Guinness, fallecido el 5 de agosto de 2000, está considerado uno de los mejores actores de todos los tiempos, de la talla de los también británicos Laurence Olivier y John Gielgud, quienes, al igual que él, dieron sus primeros pasos en el teatro. Nacido en Londres, el actor jamás conoció a su padre ni supo quién era, aunque por entonces había rumores de que pudiera proceder de la familia Guinness, fundadora de la cerveza irlandesa.