Cultura y divulgación

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La ajetreada historia de los 'Gambling ships' (barcos de juego o casinos flotantes)  

Un barco de juego era una barcaza u otro gran barco utilizado para albergar un casino y, a menudo, otros lugares de entretenimiento. Bajo el viejo límite de tres millas naúticas de aguas territoriales, estaban anclados usualmente a poco más de tres millas náuticas de la costa de los Estados Unidos para evitar la interferencia gubernamental. El crimen organizado estaba involucrado frecuentemente en su funcionamiento. Cuando se redefinieron las aguas territoriales a 12 mn, esto hizo que laesta posibilidad fuese muy poco práctica.
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Un pescador cambia su suerte al encontrar vomito de ballena

Tres pescadores de Omán están a punto de jubilarse y es todo gracias a un descubrimiento casual que realizaron en una jornada normal de pesca: el hallazgo de setenta y cinco kilogramos de 'vomito' de cachalote, conocido como ámbar gris. Mientras pescaban fuera de la costa nororiental de Omán, los hombres se encontraron con una masa flotante de ámbar gris - una sustancia cerosa extremadamente rara y muy valiosa producida por los cachalotes. Con un peso de más de 75kg, se estima que la captura podría tener un valor de cerca de 3 millones de dól
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¿Qué es la suerte y por qué hay gente que dice tenerla y gente que no?

Joe Hanson explica detalladamente en este episodio de It’s OK to be Smart qué es la suerte. O más bien, qué es lo que algunas personas consideran buena suerte o mala suerte y yendo un poco más allá por qué decimos que hay personas suertudas o auténticos gafes. Uno de los ejemplos más conocidos de cómo creen los famosos que influye la suerte en sus vidas es el conocido como efecto de la portada de Sports Illustrated, cuyo equivalente en español sería la maldición de las natillas Danone.
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El ‘cóctel’ que activa nuestras defensas

El ‘cóctel’ que activa nuestras defensas

La eficacia del sistema inmunitario depende de una combinación de genética, ambiente y una parte de azar. Estudios recientes han demostrado también cómo la evolución –incluidos nuestros encuentros con neandertales– ha perfilado las diferencias entre las defensas de europeos y africanos. Ahora la ciencia se centra en mejorar su funcionamiento y en dilucidar por qué aumentan las alergias.
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Por qué dos tercios de los cánceres no son por mala suerte

Pese a los titulares que hemos leído recientemente, no, dos tercios de los cánceres no son por mera mala suerte. Aquí se explica por qué.
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Un estudio muestra que el azar es la principal causa del cáncer  

Hasta el día de hoy la creencia prevalente era que el cáncer tenía dos principales causas: Una por predisposición genética y otra inducida por factores ambientales. Sin embargo un reciente estudio publicado en Science realizado por los departamentos de bio estadística y oncología del Sidney Kimmel Cancer Center y la Johns Hopkins University cambiaría el paradigma indicando que cerca de dos tercios de los cánceres son causados por errores casuales en el ADN que ocurren cuando las células hacen copias de si mismas.
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Dos de cada tres enfermos de cáncer lo son por mera mala suerte

El porcentaje de tumores causados por mutaciones aleatorias varía mucho según el tipo de órgano.
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El aragonés que hablaba de la evolución cuando Darwin no había nacido

El aragonés que hablaba de la evolución cuando Darwin no había nacido

En marzo de 1781 el oscense Félix de Azara subió a un buque portugués y partió desde Lisboa rumbo a Paraguay. El lugarteniente, natural de Barbuñales, había recibido el encargo de viajar a Paraguay y Brasil como comisionario para delimitar las fronteras que se estaban disputando España y Portugal en Sudamérica. Aquel viaje, que iba a durar unos meses, se alargó a 20 años de soledad y aburrimiento en los que vivió rodeado de pájaros que nunca antes había visto. Félix de Azara se dedicó a observar con detenimiento la fauna sudamericana...
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7 afortunados casos en los que los juegos de azar cambiaron las matemáticas

Los juegos de azar despiertan pasiones y críticas, pero ¿sabías que también han inspirado algunos de los conceptos fundamentales de la ciencia? A pesar de que pueden convertirse en un vicio o incluso una adicción, los entretenimientos en los que la suerte lo decide todo han ayudado a modelar el mundo moderno, señala el matemático Adam Kucharski, autor de "The Perfect Bet: How Science and Maths Are Taking the Luck Out of Gambling" ("La apuesta perfecta: cómo la ciencia y las matemáticas están quitándole la suerte al juego").
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¿Qué son las máquinas pachinko japonesas y por qué interesan a Konami?

Estas máquinas de azar tienen mucha historia detrás y hasta su etiqueta para jugar.
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Hacia una teoría unificada de la aleatoriedad (ING)

Hacia una teoría unificada de la aleatoriedad (ING)

Scott Sheffield, profesor de matemáticas en el MIT, estudia las formas que se construyen mediante procesos aleatorios. Ahora han descubierto profundas conexiones entre los diferentes tipos de objetos al azar, iluminando las estructuras geométricas ocultas. Como 3 cuevas en una montaña que estuvieran conectadas. Ciertas medidas de probabilidad sobre geometrías aleatorias son especiales, y tienden a surgir en muchos contextos diferentes. Su trabajo constituye el inicio de una teoría unificada de la aleatoriedad geométrica.
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El cómic de Paco Roca «Los surcos del azar» será miniserie

La novela gráfica del ilustrador valenciano recupera la historia de La Nueve, la compañía integrada por republicanos españoles que liberó París en la Segunda Guerra Mundial
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La importancia del azar en nuestras vidas

Cuando hablamos de azar no debemos confundir el concepto con uniformidad. Aunque parezca que el azar debería ser uniforme, realmente no es así. Si miramos la foto de la parte superior, ¿cuál se diría que es debida al azar y cuál a una distribución de organismos vivos? El diagrama de la izquierda tiene aglomeraciones de datos que son realmente esperables por el azar. El de la derecha no tiene aglomeraciones, por lo que podemos intuir que hay una tendencia a la uniformidad, pero no al azar como el de la izquierda. Otro ejemplo. Imaginad que...
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¿De dónde sale lo de lanzar una moneda al aire para decidir unas elecciones?  

Hillary Clinton ha ganado varios condados de las primarias de Iowa gracias a... ¿Los votos? No, al lanzamiento de una moneda. Pero, ¿en qué momento empezamos a usar una moneda para decidir la suerte de las cosas? El lanzamiento de la moneda es habitual en ciertos deportes profesionales y se ha empleado hasta para decidir el nombre de ciudades o hasta para pasar el primero a los libros de Historia. ¿De dónde viene está tradición?
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El problema de Monty Hall

Imagina que vas a un concurso de televisión. En la última prueba te enseñan tres puertas cerradas. Detrás de una de ellas hay un coche, que es el gran premio del programa. Detrás de las otras dos puertas hay cabras, que son premios de broma. El presentador te pide que elijas una de las puertas y tú lo haces, pero después pasa algo más. El presentador, que sabe qué es lo que hay detrás de cada puerta, abre una de las dos que quedan y te enseña una de las cabras. Entonces te pregunta: ¿te quedas con la puerta que elegiste originalmente o...
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¿Existe la suerte?

Estamos muy acostumbrados a que la suerte afecte muchas facetas de nuestra vida. En juegos de mesa, lotería, y tantas cosas del día a día, que es tan normal que nos encontremos diciendo “qué mala suerte tengo” o justo lo contrario “qué buena suerte tengo”. Lo que la gente muchas veces no sabe es que esa suerte también juega un papel fundamental en muchos experimentos.
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Jugando con dios al “craps”

Estamos en las Vegas apostando nuestra escasa fortuna al craps. Tenemos dos dados en nuestra mano y hemos hecho una apuesta muy dura (ahora veremos por qué): sacar un doce. Si lo conseguimos, ganaremos treinta veces lo que hemos apostado. Hay estudios que afirman que los jugadores de craps piensan, inconscientemente, que lanzando los dados con más fuerza hay más probabilidades de éxito. Es la llamada ilusión de control.
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Por azar se descubre una proteína que podría combatir todos los cánceres

Por azar, gracias a la serendipia (los investigadores se toparon con esta molécula mientras investigaban ratones con mutaciones genéticas), un...
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La azarosa historia del monasterio de Montserrat... de Madrid

En el mundo cristiano resulta habitual encontrar iglesias dedicadas a vírgenes o santos que si bien sus cultos son originarios de un lugar en concreto, por una u otra razón se han ido repartiendo a lo largo y ancho de la geografía mundial.
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Qué nos enseñan los monos sobre nuestro comportamiento al apostar

Muchas veces tomamos decisiones irracionales cuando apostamos, pero si observamos cómo actúan los monos en la misma situación, puede que encontremos una buena razón para explicar estos comportamientos.
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El demonio de laplace, el efecto mariposa y la física cuántica

Imaginemos una mente que tuviera a su disposición la configuración entera del universo: las posiciones y velocidades de todos los objetos en el instante presente. Supongamos, además, que esta mente conoce la forma exacta de las leyes de la física, las cuales gobiernan la evolución temporal del universo. [...] A esta mente que puede ver todo el pasado y el futuro del universo se la denominó el «demonio de Laplace».
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Las cartas del cáncer no están echadas

Un provocativo estudio ha generado titulares en los que se afirma que dos terceras partes de los tumores se deben a la “mala suerte”. El mensaje tiene un riesgo: que se subestime el valor de la prevención. Instituciones y científicos de medio mundo publican ahora seis cartas criticando el trabajo. Los autores se defienden.
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Cómo ganar a Piedra, Papel, Tijeras (científicamente hablando)

Hannah Fry de Numberphile nos explica gráficamente cómo unos matemáticos pusieron a un montón de chinos –literalmente, a 360 de ellos– a jugar 300 rondas de Piedra, Papel, Tijeras por parejas, ni más ni menos que 54.000 enfrentamientos, para observar las partidas y estudiar si era posible discernir alguna estrategia ganadora. Y escribieron un trabajo sobre ello.
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Todas las personas comparten el sentido de la probabilidad

Adultos mayas de Guatemala sin alfabetizar han demostrado tener capacidad para evaluar probabilidades en situaciones de azar, lo que sugiere que esta habilidad se adquiere espontáneamente durante el desarrollo cognitivo y, por lo tanto, es común a todas las personas, independientemente de su nivel cultural o educativo. Este estudio podría hacer recomendable introducir cambios en la enseñanza de las matemáticas en los países occidentales.
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Aprender lenguas causa el mismo tipo de placer que el sexo o los juegos de azar

A la lista de acciones que nos causan placer, como el chocolate, el sexo o los juegos de azar, hay que añadir el aprendizaje de una nueva lengua, ya que estimula las mismas áreas del cerebro, según un estudio.

menéame