Desde los albores de la Humanidad, los humanos han advertido la gran inteligencia de los cuervos y sus parientes. Pero sólo desde los últimos 25 años estamos empezando a entender el cómo y el por qué de esa inteligencia. Poco a poco esa antigua imagen negativa del córvido asociada a la muerte, a lo tenebroso y al mundo de los muertos va cediendo en favor de un grupo de aves fascinante donde el ser humano se refleja como en un espejo. Porque son como nosotros: sociales, inteligentes y oportunistas.

El método científico no está escrito en piedra. Los científicos y los filósofos todavía están tratando de entender cómo identificar la mejor hipótesis o cuándo descartarla. Esto no es tan trivial como parece, y esta dificultad está bien ilustrada por la Paradoja del Cuervo, presentada por el filósofo alemán Carl Gustav Hempel en la década de 1940.

Se trata del primer parto de la temporada reproductora 2020. Las parejas propuestas responden a un cuidado manejo genético con el objetivo de garantizar la mayor diversidad y variabilidad genética de las camadas resultantes, teniendo en cuenta tanto las necesidades del programa de cría como las de las diferentes zonas de reintroducción. Si se tiene en cuenta los parámetros reproductivos registrados en el programa hasta la fecha (2005-2019), se estima obtener una cifra comprendida entre los 37 y 45 cachorros.

Hace cientos de miles de años, un glaciar avanzó sobre el NO del Pacífico, formando una barrera natural de hielo que dividió a los cuervos en 2 poblaciones. Estas poblaciones comenzaron a divergir en 2 especies separadas que los ornitólogos creían distinguir por pequeñas diferencias en sus medidas corporales y los sonidos que hacían. Eso creían.Tras someterse a un proceso de especiación de cientos de miles de años, estas dos especies de cuervos, el cuervo del noroeste y el cuervo estadounidense, han comenzado a fusionarse de nuevo en una sola.

A través de los siglos, el cuervo ha sido objeto de mitos, de folclore y de representaciones en las artes y la literatura. En varias culturas antiguas ha sido venerado como un dios o un símbolo espiritual. Ahora deberíamos también profesarle admiración por su inteligencia, que podría ser la mayor de todas las que se han observado en la naturaleza, a excepción de los primates.

Observando el comportamiento inteligente del cuervo caledonio, capaz de utilizar herramientas para "pescar" larvas.

Un equipo de investigadores de la organización no gubernamental Cétamada y de la Universidad París Sur ha conseguido instalar una cámara en el lomo de una cría de ballena jorobada de Madagascar y registrar el mundo desde su punto de vista durante varios días. Los resultados, publicados en la revista Animals, ofrecen una información muy valiosa sobre el comportamiento de estos cetáceos gracias a “la primera cámara que se acopla a la cría de una ballena jorobada para estudiar las interacciones madre-hija”, según los autores.

La especie de Búfalo Bubalus bubalis mejor conocida como Búfalo de Agua, engorda con facilidad y acepta comer tipos pastos que difícilmente aceptaría un bovino, la leche de búfala contiene más sólidos grasos que la leche de vaca (lo cual nos ofrece un mayor rendimiento a la hora de fabricar queso) y la carne de búfalo contiene menos colesterol. Igualmente son animales más rústicos y con mayor resistencia a enfermedades que muchas razas bovinas. Podríamos estar ante el pesado y corpulento futuro de la ganadería.

Grip, la mascota de Dickens más literaria: los cuervos, que son pájaros realmente inteligentes, son capaces de aprender a imitar el habla humana, como hacen los loros. De hecho, Grip tenía un buen vocabulario para ser un pájaro. Grip primero, en este caso, porque cuando este primer cuervo de Dickens falleció, al parecer por comer pintura, un segundo cuervo fue añadido como mascota a la familia del escritor, y también lo llamó Grip.

Sabemos que los cuervos son rencorosos, que practican extraños ritos funerarios, lloran a sus muertos y son capaces de construir y manejar herramientas rudimentarias. Un grupo de investigadores acaba de descubrir que, además, se les pega el enfado de otros cuervos.

El trabajo del equipo de cría en cautividad de especies amenazadas de GREFA ofrece en ocasiones la posibilidad de compartir experiencias de las que de otra manera sería imposible que fuésemos testigos. Ejemplo de ello ha sido la reciente eclosión asistida de uno de los pollos de buitre negro que han nacido en 2019 en nuestro centro. No os perdáis el vídeo que hemos preparado de todo ello, puesto que la intimidad y espectacularidad de sus imágenes no os van a dejar indiferentes.

El cuervo (1994) fue una de esas producciones. Adaptaba un cómic que no pertenecía a las grandes empresas del sector: había sido publicado por una editorial naciente, Caliber Comic, en un blanco y negro algo feísta que remitía más al cómic alternativo que a la hegemonía superheroica de DC Comics y Marvel. Su productora era la división fantástico-terrorífica de la Miramax del infame Harvey Weinstein y su hermano Bob, esa Dimension Films que alumbró obras paradigmáticas del cine juvenil de hace dos décadas como Screamo The faculty.

Como los primates, los elefantes y los delfines, los cuervos reaccionan a la muerte y pueden reconocer las amenazas que han llevado al fallecimiento de un animal de su grupo. Pero, como explica la investigadora Kaeli Swift en su último estudio, a veces responden de manera inesperada al cadáver de otro cuervo.

Los pingüinos de Fiordland, también conocidos como tawaki, pueden alejarse hasta 2.500 km desde sus colonias de cría. Pueden cubrir en total una distancia maratoniana de nado ida y vuelta de hasta 6.800 km para conseguir alimento. El pingüino de Fiordland o tawaki (Eudyptes pachyrhynchus), el único con cresta que se reproduce en el continente de Nueva Zelanda, es actualmente una de las especies de pingüinos menos estudiadas y más raras del mundo. Colocaron transmisores vía satélite a diez machos adultos y siete hembras. | Español/vía/texto #1

En Uruguay existen rincones poco explorados, como la Quebrada de los cuervos que se encuentra en el departamento de Treinta y Tres, a unas 04:30 horas de Montevideo, por la ruta 8. Un trekking medio exigido en algunos tramos, nos permitirá deleitarnos con los paisajes autóctonos de la primer reserva natural del país. Sierra con un micro clima sub tropical, poco usual en el territorio, con ríos cristalinos de temperatura termal.

Excavado del permafrost en el cráter Batagaika de Siberia, un equipo de investigadores dio con algo sorprendente: un pequeño potro tan increíblemente conservado que parecía estar durmiendo. Sin embargo, la cría de caballo murió hace mucho tiempo, entre 30.000 y 40.000 años, durante el Paleolítico Superior.

Los cuervos son necrófilos. Eso es lo que descubrió la doctoranda bióloga Kaeli Swift después de filmar con su equipo los comportamientos funerarios de esta especie. Para su sorpresa y la de todos los que estaban alrededor, un ejemplar macho se acercó al cuerpo de una de sus compañeras y le dio lo suyo con violencia durante unos minutos. Dos años después y cientos de especímenes analizados en distintas pruebas, lo confirma: en torno al 4% de estos pájaros negros recurre al sexo difunto, en algunos casos hasta destruir los órganos internos.

Si hay un grupo animal que está poniendo patas arriba todo lo que creíamos conocer acerca del comportamiento, es el de las aves. Carentes de las manos que nos permiten a los primates manipular el entorno con sumo cuidado, el uso de herramientas entre las aves es excepcionalmente raro. Solo dos especies de córvidos y una de paseriformes (el pinzón carpintero, uno de los “pinzones de Darwin”) las usan de forma habitual.

En un reciente artículo se ha estudiado el caso de los cuervos de Norteamérica, que según un análisis genético han formado dos especies diferentes sin cruzarse entre ellos durante al menos un millón de años (quizá dos) para mucho más recientemente volver a fusionarse en una población biológica única. Una situación singular. Los cuervos del área suroeste de Norteamérica (apodados ‘California’) son diferentes a los demás (conocidos como ‘Holárticos’), y las distancias genéticas entre ellos indican un largo periodo de evolución diferenciada.

Según la mitología que rodea a la Torre, los cuervos viven allí porque, siglos antes, a Carlos II se le advirtió que si los cuervos alguna vez abandonaban la torre, la Corona se derrumbaría... Cuando las aves se portan mal pueden ser despedidas de sus puestos. En 1995, dos cuervos, Hugine y Jackie, fueron despedidos por "conducta impropia de los residentes de la torre". Se habían irritado durante la temporada de apareamiento y nunca pudieron calmarse. Como cualquier soldado que pusiese su vida personal antes de su deber, fueron dados de