Buceando en el pasado, existía en tiempos de la Antigua Roma un principio jurídico, conocido como ‘Necéssitas caret lege’ y cuya traducción literal vendría a decir que ‘la necesidad carece de leyes’. Ésta se utilizaba para indicar que, ante una necesidad, problema y/o contratiempo, había ciertos actos y conductas que no podían ser consideradas como delito.

El Museo del Fram, en Oslo, aloja dos barcos fundamentales en la historia de la exploración polar: el Gjøa y el Fram. A bordo del primero, Roald Amundsen completó la primera travesía del Paso del Noroeste. El segundo, le llevó hasta la costa de la Antártida, en la etapa previa a su conquista del Polo Sur.

La exploración urbana o urbex (de ‘urban exploration’) es una práctica bastante popular en los últimos años. Pero buscar y explorar edificios o lugares en ruinas puede ser peligroso, sobre todo si hablamos de instalaciones militares o zonas de exclusión por peligro de radioactividad. Peligros que no parecen echar para atrás al fotógrafo Bob Thissen, que se ha especializado en este género y nos brinda increíbles imágenes.

Junto con estar trabajando en nuevos viajes hacia la Luna, así como en el anhelado y ambicioso plan de Donald Trump para llevar al hombre a la Luna, la NASA tiene a Venus dentro de sus planes. La agencia espacial norteamericana se encuentra estudiando diferentes opciones para enviar una nave espacial hacia el segundo planeta más cercano al Sol, alternativas entre las que se encuentra una nave cuya forma recuerda a una mantarraya.

En 1855, el doctor Livingstone descubrió el curso del río Zambeze y llegó hasta las cataratas «humo de truena», como las describían los habitantes del lugar. Él las llamó cataratas Victoria. Nació el día 19 de marzo de 1813 y murió en África a los sesenta años. Su corazón fue enterrado a los pies de un árbol en el continente que tanto amó. Su cuerpo yace en la abadía de Westminster.

Gracias a la enorme resolución del VLT los investigadores han podido determinar la forma y tamaño de Higía con una gran precisión. ¿Y qué han encontrado? Pues que, contra todo pronóstico, Higía es casi esférico. O, expresado de otra forma, esto significa que cumpliría con los criterios para ser catalogado como planeta enano.

El pasado 7 de octubre la NASA abrió el plazo para que las empresas privadas envíen sus propuestas para el HLS (Human Landing System), como ha sido denominado el módulo lunar del programa Artemisa, así que todavía estamos lejos de saber cómo será el diseño final.

El primer estudio sobre las contribuciones de los ecosistemas a la humanidad refleja que la capacidad de la naturaleza para satisfacer las necesidades de la gente está disminuyendo. El informe asegura que dentro de 30 años, más de 5.000 millones de personas –en la actualidad viven 7.600 millones– sufrirán la inseguridad alimentaria, la contaminación del agua y el aumento de tormentas costeras.

Hace medio siglo el ser humano caminó por primera vez por la superficie de otro mundo. En su momento, el gran público pensó que se trataba del inicio de una nueva era para la humanidad y para la NASA. Pero la aventura lunar solo duró cuatro años. Cuatro años durante los cuales viajar a otro mundo fue —casi— rutina. Solo una docena de hombres caminaron sobre la Luna y desde 1972 nadie ha vuelto a abandonar la órbita baja terrestre. En una decisión que se suele comparar con el desmantelamiento de las Flotas del Tesoro del almirante Zheng He.

En 1993, el diseñador de videojuegos Richard Garriott compró el vehículo de exploración espacial Lunokhod 2 en una subasta por el módico precio de 68.500 dólares. Fue el vehículo más pesado que aterrizó en un cuerpo celeste (836 kg), hasta que el Curiosity aterrizó en Marte en 2012 (900 kg). El problema es que el vehículo sigue estando en la Luna. Lunokhod era un vehículo de exploración lunar de la URSS, usado en 1970, que alcanzó una velocidad de 55 cm/s. Sin embargo, no es la máxima velocidad jamás alcanzada en la superficie de otro mundo.

La superficie de Marte —de momento— resulta inhabitable para los humanos (es demasiado fría, entre otras cosas). Pero a la humanidad le gustaría llegar a colonizar el planeta rojo. Para eso, haría falta aumentar un poco la temperatura del planeta, pero ¿cómo? Los científicos ahora proponen usar un material aislante llamado aerogel de sílice para hacer que parte de la superficie de Marte sea mejor para la vida de las plantas.

El 25 de marzo el equipo del HP3 realizó una prueba adicional de martilleo del Topo para comprobar las características de los alrededores de la sonda y estudiar la naturaleza del problema. De paso, se determinó que el Topo se había quedado atascado a 30 centímetros de profundidad. ¿Qué le había pasado al topo? Rel. bit.ly/2FOQ1t0

Ningún proyecto espacial en la próxima década impresionará más a la Humanidad, ni será más importante para la futura exploración del espacio. Y ninguno será tan difícil o tan caro". Así anunció el presidente Kennedy la meta de un "alunizaje tripulado". Palabras que siguen siendo válidas hoy en día.

En 2024 la agencia espacial japonesa JAXA quiere lanzar la sonda MMX (Martian Moons eXploration) para traer a la Tierra muestras de Fobos o Deimos, las lunas de Marte. Pero, además de recoger un pedazo de estos satélites, MMX dejará sobre la superficie de una de ellas un robot explorador desarrollado conjuntamente por Alemania y Francia.

Dentro de un mes se cumple el 50 aniversario de la llegada del hombre a la Luna. Este vídeo producido por la NASA en 2017 nos muestra lo más destacado de la misión Apolo 11, desde el despegue en Florida hasta la salida de la luna. Recoge las comunicaciones por radio de los momentos más destacados. Dispone de subtítulos en inglés y español.

El ingeniero Carlos González (Madrid, 1946) trabajó 43 años para la NASA, primero en la estación de seguimiento de vuelos tripulados de Fresnedillas de la Oliva y luego en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Robledo de Chavela, donde se jubiló como vicedirector y jefe de operaciones. Desde estos dos centros madrileños ha vivido de cerca la aventura espacial.

Hace ya 50 años desde que el hombre pisó por primera vez la Luna. Desde entonces, hemos enviado más de medio centenar de sondas a nuestro satélite y hemos recorrido su superficie en diversas ocasiones, pero ninguna vez hemos alcanzado su polo sur. En este artículo se explica el porqué del reciente interes por llegar a él.

Hace veinte años, inmerso en la humedad crepuscular de un bosque tropical de Uganda, atisbaba a un grupo de ocho chimpancés que dormían en las espesas copas de los árboles. Los tres científicos y los dos ayudantes de campo que componíamos el grupo de investigación nos habíamos levantado una hora antes, calzado las botas de agua y empacado las mochilas a toda prisa para caminar por senderos cenagosos a la luz de sendas luces frontales.

Después de la recogida de muestras del pasado 21 de febrero, la sonda japonesa Hayabusa 2 ha llevado a cabo otro de los hitos de la misión: lanzar un proyectil contra el asteroide Ryugu. La maniobra tuvo lugar el 5 de abril de 2019. Previamente la sonda abandonó su zona de espera situada 20 kilómetros del asteroide y se acercó hasta 500 metros.

Dignidad procede del latín “dignitas” y significa la cualidad de digno. Este adjetivo hace referencia a todo lo que tiene que ver con los valores de la persona, con su autonomía y su libertad como ser humano. En consecuencia, morir con dignidad significa habilitar ese tránsito respetando los principios y valores inherentes a cada persona. Para hablar de esa necesidad que tenemos todos a morir con dignidad no basta con saber esto. Conviene aclarar conceptos y reflexionar acerca de ellos.

Los dioses morales no fueron un requisito previo para la evolución de la complejidad social, pero pudieron ayudar a sostener y expandir complejos imperios multiétnicos una vez ya establecidos.