La Administración Nacional Oceánica Atmosférica recoge los datos de 17.000 boyas flotantes liberadas hace más de 35 años, las boyas están representadas por los puntos blancos. El científico de la NASA visualización, Greg Shirah, señala cómo las boyas forman diferentes patrones. Algunos siguen los buques y buques en líneas rectas y otros se dispersan en la dirección de las corrientes. Sin embargo, con el tiempo se van quedando atrapadas en cinco vórtices de basura distintos.