Pregúntele a un entomólogo, y probablemente le dará alguna versión de "las abejas son solo avispas que se hicieron vegetarianas". Una nueva investigación muestra que eso no es cierto. Las abejas son en realidad omnívoras, y su fuente de carne son los microbios. Este hallazgo puede abrir una nueva ventana sobre por qué las abejas están en problemas: cualquier cosa que afecte a la comunidad microbiana que es alimento de una abeja, ya sea un alto calor vinculado al cambio climático, fungicidas u otro factor estresante, afectará a las abejas.

¿Pueden las plantas “oír” las vibraciones y sonidos que se transmiten por el aire y responder ante tales estímulos? Esta es la fascinante pregunta que ha respondido un equipo de investigadores israelíes en un estudio publicado recientemente en la revista Ecology Letters. En él, muestran cómo las plantas detectan el zumbido de las abejas y responden a dicho estímulo en cuestión de minutos produciendo un néctar de mayor calidad que atrae a los insectos hacia sus flores.

La Península Ibérica es uno de los lugares con una mayor diversidad de abejas del mundo. Esta diversidad está asociada al gran número de plantas con flor. Pero además de las abejas, hay otros grupos de insectos que visitan las flores en busca de alimento. Y de forma accidental, las plantas también ganan en todo esto. Pero vayamos atrás en la escala del tiempo para intentar comprender como sugirió este flechazo a primera vista entre plantas e insectos polinizadores…

Los investigadores dirigidos por la entomóloga Erin Krichilsky de la Universidad de Cornell estaban realizando un estudio sobre los ritmos circadianos en la M. amoenae, y estaban trabajando con abejas vivas del bosque de la isla de Barro Colorado en Panamá en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.

¿Y si la simpática protagonista de dicha serie y sus compañeras de colmena pudieran ser potencialmente peligrosas para los ecosistemas?

Se trata de una megalopta amoena que fue encontrada en un nido de Panamá, en un bosque de la isla Barro Colorado. Es el primer ejemplo conocido de ginandromorfismo en esa especie, en 20 años.

Doscientos millones de estos insectos 'viven' en la ciudad, cuyas instituciones impulsan toda una industria turístico-alimentaria de la apicultura.

“Nuestro hallazgo es importante para hacer frente a la visión aún generalizada de que las abejas y otros insectos son simples máquinas ingeniosamente diseñadas para responder ante ciertos estímulos”, asegura Lars Chittka, catedrático de la Universidad Queen Mary de Londres. Sus capacidades van más allá de sentirse atraídas al ver unas flores azules o volverse agresivas frente a un oso que asoma por su colmena. Y los experimentos que acaba de hacer públicos demuestran que sus diminutos cerebros contienen circuitos neuronales altamente complejos.

Lo que sucede cuando la caja del panal se deja sin marcos. Las formas ciertamente no son aleatorias: están construidos específicamente de esa manera para regular el flujo de aire dentro de la colonia para mantener una temperatura ideal. "La temperatura del nido de cría es de extrema importancia para la colonia y se controla con la máxima precisión. Las abejas melíferas mantienen la temperatura del nido de cría entre 32 ° C y óptimamente 35 ° C para que la cría se desarrolle normalmente. "

Un estudio indica que la posibilidad de que una población de abejas sobreviva en un lugar determinado ha disminuido un 30% en el curso de una generación humana. Los investigadores afirman que los índices del declive son "consistentes con una extinción masiva". Peter Soroye, investigador de la universidad de Ottawa y autor principal del estudio, afirma: "Hemos detectado que la población ha disminuido en las áreas donde las temperaturas se han vuelto más cálidas. A este ritmo muchas especies se habrán extinguido en unas pocas décadas".

La Universidad de Texas ha desarrollado una nueva estrategia basada en bacterias genéticamente modificadas para proteger a las abejas melíferas del fenómeno mortal conocido como colapso de colonias provocado por el ácaro Varoa y el virus del ala deformada

Europa aprobó ayer la Iniciativa de Polinizadores de la UE aunque, según han indicado sus miembros, es un texto "insuficiente". Según el Parlamento, el estado actual de la iniciativa no protege a las abejas y otros polinizadores de algunas de las muchas causas de su declive, como la agricultura intensiva, los plaguicidas, el cambio climático, los cambios en el uso del suelo, la pérdida de hábitat y las especies invasoras.

No hay imagen más primaveral que las flores del campo con abejas revoloteando a su alrededor, libando néctar y cargando polen en la patas. De vez en cuando entre las amables y peludas abejas vemos ejemplares que destacan por su enorme tamaño. Son abejorros. A diferencia de lo que señala la creencia popular, no son los machos de las abejas de la miel. Son familiares pero pertenecen a una especie distinta.

Seguro que alguna vez has visto a una abeja flotando en el agua y agitándose desesperadamente en un intento por evitar morir ahogada, ¿verdad? Pues bien, resulta que los movimientos del pobre insecto no son tan desesperados como parecen. Un nuevo estudio acaba de revelar que las abejas saben nadar.

A veces las colmenas de abejas están tan abarrotadas que explotan en dos. Algunas abejas se quedan en el nido original con una nueva reina, pero un segundo grupo, dirigido por la vieja reina, se dirige a establecer un nuevo hogar. ¿Cómo eligen un nuevo hogar? La reina no decide. La decisión se toma de manera colectiva, de abajo hacia arriba, y se hace mediante "votación".

Resulta que las abejas tienen habilidades cognitivas y de aprendizaje más complejas de lo que pensábamos anteriormente. Científicos de la Universidad Queen Mary de Londres enseñaron a las abejas a tirar de cuerdas para comer. Estas abejas luego enseñaron a otros a hacer lo mismo. La habilidad finalmente se extendió a la mayoría de la colonia de abejas obreras.

El Dr. McGavin enfatiza la importancia de las abejas en el ecosistema global por su función polinizadora; él mismo explica, “La simbiosis crítica entre los insectos, especialmente las abejas y las plantas con flores ha creado una rica diversidad de vida en la Tierra". Y añade, “Las abejas son esenciales para nuestra supervivencia, sin las abejas del mundo, tendríamos que cambiar nuestros hábitos alimenticios dramáticamente, tendríamos que vivir sin flores, sin frutas o sin verduras".

En 1914, recién iniciada la IGM, las abejas se convirtieron en el mejor aliado del ejército del Imperio alemán para ganar Batalla de Tanga a los británicos en la colonia de África Oriental Alemana.

Colmenares para la obtención de miel descansan abandonados en la Granja Florencia de Zamora

Un reciente estudio realizado por científicos españoles y holandeses, acaba de descubrir que los pesticidas no solo matan abejas directa e indiscriminadamente sino que también lo hacen de forma indirecta y retardada mediante algunos enemigos inesperados: las cochinillas que han ingerido pesticidas y su dulce mielada (el "producto de excreción realizado por insectos hemípteros que se alimenta del floema, como pulgones, cochinillas, moscas blancas y psílidos”).

Los fresones formados a partir de flores polinizadas por especies silvestres de abejas tienen un tamaño que prácticamente dobla el de aquellas polinizadas por abejas domésticas. Los autores de este trabajo, que ha sido publicado recientemente en la revista Journal of Applied Ecology, sugieren que el rendimiento de las cosechas puede mantenerse o incluso mejorarse incidiendo sobre la calidad de la polinización, de manera que superficies de cultivo menores pueden proporcionar cosechas similares.