos de avispas parasitarias. En español: bit.ly/2PgdHsA

Existen 70 variedades de flores comestibles en el mundo y 50 de ellas se cultivan en México, país que se encuentra entre los que más consumen este tipo de alimento, de acuerdo con Gourmet Show.

Entre 1997 y 2015, los insectos y patógenos arbóreos causaron la emisión de tanto CO2 como todos los incendios forestales juntos. Ellos solos. El dato es sorprendente. Sobre todo, porque durante años el estudio del impacto climático de este tipo de plagas (capaces de tumbar árboles enormes) había sido poco estudiado. Hasta hace unos meses, cuando Markus Kautz, del Instituto de Investigación Forestal de Baden-Württemberg, publicó el primer estudio exhaustivo a gran escala sobre este tema.