Es la principal conclusión de un estudio realizado por investigadores del Hospital Brigham and Women’s de Boston (EE.UU.) que han demostrado por primera vez en humanos que no hace falta estar expuestos durante horas a luz artificial de noche para que el ritmo circadiano, encargado de regular las funciones fisiológicas del organismo en ciclos de 24 horas, se vea perturbado. Los pulsos de luz intermitentes, como los provocados por un simple vistazo al teléfono, son capaces también de desajustar ese reloj interno.

Alargar artificialmente el día nos desequilibra, y el problema no es solo la melatonina, que tiene un importante papel epigenético, y regula la expresión de una gran cantidad de genes. Nuestro cuerpo reparte por ejemplo la energía de manera distinta durante la noche que durante el día. El día es nuestro periodo natural de actividad, y se reserva la energía para el sistema nervioso y el sistema muscular. Al caer la noche se activan procesos de regeneración, y se canaliza más energía hacia el sistema inmune.

Los descubrimientos científicos y su aplicación en la creación de tecnología han sido factores determinantes en el avance de la especie humana y la consolidación de sociedades complejas, pero ¿somos conscientes de nuestras limitaciones sensoriales comparadas con las de otros animales?

Un científico en Inglaterra descubre por accidente que el pico de los frailecillos del Atlántico brilla bajo la luz ultravioleta. La fluorescencia sólo se ha visto en frailecillos muertos en el laboratorio, así que para probar la luz ultravioleta en ejemplares vivos (y así asegurarse de que el brillo del pico no está ocurriendo debido a la descomposición) el científico ha hecho unas gafas de sol. Para los frailecillos.

En su esfuerzo por crear retratos de desnudos "que no hayan sido realizados antes", el fotógrafo parisino Dani Olivier define la forma femenina proyectando patrones geométricos con luz. Mediante un proyector en un estudio a oscuras, utiliza la carne como lienzo, iluminando y ocultando sus contornos alternativamente.

Un gigantesco y resistente “frente frío” se precipita a través del cúmulo de galaxias Perseo, un sistema de clima cósmico que abarca apróximadamente dos millones de años luz, y que ha estado viajando por más de 5 mil millones, más que la edad de nuestro Sistema Solar. El hallazgo de dicha formación fría frente a Perseo fue logrado utilizando datos del Observatorio de Rayos X de Chandra, una misión de la NASA. La imagen que compartió la misión a través de su página de internet, contiene datos de Chandra, del Satélite XMM-Newton.

Un estudio de la Universidad de Sevilla ha analizado la influencia que tiene la latitud en las actividades humanas y concluye que vivir con la hora de Berlín no ha alterado los ritmos de vida diarios en España.

La luz líquida, las gotas de luz y las balas de luz (light bullets) parecen pura ciencia ficción. En 2009, Gurgov y Cohen desarrollaron una teoría para la respuesta no lineal de ciertos medios ópticos que predice la existencia de ráfagas de pulsos ópticos de tipo solitón espaciotiemporal tridimensional (STPTSs). El grupo de Cohen en el Tecnión, el famoso instituto israelí de tecnología, publica en Physical Review X la primera observación de estos STPTSs, que se asemejan a disparos en ráfaga de balas de luz.

Uno de los descubrimientos más poéticos de la historia de la anatomía: las células son como pequeñas estrellas y al morir intensifican su irradiación de luz

Según un estudio de la Universidad de Aberdeen, en el Reino Unido, incluso una fuente lumínica tan insignificante como el piloto que indica el stand by de un televisor, puede alterar el sueño. Por eso, para dormir, hay que lograr sumirse en la oscuridad más absoluta. En caso de que no se pueda, una buena opción son los antifaces. Y si a ellos se unen unos tapones, tanto mejor. Un estudio al respecto realizado por el Instituto Rensselaer sugería que la melatonina se reduce en un 23% con dos horas de exposición a los dispositivos tecnológicos.

Una antena de radio en Australia ha captado señales débiles de gas de hidrógeno del universo primordial, 180 millones de años después del Big Bang, la evidencia más temprana de hidrógeno observada. Astrónomos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad Estatal de Arizona también determinaron que el gas estaba en un estado que hubiera sido posible solo en presencia de las primeras estrellas.

Es un fenómeno periódico llamado como mínimo de Maunder, que enfriará el planeta, pero no lo suficiente para cambiar el cambio climático

Una nueva forma de luz ha sido descubierta al conseguir que fotones de haces de luz de diferentes fuentes interactuén, un logro que allana el camino para el uso de fotones en computación cuántica. En un artículo publicado en 'Science', un equipo dirigido por Vladan Vuletic, el profesor de física Lester Wolfe en el MIT y el profesor Mikhail Lukin, de la Universidad de Harvard, informa que ha observado grupos de tres fotones interactuando y, en efecto, pegandose para formar un tipo completamente nuevo de materia fotónica.

Benca irradió pinos de tipo bonsái de una altura de 18 pulgadas (unos 45 centímetros) con dosis de UV-B hasta 13 veces más fuertes que en la Tierra hoy en día, simulando los efectos del agotamiento de la capa de ozono causado por las erupciones volcánicas inmensas que ocurrieron al final del Período Pérmico. Durante el experimento de dos meses, ninguno de los árboles murió, pero todos los conos de semillas, o conos de pino, se marchitaron, dejando los árboles estériles.

La temporada de gripes es una lotería en la que es difícil no salir con algún premio. Los esfuerzos para dar con una vacuna universal para el virus influenza han sido infructuosos, pero un grupo de investigadores ha encontrado una solución muy ingeniosa para acabar con el virus: usar luz ultravioleta.

Al golpear los electrones con un láser ultraintenso, un equipo de investigadores dirigido por el Imperial College de Londres ha revelado dinámicas que van más allá de la física "clásica" e insinúan efectos cuánticos. Se cree que esto ocurre en agujeros negros y cuásares. "Una cosa que siempre me resulta fascinante es que los electrones se detienen tan eficazmente con esta hoja de luz, una fracción del grosor de un cabello, como por algo así como un milímetro de plomo. Eso es extraordinario" dice Alec Thomas. En español: goo.gl/dikpks

Conocemos de memoria que, en el vacío, la luz viaja a una velocidad constante de 300.000 km/seg. Pero la luz puede ser ralentizada e incluso detenida completamente atrapándola dentro de cristales o nubes de átomos ultrafríos. Una nueva investigación publicada en Physical Review Letters, ha demostrado teóricamente que existe una nueva forma de paralizar la luz: se detiene en puntos excepcionales, uniones de dos modos de luz que se fusionan en guías de onda que tienen un cierto tipo de simetría.

Los pilares de luz son un curioso fenómeno atmosférico causado por el reflejo de la luz de las farolas en cristales de hielo. Para que se observe el fenómeno los cristales de hielo tienen que estar alineados de forma casi horizontal

Un equipo de investigación de Munich descubrió que muchos camaleones tienen tubérculos óseos en la cabeza, que brillan bajo la luz ultravioleta y forman patrones impresionantes. La piel es muy delgada y transparente, de modo que la luz ultravioleta llega directamente a través de una ventana trasparente de epidermis y se convierte desde allí en luz azul visible. La función de esta fluorescencia aún no está clara, pero los investigadores sospechan que oculta señales para el reconocimiento de la especie. Paper: goo.gl/aMXWrT