Este ha sido el último lanzamiento de un cohete Soyuz-FG, un cohete que ha sido usado para las misiones tripuladas desde 2001. A partir de ahora las naves Soyuz usarán cohetes Soyuz-2.1a, dotado de aviónica digital, y que se lanzará únicamente desde la rampa PU-6 del Área 31, al menos a medio plazo.

La Soyuz MS-14 ha partido al espacio sin cosmonautas a bordo para probar el lanzador Soyuz-2.1a de cara a su uso en misiones tripuladas con el objetivo de sustituir el Soyuz-FG. El Soyuz-2.1a (14A14 o Soyuz-2-1A) es un lanzador más avanzado que el Soyuz -FG porque incorpora una aviónica digital en vez de analógica. El Soyuz-2.1a debutó por primera vez en 2004, pero en los últimos años Roscosmos ha decidido sustituir todas las versiones del cohete Soyuz por el Soyuz-2.1a y el Soyuz-2.1b.

Aunque a estas alturas el lanzamiento comercial de un Falcon 9 es algo —casi— rutinario, esta misión —la 74ª de un Falcon y la décima de este lanzador en lo que llevamos de año— es destacable por tres motivos. El primero es que, en esta ocasión, la primera etapa fue desechada. Era la tercera misión de la etapa B1047 tras haber sido usada para lanzar los satélites Telstar 19V (22 de julio de 2018) y el Es’hail 2 (15 de noviembre de 2018). Por este motivo, en este lanzamiento se retiraron las patas del tren de aterrizaje y las carísimas rejillas.

Después de los intentos fallidos de LandSpace y OneSpace ahora es el turno de iSpace de intentar hacerse con el título de primera empresa privada china en hacer un lanzamiento orbital. Lleva a bordo varios microsatélites, entre ellos el CAS 7B (Chinese Amateur Radio satellite 7B, satélite chino para radioaficionados 7B). (Edito porque al parecer ha sido un éxito el lanzamiento (ENG): qz.com/1674426/ispace-to-attempt-chinas-third-private-rocket-launch/ )

eROSITA (extended ROentgen Survey with an Imaging Telescope Array) es un telescopio de rayos X de 815 kg y 90 millones de euros que por sí solo bien merece una misión independiente. Ha sido desarrollado por el MPE (Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics) de Alemania y el investigador principal es Peter Predehl. Observará los rayos X suaves en el rango de energía de 0,3 a 11 kiloelectronvoltios (keV) con una resolución muy alta (18 segundos de arco) y con un campo de visión de 0,81 grados cuadrados.

Este deporte rural vasco (herri kirolak en euskera) consiste en lanzar un fardo con la ayuda de una azada por encima de una barra. A medida van avanzado las eliminatorias y, al igual que en el salto de altura, la barra se coloca a mayor altura en cada eliminatoria.

Bautizada como Complejo de lanzamiento 48 –aunque físicamente vaya a estar entre los Complejos de lanzamiento 39A del Centro Kennedy y el 41 de Cabo Cañaveral– constará de una plataforma de lanzamiento de 17×13 metros con una base de hormigón de 122 centímetros de grosor y dos superficies rectangulares adicionales con una base de 20 centímetros para los depósitos de combustible y equipos de soporte. La cadencia de lanzamientos es de uno a la semana, 52 al año.

El STP-2 incluye ni más ni menos que 24 pequeños satélites. Les acompañan cenizas de 152 personas que han pagado –o sus amigos y/o herederos– 5.000 dólares por gramo para que parte de sus cenizas viajen al espacio. En total pesan 3.700 kilos. Será el primer lanzamiento nocturno de un Falcon Heavy, pues está programado para las 23:30 de la madrugada, hora este de los Estados Unidos, 5:30 hora peninsular española, del 25 de junio de 2019. El lanzamiento se podrá seguir a través de Internet desde unos 20 minutos antes del despegue.

Vandenberg para el lanzamiento de la constelación Radarsat canadiense por parte de un Falcon 9 de SpaceX.

El lanzamiento no tendría nada de especial si no fuera porque el cohete no despegó desde uno de los cuatro centros espaciales chinos, sino desde una barcaza localizada en el mar Amarillo.La misión abre muchas posibilidades en el floreciente e imparable mercado de microlanzadores y lanzadores pequeños chinos. Los lanzamientos en alta mar permiten alcanzar un rango de azimuts —trayectorias de lanzamiento— mucho más amplio sin preocuparse tanto por sobrevolar zonas pobladas (aunque tampoco es que al gobierno chino le quite el sueño el asunto).

Un par de minutos después del lanzamiento, y tras la separación de la segunda etapa, el primer cohete OS-M de OneSpace perdía el rumbo. Terminaría cayendo a tierra poco después. Las causas aún no han sido hechas públicas pero el director de la compañía dice que seguirán perseverando. Así que la oportunidad para convertirse en la primera empresa privada china en lograr un lanzamiento orbital pasa ahora a iSpace, que en principio hará su intento a primeros de abril. Será el primer lanzamiento de su cohete Hyperbola-1.

SpaceX lanzó con éxito su nave espacial Crew Dragon en un cohete Falcon 9 desde el histórico Launch Complex 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida a las 2:49 am EST de esta mañana.

Roger Boisjoly era ingeniero de cohetes de propulsión en el contratista de la NASA Morton Thiokol, cuando él y cuatro colegas se vieron envueltos en la fatal decisión de lanzar el transbordador espacial Challenger. Pero Boisjoly y otros ingenieros del Thiokol mostraron una fuerte resistencia contra el lanzamiento. "Luché como el demonio para detener ese lanzamiento. Estoy tan destrozado por dentro que apenas puedo hablar de ello, incluso ahora". La experiencia atormentó e inspiró a Boisjoly hasta su muerte.

Venga. Titular sensacionalista para llamar la atención. Es lo que hay... Ahora la información: Con un lanzamiento previsto a principios de enero mayo del próximo año (y muy probablemente con varios aplazamientos por delante), este vuelo pretende probar el sistema de aborto durante el lanzamiento de la cápsula Dragon-2 para garantizar la seguridad de los astronautas en caso de fallo del cohete, como recientemente tuvimos la ocasión de comprobar con una cápsula rusa Soyuz.

Se trata de ‘Gagarin’, que se convirtió en el primer salami en realizar un viaje espacial, que duró aproximadamente cuatro horas. Llegó a la mesosfera enganchado a una tabla de cortar de madera, a bordo de un globo aerostático con cuatro metros cúbicos de helio puro.

Timelapse del lanzamiento del Space X Falcon 9 sobre la ciudad de Los Angeles (California) el 7 de octubre de 2018.

El Momo2 es una versión mejorada del cohete sonda Momo de la empresa Interstellar Technologies, que es una de las múltiples empresas que en todo el mundo están intentando hacerse un hueco en el mercado de los lanzamientos espaciales… pero aún necesita mejorar porque tanto el Momo2 como el Momo fallaron en sus, hasta el momento, únicos lanzamientos.

Y si hasta ahora levamos algo más de dos lanzamientos por semana la cosa se va a acelerar, pues en total hay planeados 186 lanzamientos para todo el año, aunque como siempre puede haber retrasos y cancelaciones. Pero lo que parece bastante claro es que va a ser un año de récord que batirá fácilmente los 140 lanzamientos de 1967, el año con más lanzamientos orbitales de la historia hasta ahora.

La idea detrás de este proyecto es la siguiente. Por lo general, que una carga alcance velocidades orbitales sigue requiriendo de un cohete con cantidades masivas de propelente, con lo que del volumen total del cohete sólo una minúscula parte se dedica a la carga. Lo que quiere hacer Yaney con su startup es sustituir esos cohetes de propulsión por un sistema de lanzamiento cinético más eficiente.