El observatorio espacial Integral de la ESA ha sido testigo de un acontecimiento infrecuente: el momento en que los vientos emitidos por una gigante roja hinchada devolvían a la vida el núcleo de una estrella muerta en un destello de rayos X. Integral fue el primero en detectar el 13 de agosto de 2017 y las observaciones revelaron una ‘binaria de rayos X simbiótica’, una estrella de neutrones fuertemente magnetizada y rotando a baja velocidad que, probablemente, acababa de empezar a recibir material de una gigante roja cercana.

El deuterio es un isótopo del hidrógeno. Eso significa que el número de protones en su núcleo es idéntico, uno, pero el deuterio tiene un neutrón, cosa que el hidrógeno más básico no tiene. En un núcleo como el del deuterio se ilustra fácilmente el efecto de la equivalencia entre masa y energía que hizo famosa Einstein con su ecuación E = mc2. [...] Pero no funciona con el núcleo de helio-3, esto es, con solo dos protones y un neutrón. ¿Qué ocurre? ¿Falla la famosa fórmula?¿Hay algo desconocido que se nos escapa?¿Están mal los experimentos?

Entre los restos de una estrella que explotó se encuentra un denso puñado de moléculas y polvo formado tras el enfriamiento de la supernova SN 1987A. Un equipo de astrónomos usó ALMA para realizar un mapeo de estas nuevas moléculas y producir una imagen en 3D de alta resolución de esta “fábrica de polvo” que permitió entender mejor la relación entre un joven remanente de supernova y su galaxia anfitriona. Estas partículas microscópicas bien podían, algún día, dar origen a nuevas generaciones de estrellas y planetas.

Cuatro geofísicos franceses con ayuda del supercomputador OCCIGEN han producido simulaciones en 3D HD de los complejos movimientos subyacentes al campo magnético de la Tierra, iniciando así una nueva etapa en este campo de estudio. Las variaciones de temperatura y presión en la zona hasta el núcleo exterior provocan que el metal fundido se eleve en zonas más calientes y se hunda en los más fríos, movimientos de convección que generan corrientes eléctricas a través del metal ya su vez campos magnéticos. Más: goo.gl/xp8eNh

El principal objetivo de la misión Juno de la NASA es determinar si Júpiter tiene un núcleo y, en caso afirmativo, cuáles son sus dimensiones. A primera vista nos puede parecer un hecho sin especial trascendencia, hasta que nos damos cuenta de que se trata de una afirmación cuanto menos extraña. ¿Cómo no va a tener núcleo un planeta? Los mundos del sistema solar han tenido 4.600 millones de años para experimentar una diferenciación drástica. Es decir, los elementos y compuestos pesados tienen que haberse hundido hasta al fondo, dejando tras...

Girando dentro del núcleo fundido de la Tierra hay una bola de cristal - en realidad una formación masiva de hierro cristalizado casi puro - casi del tamaño de la Luna, y es sólida pese a que la temperatura es más alta que en la superficie del Sol. Hace años se descartó que el hierro estuviera en una fase cúbica centrada en el cuerpo (BCC) pero nuevas simulaciones de los investigadores del KTH Royal Institute of Technology de Suecia revelan que de hecho sí está en una fase BCC estable. En español: goo.gl/aVdijV

Científicos de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, calcularon el efecto producido por la acción de la gravedad en las diferentes capas de nuestro planeta. La corteza terrestre es unos 2 años y medio mayor que el núcleo interno. Esto, que a simple vista puede parecer ilógico, es debido a la relatividad general. Según los principios de la relatividad cuanto más fuerte es el campo gravitatorio, más despacio discurre el tiempo. Así, un reloj situado en el núcleo terrestre perdería 0,3 nanosegundos por cada segundo de la superficie.