El nombre del hombre era Stotoetis, y las circunstancias en las que salió de su casa fueron transmitidas por él mismo: Todos estaban muertos, "mis dos hijas con sus maridos, mi esposa y muchos otros". En consecuencia, buscó refugio en otro lugar. Y aunque no se puede probar con absoluta certeza, todo sugiere que una epidemia golpeó su casa en el oasis egipcio de Al Faijum, entonces parte del Imperio Romano, hace casi dos mil años.

Desde que en enero se puso en cuarentena a Wuhan por la COVID-19, las medidas de aislamiento que han puesto en marcha los países han permitido salvar la vida de 7,9 millones de personas, 73.000 en España.

Cuál fue “el día después” de las grandes pandemias de la humanidad. Hay algo que está claro y es que después de una pandemia se producen cambios radicales a nivel político, social, económico y religioso que no necesariamente tienen que ser malos.

Pese a su gran valor ecológico, los murciélagos recientemente han tomado fama por ser reservorios de una importante diversidad viral. Estos dos grupos de especies -murciélagos y virus- han sido objeto de diversas interpretaciones socioculturales que los han convertido en el blanco de muchas creencias populares erróneas e historias de terror basadas principalmente en la falta de información. En este texto se narra la historia de éxito entre la evolución de los murciélagos y los virus.

En detalle: una serie de acciones que realizaron durante la ocupación del Tercer Reich en relación con el tifus: una epidemia que se desató en los guetos en los que los nazis confinaron a los judíos. Ahora que con el coronavirus todo el mundo es experto en test reactivos, antígenos, anticuerpos, vacunas y demás, se podrá entender fácilmente lo que en su momento era una revelación asombrosa. Los audaces médicos polacos salvaron la vida a más de 8.000 judíos gracias al tifus. No es tan simple claro.

El nombre de Bjørn Aage Ibsen no es muy conocido. Sin embargo, a él se debe uno de los avances médicos más importantes de la medicina y clave en el tratamiento del coronavirus. Un trabajo pionero que se llevó a cabo ante la urgencia de una epidemia y una oleada de enfermos críticos en un período muy corto de tiempo. Ese es el origen de las unidades de cuidados intensivos y de las máquinas de ventilación mecánica con las que hoy cuentan los hospitales de todo el mundo y que son claves en el tratamiento de la covid-19.

La pandemia del Covid-19 se recordará, seguro, en los libros de historia del futuro, pero aun así, no es la primera epidemia de la historia, ni mucho menos la última. De hecho, otras veces se han producido situaciones similares y con asombrosos puntos de coincidencia con la actual epidemia. Un buen ejemplo es una grave plaga que sufrió la ciudad de Atenas, en Grecia, en el año 430 a. C. Tal y como recoge la BBC, se cree que fue una epidemia de tifus que acabó con la vida de un tercio de la población de la ciudad-estado.

Aunque apenas quedan restos porque fue "una auténtica chapuza", Madrid tuvo a partir del siglo XVI una cerca que ejercía —entre otras cosas— de barrera para contener enfermedades. El primer perímetro lo estableció Felipe II en 1566, tras una peste que mató a 10.000 personas en Zaragoza. Pero no llegó a completarse en su reinado y fue su nieto, Felipe IV, quien la terminó.

Pandemias pasadas sugieren que algunos de los que han sido expuestos al nuevo coronavirus podrían sufrir un mayor riesgo de padecer diversas enfermedades y trastornos, como la depresión o la psicosis debido a las complicaciones causadas en el sistema nervioso central.

Decíamos ayer que, durante décadas, los virólogos han buscado la respuesta a la estacionalidad de ciertas enfermedades en cómo se comportan esos virus en invierno y en verano, en distintas condiciones de temperatura y humedad. Y que si bien esto sin duda influye en buena medida, no parece que la respuesta esté exclusivamente ahí. Y que quizá deberíamos fijarnos en el otro término de la ecuación de toda infección: nosotros. ¿Somos distintos en verano y en invierno?

Desde hace dos siglos el Bellevue, uno de los hospitales públicos más antiguos y prestigiosos del país, vuelve a estar a la vanguardia en la lucha contra la nueva epidemia que azota la ciudad de New York.

Los expertos en el medio ambiente coinciden hoy en que los inventos de Thomas Midgley en el primer cuarto del siglo XX, con los que se hizo millonario, causaron el agujero en la capa de ozono y causaron daño irreversibles en el planeta.

Hilo de Twitter en la que explica la historia de cómo el tifus salvó a 8000 personas de una muerte segura en la Alemania de la II guerra mundial.

Muchos animales sacrifican sus comportamientos sociales para evitar la expansión de patógenos por su comunidad. Muchas de las grandes epidemias de la historia se lograron frenar gracias al distanciamiento social de la población. Los humanos lo hemos hecho durante siglos, pero ni siquiera somos la única especie animal que comprende esta necesidad. También lo hacen otras muchas, desde las hormigas hasta los murciélagos, pasando por los mandriles, como bien explicaban recientemente en un artículo de The Conversation las biólogas D Hawley y J Buck.

En el siglo XIX, prácticamente todo el planeta se vio sacudido por otra de las grandes pandemias de la humanidad: el cólera. Su efecto fue realmente devastador, y sacudió Asia y Europa con una violencia que no se recordaba desde la Peste Negra. Ya existían sistemas de cuarentena, pero, como hoy, no todos estaban de acuerdo con su aplicación. El mundo empezaba a globalizarse y las transacciones comerciales internacionales movían enormes cantidades de dinero. La gran mejoría en las comunicaciones, gracias, sobre todo, al ferrocarril [...]

Peste es la palabra latina para "epidemia": la que asoló Europa en la Edad Media tuvo puntos en común con la actual. Hubo cuarentenas que dificultaron el comercio y consecuencias económicas duraderas.

Desde que apareció el coronavirus, nuestra mirada se centra en el enorme sacrificio que realiza el personal sanitario por curas a los infectados, pero, ¿alguna vez nos hemos parado a pensar cómo era esta labor en el pasado y con qué medios e instalaciones contaban?

En el artículo de hoy damos un paso más allá, analizando por qué es tan importante entender la interacción entre el cambio global – entendido como el conjunto de alteraciones producidas por el ser humano con alcance global, como el cambio climático – y el brote de enfermedades infecciosas de origen “zoonótico”, es decir, que se transmiten de animales salvajes a humanos.

La pandemia mundial de cólera, que entró en Europa por los puertos gallegos, mato en 1854 al menos a la décima parte de la población de la ciudad de A Coruña. Un informe mantiene que en el peor momento llegaron a morir hasta 300 personas diarias. La epidemia dejó a la ciudad diezmada y empobrecida por décadas. Se prohibieron las campanadas a muerto por la desesperación de miles de enfermos. "Yo me atrevería a decir que el cólera causó en 1854 la muerte del 10% de los coruñeses", afirma sin embargo Aurea Rey, profesora del instituto de Zalaeta

Video del canal de divulgacion matemática 3Blue1Brown simulando cómo se propaga una epidemia. Analiza el efecto de estrategias de confinamiento, aislamiento de infectados, visitas a centros comerciales, etc.

El que hayamos heredado del griego antiguo las palabras "epidemia" y "pandemia" no es sorprendente. Lo que sí es curioso es que al principio no significaban lo mismo.

Las epidemias causaron grandes estragos en la población romana., marcan la historia de los primeros siglos de Roma, y, aunque es difícil darles un nombre preciso, sus consecuencias nos son bien conocidas. En año 459 A.C.a las amenazas que los ejércitos itálicos hacen pesar sobre la ciudad, se agrega a comienzos del mes de agosto una terrible epidemia: "La estación era particularmente malsana, y hubo un período de epidemias en la ciudad y en los campos, tanto para los hombres como para el ganado.

Estos días estamos oyendo constantemente por parte de las autoridades sanitarias, y por parte de muchos divulgadores, que no tiene utilidad que la población general sana use mascarillas contra el SARS-CoV-2, virus causante de la enfermedad COVID-19, ¿pero es esto cierto? ¿Qué nos dice la evidencia científica? ¿Solo sirven para evitar transmitir el virus pero no sirven para proteger al que lleva puesta la mascarilla? ¿Y no son efectivas en las epidemias?