Nueve de cada diez muertes por ingestión de setas venenosas en el mundo se deben a una única especie: la Amanita phalloides, más conocida por nombres como el sombrero de la muerte, la oronja mortal, o la cicuta verde. Un nuevo estudio revela que la especie ha encontrado una manera de reproducirse que la ha convertido en toda una especie invasiva.

La relación entre el ser humano y las setas ha sido siempre complicada. Por un lado, algunas de ellas son comestibles, otras son venenosas o alucinógenas y otras muchas, aunque inofensivas, tienen sabor desagradable o textura correosa. Por todo esto, es necesario nombrarlas con mucha precisión a través de sus nombres comunes o “micónimos”. Pero, al contrario de lo que ha ocurrido con los nombres vernáculos de plantas y animales, las designaciones de las setas no han tenido una gran difusión, quedando ligadas a la tierra a la zona donde crecen.

La psilocibina es un componente de las setas alucinógenas que está siendo investigado por sus posibles efectos positivos contra la depresión severa o las adicciones. "No son fármacos para dejarlos al uso de los enfermos o en una oficina de farmacia, sino para dispensarlos a nivel hospitalario", explica Víctor Pérez, jefe de Psiquiatría del Hospital del Mar. Varios estudios han demostrado la utilidad de estos hongos alucinógenos en la lucha contra la depresión severa y el alcoholismo.

En 1928, Alexander Fleming descubrió la penicilina y cambió el curso de la medicina. A partir de este hallazgo, los antibióticos han tratado eficazmente las infecciones bacterianas. Pero, últimamente, el uso excesivo y en ocasiones indebido de este tipo de fármacos está comprometiendo su eficacia. La sobremedicación ha propiciado la aparición de bacterias cuyos mecanismos de defensa se adaptan evolutivamente y consiguen resistir a los tratamientos.

La producción de setas en los bosques del Pirineo situados en las cotas más altas podría ser la más afectada por el cambio climático. Así lo señala una investigación del Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (CTFC), la Universitat de Lleida (UdL) y el CREAF. El estudio concluye que desde 1976 hasta la actualidad la producción ha sufrido un descenso moderado y prevé que la tendencia se acentuará más o menos hasta el año 2100 en función de la magnitud del calentamiento global.

Un hombre de 30 años fue hospitalizado con síntomas graves y extraños después de que se inyectó un té hecho con hongos psilocibina ("mágicos") en un intento desacertado de automedicarse, detallaron los médicos en un informe de caso que se publicó. el lunes en el Journal of the Academy of Consultation-Liaison Psychiatry. Según la familia del hombre, antes de la hospitalización, había dejado de tomar medicamentos para el trastorno bipolar tipo 1, después de lo cual su estado de ánimo comenzó a oscilar entre estados maníacos y depresivos.

Llega la época del otoño, es la época de las lluvias, la caída de las hojas y la aparición de las setas. Muchos son los tipos de setas que tenemos en nuestro rico suelo español. Pero, ojo, no todo es salir y recoger setas en una cesta, llegar a casa, cocinar y comer.

Hay que conocer muy bien las especies y tener especial cuidado con las setas que ponen en serio riesgo nuestra integridad física. Puedes envenenarte y pasar una indigestión, un fuerte susto, y si la cosa se complica y das con la seta equivocada puedes morir.

La NASA está estudiando el uso de distintos tipos de hongos para hacer más fértil el suelo marciano y poder cultivar alimentos en el Planeta Rojo. Uno de los investigadores que está trabajando en esto es el micólogo Paul Stamets, que además sostiene que el uso de setas alucinógenas puede ayudar a los astronautas “a superar el trastorno de estrés postraumático, la soledad y la depresión”.
El objetivo de la investigación que está desarrollando Stamets junto con la agencia espacial americana es encontrar hongos que sean capaces de descomponer...