Érase una vez… en el País Vasco, un congreso tan oportuno y tan útil, y tan bien recibido en Bilbao y en Donostia-San Sebastián, que muchos pensaron que tenía que viajar a más lugares. Así que la Cátedra de Cultura Científica y la Fundación Promaestro se pusiron de acuerdo y, con la ayuda de EduCaixa, lo llevaron a Madrid: casi un centenar de personas con espíritu crítico y bien informadas llenaron el pasado 2 de abril la modesta y acogedora sala de CaixaForum en la que se celebró...

Este gusano fluorescente es mucho más que un video fascinante. Muestra un salto tecnológico significativo hacia adelante en nuestra capacidad de capturar en tiempo real el disparo de neuronas individuales en un animal vivo que se mueve libremente. A medida que este gusano Caenorhabditis elegans se ondula, 113 neuronas en todo su cerebro y cuerpo (puntos verdes / amarillos) se vuelven más brillantes y más oscuras a medida que cada neurona se activa y desactiva.

La mayor parte de la investigación que se hizo en los años 70 y 80 del siglo pasado sobre la violencia en las relaciones de pareja fue llevada a cabo por autores feministas que estaban muy implicados con la situación de muchas mujeres a las que habían entrevistado o con las que habían trabajado, las cuales habían sido gravemente maltratadas por sus maridos o por los hombres con los que vivían. Muchos investigadores etiquetaron a estas mujeres como “esposas maltratadas” y se focalizaron en la violencia cometida por sus maridos sobre ellas.

Diseñar un dispositivo que permita recibir y transmitir las señales eléctricas del sistema nervioso es una vieja aspiración de la neurociencia. Pero la complejidad de los canales biológicos y la respuesta no lineal de las señales ha dificultado conseguir buenos resultados. Ahora, el equipo de Alain Nogaret ha presentado el primer microchip capaz de integrar la señal directa de los estímulos nerviosos y responder una manera similar a cómo lo hacen los circuitos neuronales.

Susana empezo la investigacion del cerebro por medio la magia y el ilusionismo, a raiz de un congreso en Las Vegas. «Los engaños de la mente. Cómo los trucos de magia desvelan el funcionamiento del cerebro». ¿quién manipula la consciencia mejor que los magos, que pueden manejar y gestionar nuestra atención de una manera tan asombrosa? " "invitamos a cinco magos, la mayoría de ellos de Las Vegas," " La ideal inicial es que se quedase en este simposio, pero se convirtió en una colaboración hasta hoy y que han adoptado muchos laboratorios."

Emile Bruneau es director del Laboratorio de Neurociencia de Paz y Conflicto de la Universidad de Pensilvania. Pero sobre todo es uno de los científicos que más en serio se está tomando la investigación sobre los orígenes del odio. Aprovechando la emisión de la serie documental ¿Por qué odiamos? en Discovery Channel, hemos charlado con él. Esto es todo lo que ha descubierto. Al considerar a alguien como un enemigo, la mente genera lo que se podría denominar como una "brecha de empatía". Este neurocientífico viene a decir que el individuo es…

La vida sedentaria que mayoritariamente se está imponiendo entre los adultos se está contagiando también a los más pequeños que están cambiando actividades físicas tan básicas como andar, jugar o pasear en bicicleta por hábitos más perjudiciales como ver excesivamente la televisión, permanecer sentados durante muchas horas o pasar demasiado tiempo frente a pantallas y videojuegos. Un nuevo estudio publicado en JAMA Pediatrics, plantea una asociación preocupante: El uso de pantallas afecta el desarrollo cerebral de los niños.

El recuerdo de episodios concretos es la base de la memoria autobiográfica. Un equipo de la Universidad de Barcelona (UB) y del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) ha identificado un mecanismo neuronal que podría explicar cómo el cerebro genera recuerdos episódicos. Los resultados, publicados en la revista científica Journal of Neuroscience, proporcionan las bases neurofisiológicas del sistema por el que la memoria segmenta el flujo continuo de la experiencia en episodios individuales para estructurar así los recuerdos.

Los ratones con una flora intestinal dañada podrían ser incapaces de superar recuerdos traumáticos – un descubrimiento que sugiere que nuestra flora intestinal puede jugar un papel muy importante en nuestro aprendizaje. En la última década, ha surgido un creciente interés en el papel que juegan las bacterias en nuestra salud, en especial las que residen en los intestinos, boca y en nuestra piel. Nuevos estudios relacionan el daño en estas comunidades bacterianas con problemas en el sistema inmune e incluso cambios en el comportamiento.

Una investigación desarrollada en el Laboratorio Cold Spring Harbor de Nueva York ha descubierto que los ratones, como los humanos, mueven sus cuerpos cuando están absortos en sus pensamientos. Los ratones, como los humanos, también se inquietan cuando tienen que tomar una decisión y registran una sinfonía neuronal que se cree está relacionada con los procesos cognitivos. Esta investigación ha constatado que los seres humanos no son los únicos animales que muestran este comportamiento.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de Berkeley encontró que la información actúa sobre el sistema de recompensas que produce dopamina en el cerebro de la misma manera que el dinero o los alimentos. "Para el cerebro, la información es su propia recompensa, más allá de si es útil", dice Assoc. Prof. Ming Hsu , un neuroeconomista cuya investigación emplea imágenes magnéticas funcionales (fMRI), teoría psicológica, modelos económicos y aprendizaje automático.

El cerebro provoca un estado crítico en la actividad neuronal para maximizar el procesamiento de información. No solo sabe cómo encontrar el orden dentro del caos, sino también vivir en un frenesí sináptico permanente sin caer en una deriva patológica. Una investigación desarrollada en la Universidad de Washington en San Luis ha confirmado una vieja sospecha científica: que el cerebro desenvuelve su actividad en una delgada línea que se sitúa entre la quietud y el caos. Y procede así porque de esa manera maximiza el procesamiento de informaci

Ves un peatón que va a cruzar delante de un coche en marcha. ¿Es mejor avisarle pausadamente o gritarle? Desde luego, es mejor gritar — pero no solo porque un grito se oiga más alto. Las alarmas de coche, sirenas de policía y alarmas de incendio también suenan alto. Pero, al igual que los gritos, ofrecen rápidas y perceptibles variaciones en sonido, generalmente en frecuencias de entre 40 y 80 Hz, siendo acústicamente "desagradables".

Uno de los asuntos que más intriga a los neurocientíficos es el proceso por el cual los humanos aprendemos a hablar. Para estudiarlo se utilizan algunos modelos animales, como el diamante cebra (Taeniopygia guttata), un ave cantora cuyas crías escuchan a sus progenitores cantar y aprenden a replicar las canciones practicando miles de veces, algo parecido a lo que hacen los bebés cuando dicen sus primeras palabras.

Un estudio analizó la relación entre la inestabilidad económica y las funciones cognitivas, demostrando el impacto que tiene en nuestra salud cerebral. La inestabilidad económica registrada en Estados Unidos sirvió de punto de partida para estudiar el impacto de la caída de ingresos anuales en el envejecimiento del cerebro. La investigación, publicada en la revista Neurology, comprobó que perder el 25% de la entrada de dinero afecta la salud cerebral de los adultos jóvenes.

Un grupo de investigadores expusieron pequeños fragmentos de tejido cerebral humano adulto al virus Zika aislado de la sangre de un paciente brasileño infectado. Contrariamente a la creencia previa que señalaba que el virus Zika solamente infecta a las células progenitoras neuronales o a las neuronas que aun están inmaduras en el cerebro en desarrollo, ellos encontraron que el virus infectaba y se replicaba en el tejido humano adulto, produciendo nuevas partículas virales capaces de infectar más células.

Narathura japonica es una preciosa mariposa asiática, con unos vivos reflejos azules sobre un fondo pardo, pero la que nos interesa no es la mariposa adulta, sino la oruga, aplanada y de un color verde claro. El mutualismo es una asociación entre dos organismos de especies diferentes en la que ambos salen beneficiados.

Aparentemente, los japoneses son genéticamente pesimistas. Cuando escuchan la palabra "riesgo", parecen sentir que es "una cosa peligrosa con malas consecuencias". Pero ese pesimismo no tiene nada de malo. En realidad, el temperamento pesimista japonés es la fuente de su diligencia y seriedad.

El estudio de una lesión cerebral muy particular ha servido para profundizar en uno de los debates más recurrentes en neurociencia: ¿hasta qué punto el lenguaje condiciona la percepción de la realidad?

La explicación de la Iglesia católica a creer en Dios es que la fe es un don que se tiene o no, y no hay mucho que hacer al respecto. Pero es interesante plantearlo desde otra perspectiva: ¿Es diferente el cerebro de los creyentes del de los no creyentes?

La agresividad está presente en todos los animales y su manifestación puede alcanzar diversos grados de violencia. Suele admitirse que ciertos niveles de agresividad facilitan la supervivencia del individuo y del grupo social, pero, ¿cómo se genera en el cerebro un acto violento? Si conociéramos los mecanismos, quizá podríamos intervenir para modificarlos y, al menos, reducir las páginas de sucesos en los diarios de noticias. Genes, experiencias y contexto forman parte indisoluble de los mecanismos biológicos que sustentan nuestras acciones.

“La consciencia es todo lo que experimentas. Es la canción que se repite en tu cabeza, la dulzura de una mousse de chocolate, la palpitación de un dolor de muelas, el amor feroz por tu hijo y el discernimiento amargo de que, al final, todos esos sentimientos se acabarán”. ¿Cómo la actividad de las neuronas individuales, y de los circuitos que forman miles o millones de ellas, produce la sensación única y global de ser consciente, de haber despertado, de estar vivo? Nadie niega que entender el cerebro es uno de grandes retos de la ciencia.