En árbol de la evolución, nuestros parientes más próximos son los chimpancés. Con el nombre científico de Pan, este es un género de primates homínidos que comprende las especies Pan troglodytes (chimpancé común) y Pan paniscus (bonobo o chimpancé pigmeo). Son muchas las investigaciones que identifican las similitudes que tenemos con estos primates y se sabe que los seres humanos comparten el 98,70% del genoma con esta especie. Estos son algunas de las historias más sorprendentes que nos regalan nuestros primos más cercanos.

La escena de una chimpancé pariendo a su cría en los profundos bosques de Tanzania parece lo más normal del mundo. Sin embargo no lo es en absoluto, y ahora los biólogos tienen una explicación de por qué es algo tan difícil de ver. El parto terminó en una escena digna de película de terror. Pocos instantes después del parto, un macho de la misma manada se acercó a la madre, le arrebató la cría recién nacida y se la llevó para devorarla.

En Papua Nueva Guinea es tradición mascar betel, una droga psicoactiva. Sin embargo las autoridades luchan contra su adicción. Aunque antes se mascaba sólo en rituales religiosos, ahora los papuos lo toman con más frecuencia, hasta un 50% de la población lo hace. Incluso lo toman niños de 6 años. Lo mastican y lo escupen quedando una coloración rojiza en su dentadura, algo habitual de ver. El problema es que causa cáncer orofaríngeo y cerca de 1 de cada 500 cánceres de esta estirpe en el mundo se dan en esta región.

Hace millones de años, un antepasado humano temprano estaba en el lugar correcto en el momento correcto para contagiarse de HSV-2. Y podría no haber ocurrido si no fuera por esa especie de mezcla de homínidos Paranthropus boisei, según un nuevo estudio en la revista Virus Evolution. Boisei actuó como el agente intermedio para el herpes genital para que saltara de especies, de primates a humanos, dicen los investigadores.

El 15 de febrero de 1916, en torno a mil alemanes y 46.000 cameruneses cruzaron la frontera entre el Camerún alemán y Guinea Ecuatorial (colonias alemana y española, respectivamente). Huían de las fuerzas en el marco de la Primera Guerra Mundial. Durante el conflicto, las tropas coloniales francoinglesas rodearon rápidamente Camerún, y el ejército alemán allí ubicado se quedó con una única opción: avanzar hacia la estrecha frontera con la Guinea española, con la esperanza de que España, neutral en la guerra, les diera asilo.

Todos los chimpancés pueden aprender la relación circular que existe en el juego piedra-papel-tijeras. El estudio fue realizado por un grupo de científicos japoneses que compararon la habilidad que tienen los chimpancés para este juego con la de los niños. Se usó un ordenador para enseñar y entrenar a los primates. La media de sesiones requeridas fue de 307. Los niños aprendieron el juego en 5 sesiones. Link al paper: link.springer.com/article/10.1007/s10329-017-0620-0

El ántrax, una enfermedad hasta ahora no asociada a las selvas tropicales, podría extinguir poblaciones locales de chimpancés después de que haya causado la muerte a varios de ellos en el Parque Nacional de Taï (suroeste de Costa de Marfil) y a chimpancés, gorilas y elefantes de Camerún y la República Centroafricana. Esta enfermedad hasta ahora no se asociaba a las selvas tropicales Los investigadores creen que puede ser una amenaza para los seres humanos

Los chimpancés son capaces de aprender y adaptar su conducta para encajar dentro de un grupo determinado, al igual que nosotros. Es la principal conclusión de un estudio publicado en la revista Current Biology por científicos de la Universidad de San Andrés (Estados Unidos). La forma de darse el «apretón de manos» no es un rasgo familiar, sino que se aprende dentro de un grupo. En conclusión, los chimpancés tienen la motivación y la capacidad de aprendizaje para aprender normas sociales.

La colonización española de Guinea Ecuatorial, retratada en un documental,inspirado en el relato “Los elefantes en la luna” del escritor ecuatoguineano Juan Tomás Ávila.

Los chimpancés y los bonobos son nuestros parientes vivos más cercanos y, genéticamente, ambas especies están estrechamente relacionadas. Sin embargo difieren en algunas características importantes de su comportamiento: entre los chimpancés existe una fuerte competencia grupal, algo similar a la guerra en los humanos, mientras que estos conflictos violentos no se producen entre los bonobos.

Interesante aproximación a cómo Jane Goodall comenzó sus investigaciones sobre el comportamiento de los primates. Relatado por quienes parecen dos niños, y resultan ser dos crías de chimpancé, se describe cómo la científica logró aproximarse a ellos, y empezar una serie de investigaciones que han redefinido el concepto de lo humano, por comparación al animal más próximo a nosotros.

Vanuatu tiene el honor de ser la casa de la mayoría de cerdos intersexuales en el mundo. Y allí se dirigió en 1993 McIntyre quien los descubrió e investigó durante años. En uno de sus viajes de regreso a la isla Brisbin, su mentor, le sugirió pasarse por nueva guinea para buscar al perro cantaor salvaje, el que se cree es el perro domesticado más antiguo del mundo, fósiles vivientes descendientes del dingo. "Son una mezcla de gatos y monos" - declara, misteriosos, habiéndose tomado sólo una foto de ellos en 1989 por un mamólogo.

Hemos finalizado una investigación que aporta nuevos datos sobre la creatividad de los chimpancés. La miel es una fuente de alimento de gran valor para los animales, puesto que cuenta con una alta concentración de azúcar y de otros elementos naturales. Gracias a una serie de cámaras pronto quedó claro que los chimpancés no eran los únicos consumidores de la miel procedente de colmenas subterráneas. Resulta que en realidad tenían que competir por este recurso con los tejones de miel y, sorprendentemente, también con los elefantes de bosque.

La chimpancé Cecilia llegó este miércoles 5 de abril 2017 a Brasil para empezar a vivir en un santuario natural con decenas de congéneres gracias a una inédita orden judicial que le permitió dejar su jaula en un zoo de Argentina, donde estaba sola y daba señales de depresión. Cecilia es la primera chimpancé del mundo que logró ese derecho mediante un hábeas corpus, un instrumento jurídico hasta entonces exclusivamente usado para humanos, según la entidad protectora de simios Proyecto GAP.

Las imágenes son históricas y muestran por primera vez a un chimpancé usando herramientas para limpiar el cadáver de un miembro del grupo que ha fallecido. Un comportamiento que abre un gran interrogante para los científicos: ¿pueden los chimpancés entender la muerte y llevar a cabo ritos funerarios como el luto?

Investigadores del Laboratorio Locomotor de Primates de Stony Brook han comparado vídeos de humanos y chimpancés descubriendo que nuestros pies son más móviles que los de los chimpancés al caminar erguidos sobre dos patas - no menos, como se esperaba. Durante mucho tiempo se ha pensado que el arco longitudinal del pie humano lo endureció para caminar frente al pie de los simios africanos que no tienen este arco, dándoles pies muy móviles para agarrar. Pero ha resultado que los humanos tienen un mayor movimiento de flexión en medio del pie.

Las relaciones que durante el siglo XIX conectaron a la isla de Cuba con la de Fernando Póo (hoy llamada Bioko, en la Guinea Ecuatorial) no han sido suficientemente conocidas para el estudio de su influencia en la colonización española de aquellos territorios. A los pocos años de iniciarse esta colonización después de más de medio siglo de abandono, se vio claro que las primeras expediciones fracasaban debido al clima y las enfermedades tropicales que los colonos españoles no soportaban, y se pensó que los cubanos de color…

Algo similar ocurre con los humanos. Según una investigación de Carsten De Dreu , publicada en la revista Science en 2010, la oxitocina, "la hormona del amor", puede actuar como un arma de doble filo: por un lado consolida el amor del grupo y por el otro, despierta la agresividad hacia los demás. "Nuestros resultados sugieren que el comportamiento de cohesión del grupo entre los chimpancés frente a la amenaza exterior se apoya probablemente en el mismo mecanismo fisiológico sugerido para el altruismo parroquial humano.

Un equipo de investigadores demuestra que estos primates no ayudan a los otros desinteresadamente como se creía hasta ahora y que los experimentos que lo demostraban estaban mal diseñados.

Algunos chimpancés están creando sus propios "pendientes", quizás el primer equivalente a una moda observado en el mundo animal.

No se puede separar el nombre de Antonio García—Trevijano y Forte de Guinea Ecuatorial. El notario en situación de excedencia fue acusado de ser el asesor de Macías antes y durante su Presidencia. Luego, su nombre volvió a sonar en aquellos turburlentos tiempos de la interminable agonía y muerte de la dictadura y el titubeante nacimiento de la democracia en España. Cuando se levantó la consideración de materia reservada para los asuntos guineanos en octubre de 1976, y al caer el tirano, tres años después, García—Trevijano reapareció…