Entrevista a la astrofísica gallega Begoña Vila, premiada por la NASA. No es habitual que la NASA otorgue una medalla a un científico español, pero la ingeniera e investigadora española Begoña Vila Costas (Vigo, 1963) ha conseguido una por sus “logros excepcionales” en el desarrollo del telescopio espacial James Webb, el sucesor del Hubble. La distinción la recibirá en septiembre en su lugar de trabajo, el centro de vuelo espacial Goddard, cerca de Washington (EE UU).

En enero del año 2000, una bola de fuego cayó en picado sobre el congelado lago Tagish, al noroeste de la Columbia Británica. En aquel momento, hace ya 16 años, los investigadores ya sospecharon que el meteorito del lago Tagish podía ser uno de los trozos más antiguos del Sistema Solar. Y ahora, según podemos leer en un reciente estudio publicado en The Astronomical Journal, parece que estaban en lo cierto: El meteorito procede el Cinturón de Kuiper, fuera del Sistema Solar.

Los agujeros negros son regiones del espacio con tanta masa que incluso la luz queda atrapada en su interior, aunque un efecto cuántico descubierto por el célebre astrofísico hace que no sean completamente negros, sino que emiten una débil radiación. Esa emisión es tan leve que nunca ha sido observada en objetos espaciales, pero sí se ha detectado su rastro en modelos de laboratorio.

Auroras boreales fotografiadas la madrugada del 3 de agosto de 2016 desde el norte del estado de Wisconsin, Estados Unidos. La constelación de la Osa Mayor está ubicada en la zona izquierda. La imagen fue tomada con una cámara Cano EOS Rebel T3i, tiene un tiempo de exposición de 8 segundos y 1600 de ISO.

Los astrónomos que están buscando nuevas formas para sondear la naturaleza de la gravedad y la energía oscura en el universo han adoptado una nueva estrategia: mirar lo que no está allí. Al comparar las simulaciones por ordenador de los vacíos en los datos del Sloan Digital Survey, el análisis estadístico reveló una mejora de 4 veces en la precisión en sus modelos de cómo la materia visible del universo se agrupa. Además les permitirá buscar pequeñas desviaciones en el comportamiento de vacío que chocan con la relatividad de Einstein.

KIC 8462852 es la estrella de moda. También llamada Estrella de Tabby en honor de Tabetha Boyajian, una de las astrónomas que colaboró en su descubrimiento a partir de los datos del telescopio Kepler, este astro se hizo famoso el año pasado

23 de Mayo de 1967. El alto mando de la Fuerza Aérea de Estados Unidos ponía a sus aviones equipados con bombas nucleares en estado de máxima alerta. Un ataque sin identificar había dejado fuera de combate el Sistema de Alerta temprana contra Misiles Balísticos (Ballistic Missile Early Warning System o BMEWS) y los militares lo interpretaron como el paso previo a un ataque por parte de la Unión Soviética.

Un equipo de investigadores de varias instituciones de Alemania y Austria ha encontrado evidencias de hierro de una supernova en núcleos de sedimentos extraídos del fondo del Océano Pacífico. En su artículo, publicado en 'PNAS', el equipo describe cómo analizaron las muestras del núcleo y por qué creen que tienen evidencias de una antigua supernova.

Impresionante imagen de una perseida y la Vía Láctea sobre Marquette en el estado de Míchigan, Estados Unidos. La imagen fue tomada la madrugada del lunes, 8 de agosto de 2016, con una cámara Canon EOS 5D Mark II; tiene un tiempo de exposición de 30 segundos y 6400 de ISO.

Las formas poligonales que aparecen en la superficie de Plutón, como las que se observan en la llanura Sputnik Planum, probablemente se han formado por procesos de convección bajo su gruesa capa de nitrógeno helado.

Todos hemos visto lo que pasa cuando tiramos una piedra contra el suelo en ángulo. Si cae sobre una superficie rígida, rebota y sigue su camino, chocando de vez en cuando contra el suelo hasta que la fricción disipa toda su energía y se detiene por completo. En cambio, si hacemos el mismo experimento sobre arena o barro, la piedra excavará un surco más o menos alargado en la dirección en la que se estaba moviendo. Y a primera vista da la impresión de que un meteorito debería hacer lo mismo al estrellarse en ángulo contra el suelo.

Auroras boreales fotografiadas en la ciudad de Richmond en la Columbia Británica, Canadá. En la imagen se puede ver un monumento conocido como “Steveston Fishermen’s Memorial” dedicado a los pescadores de Steveston que han perdido la vida. Steveston era una pequeña villa que ha sido “absorbida” por la ciudad de Richmond. La fotografía fue tomada el 1 de agosto de 2016; tiene 4 segundos de exposición y 2500 de ISO; fue hecha con una cámara Canon EOS 5D Mark II.

Un meteoro surca el cielo sobre Branson, Missouri, Estados Unidos, en esta fotografía tomada la noche del domingo, 31 de julio de 2016. El tiempo de exposición es de 25 segundos y 800 de ISO; la imagen fue hecha con una cámara Canon EOS Rebel T6i.

Situado a unos 22.000 años luz de distancia en la constelación de Musca, esta colección apretada de estrellas - conocida como un cúmulo globular - se conoce con el nombre de NGC 4833.

El cometa C/2013 X1 (PANSTARRS) fotografiado el 25 de Julio de 2016, muestra estos días una cola formada por estrecho y largo rastro de polvo muy definido, debido a que nuestro planeta está cruzando el plano orbital del cometa y vemos “de canto” la proyección de partículas polvo, las cuales se propagan en ese mismo plano. La cabeza del cometa destaca con un color verde intenso debido a la emisión de moléculas de C₂.

Por primera vez, astrónomos han medido el movimiento de estrellas dentro de una reciente clase de galaxia casi invisible. Revelan que pesa tanto como la mucho más brillante Vía Láctea.

Esta sorprendente vista en perspectiva de la sonda orbital Mars Express de la ESA muestra un llamativo cráter de impacto sin nombre en el planeta rojo.

Si te gusta mirar al cielo en busca de estrellas, constelaciones o incluso la Vía Láctea, aquí tienes algunos de los mejores lugares del planeta para ver las estrellas.

El 14 de julio de 2015 pasará a la historia como el día que la humanidad completó su primer reconocimiento del sistema solar. Ese día la sonda New Horizons sobrevoló el sistema de Plutón y en unas pocas horas revolucionó nuestro conocimiento del principal objeto del cinturón de Kuiper. Plutón ha resultado ser un mundo mucho más complejo y diverso de lo esperado. Un año después repasamos las principales sorpresas de la misión:

Los científicos han encontrado un mundo distante que podría ser rico en piedra caliza, un tipo de roca que en la Tierra, se produce por actividad biológica. Este planeta está siendo devorado léntamente por su estrella y los astrónomos han creído ver lo que parecía una capa de piedra caliza. En la Tierra, la caliza está vinculada a los organismos vivos aunque también puede formarse sin su presencia. Mediante el estudio de las capas externas de la estrella, los científicos son capaces de investigar el material desprendido del planeta.

Una espectacular bola de fuego, más brillante que la Luna llena, fue vista cruzar anoche España por el sur, este y centro, como consecuencia del impacto contra la atmósfera de una roca a una velocidad de unos 95.000 km/h.

Astrónomos han descubierto evidencia de un inusual tipo de agujero negro en el universo temprano. Los astrónomos Aaron Smith y Volker Bromm de la Universidad de Texas en Austin, trabajando con Avi Loeb del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, son los responsables del hallazgo. "Es un milagro cósmico", dijo Bromm, refiriéndose al conjunto de condiciones que se dieron quinientos millones de años después del Big Bang que permitió que surgieran los agujeros negros. Estos agujeros negros de colapso directo pueden ser la solución a un enigma...