Es una historia poco conocida y los medios británicos han procurado ocultarla y echar humo por encima cuando se cuenta, acudiendo a los anatemas clásicos y ad hóminem. El Rey Jacobo VI, Carlos I de Inglaterra y Oliver Cromwell esclavizaron a muchos irlandeses en la isla vecina que habían ocupado y que explotaron hasta la extenuación. Nos cuenta John Martin que el comercio de presos irlandeses comenzó cuando Jacobo I de Inglaterra y VI de Escocia vendió 30.000 prisioneros irlandeses como cautivos al Nuevo Mundo.

Los niños trabajaban para pagar su manutención lo mismo que los adultos y las condiciones de vida en esas instituciones eran tan horribles que muchos preferían morir libres en las calles que ingresar en una de ellas. [..] En 1834 se dictó una «Nueva Ley de Pobres». En ella se establecía que el que no ingresara en una «Workhouse» no tenía derecho a la asistencia pública. [..] Religiosidad, terribles castigos corporales, humillaciones y hambre, conseguían el propósito que las workhouses perseguían: no ingresaba nadie que no estuviera desesperado.