Era abril de 1961 y un autobús blanco recorría una carretera del sur de Kazajistán. Dentro, un chaval de unos 27 años trataba de convencer al conductor para que parara en el arcén. Y lo convenció y nada más parar, el joven se bajó del bus y comenzó a hacer pis en la rueda trasera derecha. Nadie lo diría, pero ese chaval estaba a punto de hacer historia

La unidad del planeta y sus emociones, a propósito del aniversario del vuelo de Yuri Gagarin. El entrañable Vladimir Soloviov, uno de los astronautas más curtidos del mundo, tripulante y comandante en una larga lista de misiones, describe la melancolía que le embargaba antes de “bajar”: “Al término de la misión, triste por regresar, me ponía junto al ojo de buey de mi compartimento, miraba a la Tierra y pensaba en su eternidad. Pasaré yo, pensaba, pasarán mis hijos y mis nietos, y nuestra Tierra continuará flotando en el espacio infinito”

Durante mucho tiempo la censura no permitió revelar a los periodistas los problemas que se produjeron a bordo de la “Vostok”. ¿Cómo? ¿Una nave espacial soviética poco fiable? En realidad, varias horas antes de su lanzamiento los ingenieros tuvieron que subsanar un desperfecto. Cuando Gagarin quedó instalado en la nave y cerraron la escotilla se dieron cuenta de que la cabina no era hermética. No se podía lanzar el cohete. Destornillaron la tapa a toda prisa. Afortunadamente, era un desperfecto menor.

Frente a la entrada principal del Centro de Convenciones siglo XXI, en la ciudad "blanca" de Mérida, capital de Yucatán, se levanta la figura en bronce de un hombre de cara afilada y gesto adusto, que entre los brazos lleva un gato. "En mi corazón, siempre seré mexicano", dice la placa colocada a sus pies.

La primera vuelta al mundo la empezó en 1519 Fernando de Magallanes, y la completó Juan Sebastián Elcano tres años más tarde y con sólo 18 de los 270 tripulantes que la empezaron. En barco, el viaje más rápido se realizó el año pasado en 40 días. En avión, tiene el récord de circunnavegación del orbe un Concorde con un viaje realizado en 1992, completándolo en 32 horas y 49 minutos. Yuri Gagarin fue el primer hombre en completar una órbita terrestre, tardando 108 minutos. Hoy en día la ISS consigue completar una órbita en 92 minutos.

Se supone que Yuri Gagarin habría dicho, con tono irónico, “Estoy en el cielo y no he visto a Dios por ningún sitio”, o algo similar. El mismo bulo, 50 años después, en el clásico formato meme de Internet en blanco y negro sin citar fuente. En una entrevista en 2006 un amigo de Gagarin, el coronel Valentín Petrov aseguró que el cosmonauta nunca dijo esas palabras y que la cita se originó en un discurso del Secretario General del Partido Comunista Nikita Jruschev.

El reconocido escritor y exespía británico Frederick Forsyth lo calificó como "uno de los más formidables maestros del espionaje ruso". Durante más de una década estuvo al frente del servicio exterior de la KGB, donde tuvo un papel fundamental en la invasión soviética de Afganistán en 1979.

«Este es el lugar donde los muertos enseñan a los vivos», dice el doctor Yuri Schukin Kirilovich. Cuatro décadas en la morgue no han borrado el brillo de sus ojos. Allí, en aquella pequeña ciudad de los Campos Salvajes, en algún lugar entre Moscú y Volgogrado, la antigua Stalingrado, el médico ruso muestra en persona la obra de su vida, las lecciones de la muerte. Su museo de los pecados.

Este proyecto llamado Tube Map Radio, de Yuri Suzuki, es un diseño de un circuito impreso «de mentirijillas» para una radio AM/FM que tiene el aspecto del mapa del Metro de Londres. Su intención era crear un montaje que permite a la gente ver lo complicada que es la electrónica de un circuito impreso, algo que hoy en día apenas apreciamos porque todos estos circuitos van en el interior de las cosas y no solemos tener acceso para verlos a menudo

Ocurrió en 1967, en plena Guerra Fría y fue uno de los hechos más oscuros de la exploración espacial. Un homenaje a uno de los héroes que empujó las fronteras de la humanidad, Vladimir Komarov.

Entre el secretismo y la competición de las dos superpotencias, surgieron las teorías conspirativas acerca de diez astronautas que habían perecido en misiones tripuladas anteriores a la de Gagarin y de un herido grave. Estas informaciones, publicadas en la prensa occidental entre 1957 y abril de 1961, con posteriores ampliaciones, se basaban en supuestos informes de los servicios de Inteligencia de diferentes países que, no sólo no aparecieron nunca, sino que, además, se supo luego que las misiones mencionadas no contaban con tripulación alguna

El 6 de julio está previsto que un paquete de alrededor de 100 'chipsats' será transportado hasta la Estación Espacial Internacional para una implementación pionera. Los chipsats, cuadrados planos que miden sólo 3,2 centímetros de lado y pesan alrededor de 5 gramos cada uno, tienen poco más de un par de células solares de 60 miliamperios, una radio y una antena. Su próxima prueba en el espacio es un pequeño paso para la conocida misión Starshot, liderada por el multimillonario Yuri Milner para enviar pequeñas sondas en un viaje interestelar.

El vuelo de Gagarin cambió el mundo para siempre. Como es lógico, se han escrito ríos de tinta sobre esta gesta pero aunque parezca mentira, todavía persisten ciertos misterios alrededor del primer viaje espacial de la historia que sólo recientemente hemos empezado a desvelar.

Yuri Ancarani extrae un retrato sorprendente de mármol. Un hipnótico documental que sigue a un jefe de cantera mientras guía a sus hombres a través del proceso de extracción, utilizando un lenguaje silencioso de los gestos y señas.

Hoy es 12 de abril y una vez más celebramos el día en el que la humanidad salió del planeta Tierra por primera vez. Mucho ha llovido desde que el joven Yuri Alexéievich Gagarin diese una vuelta a nuestro planeta hace 54 años a bordo de la Vostok 1 a lomos de un misil R-7 modificado. Puede que Marte quede aún muy lejos, pero al menos seis representantes de nuestra especie viven allá arriba de forma rutinaria. Rel.: www.timeanddate.com/holidays/un/space-flight-day

El 12 de abril de 1961 un hombre rompió todas las barreras y borró los límites de lo posible: aquel día el cosmonauta soviético Yuri Gagarin realizó el primer viaje al espacio de la historia de la humanidad. Nos adentramos en lo dramático y en lo más interesante de esta increíble aventura.

La infografía muestra también —con breves textos y sencillos pictogramas— la configuración básica de naves y estaciones, los principales récords espaciales, sus más destacados protagonistas y otros datos básicos. A modo de conclusión, un gráfico resume todos los programas espaciales tripulados de naves y estaciones así como los programas de colaboración internacional, tanto los que ya son historia como los que están en vigor en la actualidad: Soyuz (nave que sobresale como la principal protagonista de este periplo histórico)...

Vídeo realizado por el artista Yuri Ancarani de parte del proceso de la extracción de mármol, en el monte Bettolgi, Italia.