Una fuerza de trabajo genéticamente variada está mejor equipada para desempeñar las diversas tareas necesarias en la colonia, y las colonias con gran diversidad genética tienden a ser menos susceptibles a enfermedades capaces de afectar a un amplio número de individuos. Pero, ¿cómo puede la reina, la única hembra fértil de la colonia, prevenir o mitigar la endogamia, manteniendo así la suficiente variación genética en la colmena?

En lo profundo de Amazonas peruano, una oruga que podría pertenecer al género Nematocampa está haciendo todo lo posible para parecer sólo una ramita. De repente, un grupo de entomólogos del Centro de Investigación de Tambopata (Perú) se acerca. Sintiendo las vibraciones de las voces del grupo, la oruga desata sus defensas. Boing! Sus cuatro tentáculos largos surgen hacia afuera. Luego se enrollan, listo para responder a la siguiente señal de peligro. "Nunca he visto nada como el comportamiento exhibido por la oruga". Esp.: goo.gl/fzhHX7

Los insectos organizan el tráfico de sus senderos para dar cabida a un mayor número de individuos y aumentar su fluidez. En respuesta a una mayor densidad de tráfico en sus caminos, las hormigas aceleran el paso, en lugar de frenar, según un estudio reciente llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Halle-Wittenberg. Cuando estos aumentaron el aporte de alimentos dejando comida al lado de sus senderos, las hormigas incrementaron su velocidad de desplazamiento en un 50%. Y ello a pesar de que la densidad del tráfico se duplicó.

Este estudio tiene lugar en los patios traseros de Los Ángeles. Me contrataron para ser parte del equipo de entomología para el proyecto denominado BioScan; y antes de darme cuenta, estaba describiendo 30 nuevas especies de moscas recogidas, aquí en la Ciudad de los Ángeles. Sorpredente: 30 nuevas especies de moscas fueron descritas en las zonas urbanas de Los Angeles en 2015. Vamos a ampliar: estas moscas fueron capturados en tres meses de muestreo y están todos en el mismo género. ¿Qué significa esto para nosotros ?

Dos magníficas nuevas especies de arañas pavo real apodadas "Skeletorus" y "Sparklemuffin" han sido descubiertas en el sureste de Queensland, Australia, por Madeline Girard, una estudiante de la Universidad de Berkeley, California. Las arañas pavo real se llaman así debido tanto a sus colores brillantes como a su baile de cortejo. Más info: peckhamia.com/peckhamia/PECKHAMIA_121.1.pdf

Algunas reinas de hormiguero se aprovechan de machos de una especie distinta pero similar que las confunden con una reina de su propia especie, para "robarles" el esperma, y son capaces de retener por la fuerza a esos machos cuando descubren su error, y alargar la cópula con ellos, hasta lograr extraerles la carga completa de esperma....

El peculiar hábitat de la cueva de Kruber en el Cáucaso occidental continúa siendo un misterio. Investigadores de dos universidades españolas han descubierto en esta sima una nueva especie de escarabajo de los abismos.

Una investigación realizada en los bosques nubosos de Ecuador ha permitido hallar 24 nuevas especies de avispas Aleiodes, cuya actividad parasitoide provoca, entre otras cosas, la momificación de cadáveres de orugas herbívoras parasitadas. Como dato anecdótico, algunas de estas nuevas especies han recibido nombres científicos derivados de los de algunas celebridades actuales, incluyendo por ejemplo a la famosa cantante y compositora Shakira.