El drama de la sonda de calor ha empañado la misión desde que el módulo de aterrizaje llegó al planeta rojo en noviembre del año pasado. Los científicos de la NASA creyeron encontrar una región libre de rocas con tierra suelta y arenosa donde plantar su instrumento HP3 (Heat Flow and Physical Properties Probe). Desplegaron el dispositivo usando un taladro que se suponía que debía introducirlo más y más profundamente en el suelo. En los primeros días, cavó 30 centímetros antes de encontrarse con un suelo de densidad similar al cemento.

Tal y como estaba previsto a las 19:18, hora peninsular española, del 12 de febrero de 2019 el brazo robot de la sonda InSight de la NASA colocaba el instrumento HP3 sobre la superficie de Marte, completando así el despliegue de la misión. Conocido como «el topo» se trata de una sonda dotada de un mecanismo percutor que le permitirá introducirse hasta 5 metros bajo la superficie de Marte.

Los sensores de InSight capturaron un sonido de baja frecuencia causado por las vibraciones provocadas por el viento, con una velocidad estimada de entre 5 a 7 metros por segundo el pasado 01 de diciembre de noroeste a sureste. Los vientos eran consistentes con las observaciones orbitales de pequeños "dust devils" en la misma zona.

Muchos estábamos esperando que se retirase la cubierta protectora de la cámara ICC (Instrument Context Camera) para poder ver la zona de aterrizaje más claramente sin la presencia del molesto polvo. Y, efectivamente, la cubierta cayó, pero el polvo seguía ahí. Aunque, eso sí, en menor cantidad. Y es que Elysium Planitia ha demostrado ser tan plana como se esperaba, pero también muy, muy polvorienta y algo de regolito se ha pegado a la lente de la cámara, aunque se espera que las partículas se desprendan durante los próximos días por el viento.

[Traducción de las primeras viñetas del comic de The Oatmeal]: Ahora mismo, mientras lees esto, una nave viaja hacia Marte. Dentro hay un topo. No es un topo de verdad, sino un topo robótico. No parece un topo, más bien un martillo hidráulico conectado a un cable muy largo. Su función es cavar. Ya lo habíamos hecho antes, Curiosity lo ha hecho durante años. Pero al contrario que Curiosity esta vez no vamos a cavar centímetros, sino metros. Y buscamos algo que no habíamos buscado antes. Algo precioso que se encuentra en total oscuridad.