En la formula de la energía potencial gravitatoria hay un extraño signo "-". ¿Cómo es posible que la energía pueda ser negativa? Repasemos física de los astros.

Al hacer brillar un láser por la carcasa interior de una bombilla incandescente, físicos han realizado la primera demostración experimental de un rayo de luz que se acelera en el espacio curvo. En lugar de moverse a lo largo de una trayectoria geodésica (el camino más corto en una superficie curva), el rayo acelerado se aleja de la trayectoria geodésica como resultado de su aceleración...

Es todo cuestión de mecánica celestial. Todo comienza con aplicar las tres leyes del movimiento de Newton y luego con un buen sistema de orientación a partir de la imagen de las estrellas, una especie de versión de alta tecnología de los antiguos sextantes que usaban los marinos.

Albert Einstein estaba seguro de que existían: de hecho, las ondas gravitacionales, como las llamó, fueron una de las bases de su Teoría General de la Relatividad, uno de los postulados más innovadores y revolucionarios de la física teórica en el siglo XX. Aunque no se había confirmado hasta ahora, las ondas llegaron a la Tierra en agosto pasado y se generaron a unos 1.800 millones de años luz de distancia. La onda fue registrada casi al mismo tiempo por tres instrumentos denominados interferómetros, en el detector Virgo, un equipo subterráneo.

Nos tenemos que ir a 1936. Ese año, un astrónomo aficionado, Rudi Mandl, se plantó en casa de Albert Einstein para explicarle que sabía cómo se habían muerto los dinosaurios: por una lente gravitacional. Mandl creía que, usando las propias teorías del físico judío, se podía explicar como una estrella concentró tanta energía de otras estrellas que acabó con todo bicho viviente sobre la faz de la tierra. Parece una locura; de hecho, era una locura, pero el viejo Albert hizo los cálculos para darle el gusto.

Las gotas del príncipe Rupert son una curiosidad de vidrio creadas haciendo gotear vidrio fundido en agua fría. La tensión residual es muy alta en el interior lo que da a la gota cualidades inusuales, como la habilidad de soportar el golpe de un martillo en el extremo más ancho sin romperse, mientras que se desintegra si se daña ligeramente la cola. SmarterEveryDay las enfrenta a balas en cámara superlenta... ¿será suficiente para romperlas?

Investigadores del Centro de Física de Materiales de San Sebastián y el Donostia Physics Center (DIPC) han creado la lente “más pequeña del mundo” capaz de concentrar luz en dimensiones inferiores a las de un átomo. La investigación realizada en colaboración con la Universidad de Cambridge, se ha publicado en la revista Science. Para la lente han utilizado oro altamente conductor con el que han fabricado la cavidad óptica “más pequeña del mundo.”

Destin de Smarter every day resolviendo una duda que le asalta desde hace años... ¿Por qué el agua "camina" sobre el agua?